エルコンドルパサー
「……シッポが立っていない……？
なるほど。
まだデース……まだ追い抜かないデース。」
その声は静か。
だが、獲物を追う猛禽のような鋭さがあった。
エルコンドルパサーは理解していた。
ゼロバンゲートは――
まだ“本気の逃げ”に入っていない。
だからこそ、
今は抜かない。
抜ける距離でも、抜かない。
エルコンドルパサー
（あなたの“最高速度”……
その瞬間を見逃すわけにはいかないデース）
---
実況
「エルコンドルパサー、確実に距離を詰める！！
しかしゼロバンゲート！！
詰められた距離分、さらに離す！！」
観客
「なんだこの二人！！」
「速すぎる！！」
「追ってるのに離されるってどういうことだ！！」
実況
「もはや――
追走祭の再現！！
いや、それ以上！！
これは“逃げ”と“追い”の芸術です！！」
---
（来てる……！
でもまだ……まだだ！！）
背後から迫る圧。
エルの気配は、まるで巨大な翼が影を落とすように重い。
エルコンドルパサー
（ゼロバンゲート……
あなたの“本当の逃げ”はこんなものじゃないデース）
距離は縮まる。
しかし、ゼロはその分だけ伸びる。
エルコンドルパサー
（まだ……まだデース。
あなたが“しっぽを立てる瞬間”――
そこからが本番デース！！）
---
実況
「第3コーナーを周り、もはやレースは残りわずか！！
ゼロバンゲート、逃げ切るか！！
エルコンドルパサー、差し切るか！！」
観客席が揺れる。
悲鳴にも似た歓声が渦巻く。
エルコンドルパサー
「アミーゴ、本気を出さないのなら――
ここで、仕留めマース！！」
その瞬間、
エルの脚が地面を叩く音が変わった。
軽さが消え、
重さと鋭さが混ざり合う。
まるで巨大な翼が、
ゼロの背中を掴みに来るような圧。
エル
（ここだ……！
あなたの“逃げ”を終わらマース！！）
---
ゼロ
（来る……！
正直、まだ怖い……）
背後から迫る気配は、
まるで巨大な影が覆いかぶさるようだった。
でも――
ゼロ
（けれど、前には行かせない！！
行かせる訳にはいかなんだ！！）
胸の奥が熱くなる。
恐怖が、怒りに変わる。
怒りが、覚悟に変わる。
ゼロ
（誰かの背中を見てしまったら……
もう走れない！！）
脚が勝手に伸びる。
呼吸が深くなる。
視界が一点に絞られる。
榊原
「負けたやつは失うだけだ。」
その言葉が、
レース中の俺の胸に突き刺さる。
（負けたら次はない……）
ゼロバンゲートも、
榊原さんも、
俺たちを支えてくれた全ての人も――
“ヴィラン”として切り捨てられる。
ヒーローに取って代わられる。
物語から消される。
（そんなの……そんな宿命、絶対に嫌だ！！）
逃げるために走ってきた俺が、
今は“逃げ切るため”じゃなく――
“勝ち残るため”に走っている。
その瞬間だった。
胸の奥で何かが弾けた。
シッポが――
空に向かって、鋭くそそり立つ。
ゼロ
（……来た）
足の感覚が、消える。
痛みも、重さも、疲労も、全部ない。
ただ、
地面を蹴るたびに世界が後ろへ吹き飛ぶ。
景色だけが、
流れる。
流れる。
流れ続ける。
（速い……！
いや、違う……
“俺が速いんじゃない”
“世界が遅いんだ”)
実況
「ゼロバンゲート！！
しっぽが立った！！
これは……これは覚醒だ！！
足が……足が見えない！！
景色だけが流れている！！」
観客
「なにあれ！！」
「速すぎる！！」
「怪物だ！！」
「いや……ヒーローか！？ヴィランか！？どっちだ！！」
ゼロはついに、最期のピース――“敗北の重さ”を拾います。
皮肉にも、もう後がないという覚悟こそが、彼を覚醒させたのです。
逃げるために走ってきた少年が、
初めて“勝つために走る”ことを選んだ瞬間でした。
敗北は終わりではなく、
彼が自分の足で立つための最後の欠片だったのです。