【完結】司令官（プレイヤー）の顔がわからない低レアさんの苦悩

第十話：ちゃんと、立っていたかった

※本作は執筆過程においてAIを補助的に使用しています。
物語構成・設定・最終調整は作者によるものです。

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注）本日、第十話と第十一話を投稿しています。

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特別メニュー（お仕置き）開始日

私は、ポポラのお仕置き――特別メニューのために、訓練場に来ていた。

柔軟をしていると、第6班のみんなと一緒に、司令官さんが訓練場に入ってくるのが見えた。

来るとは思っていなかった私は、思わず目を見開く。

司令官さんは私に気づいたようで、軽く手を上げ、そのままこちらへ歩いてきた。

――顔は、やはり黒と白の糸のようなものに覆われていて、見えない。

「おはよう、ケーラ」

「し、司令官さん……お、おはよう……ございます」

顔を見ないように、勢いよく頭を下げる。

そのままの姿勢で、声を絞り出した。

「あ、あの……どうして、訓練場に……？」

――司令官さんが、私を見ているのが分かる。

「ポポラの特別メニューが少し気になってな。少し、見学させてもらいたい」

「……っ！！」

声が、喉に詰まった。

一度、大きく息を吸って、顔を上げる。

――目が、自然と司令官さんから逸れた。

「あ、あの……べ、別に、大して……お、面白くも、ないですよ？」

「ポポラがあそこまで嫌がる訓練に、興味が湧いただけだ。

もちろん、ずっと見るつもりはない。

短時間だ。せいぜい、十分程度だろう」

私は考えた。

性能だけで言えば、私よりポポラの方が、ずっと優れている。

そのポポラが倒れる訓練で、私だけが平然としている。

司(・)令(・)官(・)と(・)し(・)て(・)、気にならないはずがない。

「……わ、分かりました。

で、では……早速、始めようと思います」

そう言って、私はポポラのもとへ駆け寄り、特別メニューの開始を告げた。

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それから、司令官さんは連日、訓練場に姿を見せた。

――毎日、顔が見えないという事実を突きつけられる。

――毎日、視線が突き刺さるように感じる。

――それでも、

私は司令官さんの前で、ちゃんと立っていたかった。

司令官さんが見学を切り上げ、訓練場を後にしたと分かると、私は思わず、安堵してしまった。

――司令官さんがいなくなって、ほっとするなんて。

――見学なんて来なくていい、と思ってしまうなんて。

――それなのに、

私は逃げたことを、喜んでしまった。

自己嫌悪が、胸の奥で膨らんでいく。

その日、私は八(・)つ(・)当(・)た(・)り(・)のように、

普段より一割ほどきついメニューを、ポポラに課した。

ポポラはダウンし、ベンチに倒れ込む。

フィアが慌てて、その世話をしているのが見えた。

私は息を整えながら、次に何をするか考えていた。

「ケーラ」

思っていたより、ずっと近い場所から声がして、心臓が跳ね上がる。

司令官さんの視線が、つよくなった気がした。

「連日の訓練でも、だいぶ動けているようだな」

おだやかな声だった。

きっと、いつもどおりの言葉だった。

「あ、ありがとう……ございます」

それだけ言うので、せい一杯だった。

「……今の動きなら、討伐……に出ても……な。このまま、頑……」

司令官さんの言葉が、途切れ途切れになる。

耳鳴りが、

気づけば、じわじわと広がっていく。

「は、はい……わ、わか、りまし……た」

本当は、なにを言われていたのか、わからなかった。

司(・)令(・)官(・)さ(・)ん(・)が(・)、(・)私(・)の(・)肩(・)を(・)、(・)軽(・)く(・)叩(・)く(・)。(・)

耳なりが、さらにひどくなったきがした。

しれいかんさんが

さっていく

ぎゃくほうこうへ

あるきはじめた

そこで、

私の意識は、完全に途切れた。