ダンジョン・クロニクル プレイヤー記録

束の間のショッピング

――戦場じゃない場所

ログイン642日目

始まりの街リディア

前線レイドの合間。

珍しく、イルムから先にメッセージが来た。

《少し時間ある？》

内容がざっくりしすぎて逆に緊張するやつ。

《あるけど、どうした？》

少し間が空いてから返信。

《調整用アイテムの補充

　…ついでに街を見たい》

ついで、って言い方がいかにもイルムだった。

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◆ 初期街デート（本人たちは無自覚）

リディア中央広場。

噴水の前で待っていると、淡い青が人混みの中に見えた。

戦闘装備じゃなく、軽装の街歩き用アバター。

黒基調だけど装飾が少し柔らかい。

初めて見る姿に、一瞬言葉が出なかった。

「遅れてないよな？」

「時間ぴったり」

イルムは周囲を見回す。

プレイヤー、初心者、露店、子供NPC。

「ここは、騒がしいね」

「初心者の巣だからな」

「嫌いじゃない」

小さく言う。

それがちょっと嬉しい。

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◆ 買い物の温度差

最初の目的は調整用触媒の購入。

専門店に入り、イルムは即座に棚へ直行。

「これとこれとこれ」

判断が早い。

完全に“仕事モード”。

俺は後ろで見守る係。

会計を終えたあと、店を出る。

ここからが本題らしい。

イルムは通りを見て、少し迷ってから言った。

「……他も見る？」

なんだその言い方。

遠回しすぎる。

「案内しようか、リディア観光」

「観光じゃない」

「はいはい」

でも並んで歩く。

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◆ 屋台通り

甘い匂いのする屋台前でイルムが立ち止まる。

焼き菓子のNPC屋台。

「食べるのか？」

「……データ収集」

「はいはい」

二つ買って一つ渡す。

イルムは少し考えてから受け取る。

一口かじる。

「……甘い」

「そりゃ菓子だしな」

少しだけ目が丸くなる。

戦場じゃ絶対見ない表情。

「嫌いか？」

首を横に振る。

「たまにはいい」

その“たまに”が、なんか貴重に聞こえる。

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◆ 装備屋での事件

防具屋の前で、イルムが立ち止まる。

ショーケースの中に、初心者用マント。

「これ、まだ人気あるんだ」

「初期街の象徴みたいなもんだからな」

イルムが少し黙る。

「あなた、最初これ着てた」

覚えてるのか。

「似合ってなかっただろ」

「うん」

即答だった。

俺は吹き出す。

イルムの口元も少し緩む。

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◆ 周囲のざわつき

問題はここから。

前線で顔が知られてる俺と、アリスブルーのイルム。

目立たないわけがない。

「え、あれトーヤじゃね？」

「隣イルム！？ リディアに！？」

「デートでは？？？」

聞こえてる。めちゃくちゃ聞こえてる。

俺は気まずい。

イルムは無反応を装っているが、歩幅が微妙に早い。

「気にするな、あいつらすぐ騒ぐ」

「騒音レベルが高い」

ちょっと不機嫌そう。

でも帰らない。

それが答えみたいなもんだ。

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◆ 静かな場所

街外れのベンチ。

人通りが減る。

二人並んで座る。

戦闘でも調整でもない時間。

沈黙が落ちる。

でも居心地は悪くない。

イルムがぽつりと言う。

「こういう時間、久しぶり」

「戦わない時間？」

「誰かと、目的のない時間」

胸が少しだけ温かくなる。

俺は空を見上げる。

「リディア悪くないだろ」

イルムも同じ方向を見る。

「うん」

短いけど、ちゃんとした肯定。

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◆ 帰り際

転移ポイント前。

イルムが言う。

「今日はありがとう」

仕事の礼じゃない言い方。

「こちらこそ」

少し沈黙。

イルムが視線を合わせる。

前みたいに逃げない。

「また、街に来てもいい？」

質問形なのが、少しだけ不安を含んでる。

俺は笑う。

「初心者の巣へようこそ」

イルムが小さく笑った。

ほんの少しだけ。

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◆ 今日の日記

「イルムと初期街で買い物した

戦場じゃない時間を一緒に過ごした」

少し考えて、最後に書く。

「あの人が笑うと、戦場より緊張する」

セーブ。

画面を閉じながら思う。

前線で隣に立つより、

街で隣に座る方が難易度高いのかもしれないな。