ここ悪の組織じゃね？ヤバ

謝罪

　その後、特に後遺症とか残ることもなく無事に治すことができた。

　とはいえ、まあ、これでおしまいというのも気まずい。

『淑女』様に謝罪するいい方法はないかと聞いてみたところ。

「どうぞどうぞ、お座りください先輩」

「ありがとうございます」

　飯でも奢ってこい。ということで、いい感じのレストランを『傀儡』様に聞いて、オデット先輩とともに訪れていた。

「それと、そこまでかしこまらなくても大丈夫ですよ。訓練中のことですし、怒ってはいません」

「そうですか？　ならよかった。ま、今日のところは俺が奢るんで」

　俺も椅子に座る。コース料理を予約しているので、そのうちそれらが届くだろう。……異世界ファンタジーにあまりにも似つかわしくなさすぎるな。

　今さらだけど。

「他に欲しいものがあるなら、好きに頼んでください」

「そうですね」

　オデット先輩は、テーブルに置いてあった革張りのメニュー表を開く。

　俺もメニューを見てみるが、まあ予約の時点でわかってはいたが、なかなかのお値段である。

　いやぁ、こういうのにも手が出せるって、本当にいい職場だ。

「……炎水(プラーミアヴァダー)はないのですね」

「オデット先輩？」

「仕方ないですね。ではこのワインを」

「OK。店員さん」

　先輩の指さす品を、俺も試してみたいので二つ注文する。

「炎水といえば、訓練の時にもらった水筒の中身、あれ炎水だったんですね」

「ええそうです。あれが初めてでしたか？」

「まあ。……なんで炎水なんて持ち歩いてたんです？」

「？　おかしなことをいいますね。身体を温めるためですが」

「あ、そういう風習なんですね」

　ウォッカかよ。ウォッカ飲んだことないけど。

「最近、他でも飲まれたのですか？」

「訓練後に『淑女』様に飲みに連れて行かれたんですよ。そこで飲まされて……しばらく炎水は見たくないですね」

「強いお酒ですからね、飲み慣れるまでは大変でしょう」

　果たして飲み慣れるほど、これからも飲み続けるかどうか。

「次は私も呼んでくださいね」

「？　ええ、わかりました」

『淑女』様を抑えてくれたりするんだろうか。

　俺よりも付き合いは長いはずだし、もし仮に今度そういう機会があれば、ストッパーとして呼ぶとしよう。

　酔い潰れた執行官を、おぶって運ぶような経験は、もう無い方がいい。

　少し雑談をしていると、料理とワインが運ばれてくる。

「乾杯」

「はあ。では、乾杯」

　軽くグラスを揺らして口をつける。ブドウで作られた深紅の酒精は、まったく予想外の渋みと酸味に満ちた、イメージとは正反対のちっとも甘くない液体だった。

「あ、店員さん。ジンジャーエールあります？」

「高級ワインをジュースで割ろうとするのはやめなさい。苦手でしたらこちらで飲みますから」

　ワインは強奪されたので、果物酒をあらためて注文しなおす。

「そういえば、あなたは『公子』様が勧誘したとか。どういうきっかけがあったんですか？」

「きっかけ。ええと、俺は璃月(リーユエ)の出で、そこで冒険者をやってたんですよ。で、噂を聞いたのかタルタリヤが勝負を挑んできて」

「戦闘狂、というような話は聞いたことがありますが、本当にそのような方なのですね」

「そうそう。それで返り討ちにしてやったら、ファデュイに誘われたんです」

「……、勝ったのですか？　執行官に」

「あれ？　こういうのは広まってないですか？」

「聞いたことはないですね」

　なるほど。そりゃまあ執行官が負けた、なんて話を広める理由もない。

　意図して広めないようにしているのだとしたら、俺も怒られないようあんま話さない方がいいかな。

「道理で、強いわけです」

「ははは」

　笑って流す。少し前までは自慢に思っていたのだが、オデット先輩を始め、鍛錬して強くなろうとしているところを見てしまうと、どうにも誇れない。

　気を紛らわすようにナイフとフォークで料理を口に運ぶ。こっちはワインみたく口に合わない、なんてこともなく、美味しく食べられた。

　そんな俺の前で、皿に乗った料理から、いくつかの食材を端にどかしてから食べ始める先輩。

「……、オデット先輩？」

「なんでしょうか」

「なにしてるんです」

「……。バレエのための体重管理です」

「『淑女』様から、ついでにいっぱい飯食わせてこい、と命じられてるのでちゃんと食べてください。苦手なものはこっちで貰いますから」

　ヒョイヒョイとどかしていた食材が、こっちの皿に放り込まれる。

「はぁ〜」

「……なんですか」

「いやなんでも」

　まあ、子供みたいに好き嫌いしてるのか、体重管理のためのなにかなのかは、俺には判断つかないからなにも言わないでおくか。

　そんなこんなで食事会はおおむね和やかに進んだ。

　一番オデット先輩が食いついた話題といえば『少女』様の話になるだろうか。

　バレリーナとして声や所作の美しさに惹かれているのだと。

　相変わらず存在感が強いというかなんというか。

「ただ、最近なぜか『少女』様が妙なサンダルを履き始めてしまって」

「俺があげたんですよ。いいと思いません？」

「いえまったく」

　なんでこう、どこに行っても不評なのやら。

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淑女「ペース遅いわよぉ。もっと飲みなさい」
見習「……次は『傀儡』様も呼んでおかないと。あの人ならバッチリ面倒見てくれるはず」
淑女「サンドローネなら来ないわよぅ？　水分は機械に良くないからお酒は飲めないんですって」
見習「普段から紅茶飲んでるのに、水分がダメなわけないでしょう」
淑女「うんうん。……？　もう一度説明してくれるかしら？」
見習「バーテンダーさん、水をロックで」