チート嫌いのイセカイ人 ～女神のスキルを丸裸にされた俺、美人幹部達に鍛えられ魔王軍の万能ジョーカーとして五人目の四天王になってしまう～

#12 【鬼王】エミリア＝ターコイズ

　私の名は「エミリア＝ターコイズ」。

　魔族領域の守護者、『金環の四天王(テトラクラウン)』の一角にして、魔族最強の魔力を持った種族……魔の民(アスラ)を統べる【鬼王】。

　その中でも、幾千の魔の術を極めた、魔界の大賢者(グレート・セージ)が、私だ。

　青い肌と金の瞳、大きな角を持った、私たち青魔族(ブルーデーモン)は、その絶大な魔力をもってして、魔界のインフラ開発や整備に従事する、知識階級の者が多い。

　そんな中で私は、影を操る戦闘魔法を極め、魔王……グレタ様を支える参謀として、彼女の決起に際して、魔術師部隊を編成し、その脇を固めた。

　革命の成立後は、荒廃した魔都の復興に尽力し、先代魔王の頃とは比較にならない繁栄を築き上げた。自慢にはなってしまうが、戦闘以外においても魔王様がもっとも信頼する将は、私だろう。

　――情報を制する者が、戦いを制す。

　私のもとには、魔界全土の、そして人間界の国境付近の情報が集う。

　それは偏に、私の開発した【悪魔の瞳(イビルアイ)】と呼ばれるゴーレムによる所だ。

　目玉を模した、極小の軟質ゴーレム。翼や触手を備えた自立的に動くこのゴーレムは、視覚情報を魔都に送信し、魔導術式を刻み込んだ硝子板に映像として投影する。

　これにより、私の配下である観測魔術師団が情報を処理、不平部族の反乱を未然に察知し、魔王軍の巡幸と称して示威を行うことで、反乱の抑止なども行っていた。

　この高度な魔術的監視網こそが、私の最大の武器であり、戦乱を望まぬグレタ様の意向を汲む「予防の力」と言えるだろう。

　さて、オメガルド大陸全土に放った【悪魔の瞳(イビルアイ)】……特に、アルフィード領の無法者の隠れ家などに潜ませたこれらは、勇者に接触するその時を待ち続けていた。偏に、魔王様に仇なす、勇者『カイト』の情報を暴くために。

　さあ、教えてもらおうかしら、あなたの全てを――

　　　＊　＊　＊

　……って言っても、さっきからこの子、メイドの子と一緒に死体を運び出して、穴に埋めてるだけじゃない。

　私たち魔族なら、死体が放つ瘴気を抑えるためにってことで、無法者も行き倒れも穴に埋める風習もあるけど……人間界でわざわざ山賊を埋めて葬るなんて、奇特な男よね。博愛思想でも持ってるのかしら。

　ノアは、無邪気というか、お子様というか、こういう甘い人間に絆されやすい所は、確かにあるかなって思う。諜報家として冷徹に振舞って見せてはいるけれど、本質的な部分が甘えん坊なのよね、あの子。

　まあ、当然私は同じ轍は踏まないけど。私にそんな甘さはないし、不用意に彼と接触するつもりも、慣れ合うつもりもないからね。このまま距離を取って観察を続けていくつもりよ。今回の任務は、戦闘でも暗殺でもない。彼の弱点を暴き出すことなんだから。

　――情報戦は私の舞台(ステージ)。覚悟なさい、勇者『カイト』くん？

　あなたは、私に恐怖することさえ出来ないままに、全てをさらけ出すことになるのよ。

「あれ、何か落ちましたよ？」

「本当だ……鍵？」

　物陰に隠れ、彼らを見つめる【悪魔の瞳(イビルアイ)】。

　その瞳に映る映像が、私の装備した眼鏡に投影される。おおよその会話は、読唇術で推測可能だ。

　彼らが両手両足を掴んで運ぶ死体――おそらく山賊の首領のそれと思われる――から、鍵が落ちたようだ。

「奴隷商の契約書は、俺が解錠魔法(アンチロック)で開けたけど、鍵穴の形状が違うな……」

「牢獄の鍵ではないですか？」

「いや、あれ木の杭を組み合わせたものだし、多分違うと思うな」

「となると……別に何か開けられるものが、この洞窟の中にあるのかも、ですね……」

「………………」

「………………」

「もしかしたら、まださらわれた子がいるのかもしれない。念のため、もう一度中を確認するか」

「……はい」

　……ふむ、じゃあ、こちらも悪魔の瞳(イビルアイ)を追跡させようかしら。

　暗視機能持ちの個体を向かわせて正解だったわね。

　　　＊　＊　＊

「隠し部屋……ですか？」

「……ああ。扉は木箱で隠して、周りに馴染むように砂を塗り付けてあるけど、この先から空気の流れを感じる」

「本当ですね……」

「……この先、山賊の残党がいる可能性もある。俺から離れないように、着いてきてくれ」

「はい……」

　照明魔法(ライト)を手元に浮かべながら、勇者とメイドは寄り添うように歩みを進める。

　この男、勇者の特性なのかもしれないけど、大分幅広い魔法使うわね……。これ、大母聖教会の簡易神聖呪文じゃない……女神の加護？

　古文書を漁って、真面目に魔法修めた身からすると、本当に腹立つわね……。

「！」

「鉄格子……の奥に、誰かいる!?」

「子供……ですか？」

「ああ……」

「……っ!?」

「ゆ、勇者様……どうされたんですか？」

「………………」

「…………っ!!」

　勇者とメイドの驚愕。照らす光の先に佇む小柄な人影。

　それは、私にとっても、とても馴染み深い「子供」だった。

　だからこそ、私も、彼らと同じように、その事実に驚愕するしかなかった。

　――青い肌に金の瞳、可愛らしい小さな角。

　そこに囚われていたのは、年端もいかない青魔族(ブルーデーモン)の少年だった。