ダンジョン・クロニクル プレイヤー記録

穴の空いた壁

――倒れた壁と、触れられない手

ログイン589日目

高難度エリア《灰晶断層》

視界が、やけに低い。

いや違う。

俺が、倒れている。

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◆ ただのミス

敵は討伐済みだった。

レイド後の残党処理。

気が緩む時間帯。

地面に残っていた結晶体。

ただのオブジェクトだと思った。

踏んだ瞬間、内部に封じられていた魔力が暴発した。

回避も防御も間に合わない距離。

直撃。

視界が白に染まり、HPバーが一気に赤く染まる。

《致命的損傷》

珍しく、システム警告が重い音で鳴った。

呼吸がうまくできない。

痛覚軽減設定のはずなのに、胸が焼けるみたいに痛い。

「……トーヤ！！」

遠くから誰かの声。

意識が遠のきかけた、その時。

視界に、淡い青が落ちてきた。

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◆ イルムの手

「動かないで」

低く、はっきりした声。

イルムだった。

いつも冷静な目が、今はわずかに強張っている。

俺の上半身を支え、片手を胸に当てる。

淡い光が広がる。

回復魔法じゃない。

もっと精密な、制御されたエネルギー。

「内部出血の判定…現実反映は無し

　けど神経系のショック値が高い」

運営側の用語が混ざっている。

それでも手は震えていない。

俺は息を吐く。

「……ドジったな」

笑おうとしたけど、咳き込んだ。

イルムの眉が寄る。

「喋らない」

短い命令。

でも声が少しだけ速い。

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◆ 触れる距離

イルムが俺の防具のバックルを外し、損傷部位にアクセスする。

いつもなら絶対見せない距離感。

顔が近い。

アリスブルーの髪が頬に触れる。

微かに冷たい。

「どうして確認しなかったの」

責めているんじゃない。

自分に言っているような声音。

「気が抜けてた」

正直に言う。

「…らしくない」

その言葉に、少しだけ苦笑する。

「たまには壁も穴空く」

イルムは無言で治療を続ける。

指先から流れる光が、傷のエフェクトを押し戻していく。

HPバーがゆっくり回復していく。

でもイルムの表情は緩まない。

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◆ 怖かったのは

治療が一段落したとき。

イルムの手が、まだ俺の胸元に触れていた。

そのまま、動かない。

視線は傷じゃなくて、俺の顔を見ている。

「……いなくなるかと思った」

小さな声。

風に紛れそうな音量。

でもはっきり聞こえた。

俺は目を瞬かせる。

イルムはすぐに視線を逸らした。

「戦場では、よくあること」

いつものトーンに戻そうとしている。

でも、戻りきっていない。

初恋を失った人の顔だった。

俺はゆっくり言う。

「まだ死なないよ」

「保証はない」

即答。

それがイルムらしい。

でも手は、まだ離れない。

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◆ 言葉の代わり

「……ありがとう」

俺が言うと、イルムは首を振る。

「仕事の一部」

運営としての、か。

それとも。

それ以上聞かない。

代わりに、ゆっくり上体を起こす。

まだ少し痛むけど、立てる。

イルムが支えようとする。

俺は笑う。

「大丈夫、歩ける」

一瞬迷ってから、イルムは手を引いた。

でも視線は外さない。

「今日は戻る」

「了解、先生」

「ふざけない」

でもその声に、ほんの少しだけ安堵が混じっていた。

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◆ 遠くからの視線

転移地点へ向かう途中。

他のプレイヤーたちがひそひそ言っている。

「見た？ イルムがトーヤ抱えてた」

「もうあれ完全に固定じゃん」

「前線公認コンビだろ」

やめてくれ。

イルムは無反応を装っているが、耳がほんの少し赤い。

気のせいじゃない。

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◆ 今日の日記

「致命傷をやらかした

イルムに手当てされた」

少し間を空けて書く。

「あの人は、失うのが怖いんだと思う」

最後に。

「だから俺は、簡単に倒れない」

セーブ。

画面が暗転する前、思う。

戦場で背中を預ける相手がいるっていうのは、

強さとは別の意味で、すごく重いことなんだな。