ダンジョン・クロニクル プレイヤー記録

堅牢になる壁と壊れかけの扉

――今度は、俺の番

ログイン612日目

調整対象エリア《虚数峡谷》

この場所は、イルムの“仕事場”みたいなエリアだった。

地形が歪み、重力が不安定で、

敵も挙動がおかしい“調整中エリア”。

プレイヤーは本来立入非推奨。

俺は護衛兼テスト同行という立場だった。

「今日は軽めの確認だけ」

イルムはいつも通り淡々と言う。

でも俺は知っている。

こういう時ほど危ない。

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◆ ほんの一瞬のズレ

峡谷中央、空中に浮かぶ足場。

イルムがデータ確認のために一歩踏み出した。

その瞬間、地形の位相がずれた。

足場が“なかったこと”になる。

「イルム！」

手が届かない位置。

落下。

下は虚数空間。

通常落下じゃない、存在削れ系ダメージ。

俺は考える前に動いていた。

跳躍。

ワイヤースキルを地形の残像に打ち込み、無理やり軌道を作る。

イルムの腕を掴む。

衝撃。

二人まとめて壁面に叩きつけられる。

HPが一気に削れる。

でも、落ちない。

「……っ」

イルムの息が詰まる音が近い。

俺の腕にしがみついている。

初めて見る表情だった。

恐怖を押し殺した顔。

「掴まってろ、引き上げる！」

壁の出っ張りに足をかけ、強引に跳ね上がる。

転がるように安全圏へ。

数秒、荒い呼吸だけが響く。

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◆ 逆の立場

「……無茶」

イルムが小さく言う。

俺は笑う。

「前に言ったろ、壁は穴埋めするって」

イルムが何か言おうとして、止まる。

視線が合う。

すぐ逸らされる。

「怪我は？」

「軽傷。システム補正で問題ない」

声は落ち着いている。

でも、指先が微かに震えている。

俺は言う。

「怖かったか？」

少しの沈黙。

そして、小さく。

「……うん」

初めて聞いた、本音だった。

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◆ 触れた温度

立ち上がろうとするイルムがふらつく。

反射的に肩を支える。

距離が近い。

イルムの呼吸が乱れているのが分かる。

「さっき、いなくなるかと思った」

俺が言うと、

イルムは強く目を閉じた。

「言わないで」

かすれた声。

その一言で、全部分かった。

この人は、“失う側”になるのが何より怖い。

だから冷たくしてた。

だから距離を取ってた。

でも今は。

俺の服を掴んだまま、離さない。

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◆ その後

帰還後。

イルムはいつも通りの調子に戻った。

「今日のログは私が処理する

　あなたは休んで」

事務的な口調。

でも視線が合わない。

それどころか――

翌日から、露骨に会わなくなった。

前線にも来ない。

調整エリアも別ルート。

メッセージも最低限。

避けられている。

理由は、聞かなくても分かった。

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◆ 数日後の独白

久しぶりに短いメッセージが届いた。

《しばらく距離を取る》

それだけ。

理由は書いていない。

でも行間に全部ある。

“感情を整理できないから”

イルムは、自分の心に慣れていない。

初恋を失って以来、閉じていた部分が

あの日の落下で、無理やり開いてしまった。

だから今は、顔を見られない。

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◆ 今日の日記

「イルムを助けた

今度は俺の番だった」

少し間を空けて書く。

「そして今、避けられている」

最後に、ゆっくり打ち込む。

「でも嫌じゃない

逃げられてるんじゃなくて、向き合おうとしてる避け方だから」

セーブ。

画面を閉じながら思う。

イルムはきっと、また戻ってくる。

前みたいに“横に立つため”じゃなくて。

今度は、

自分の気持ちを抱えたまま、隣に立つために。