ダンジョン・クロニクル プレイヤー記録

電子の向こう側。二度目の「はじめまして」

――ログアウトの先で、はじめまして

待ち合わせ場所は駅前のカフェ前。

人通りは多いけど、開けていて見通しがいい場所。

イルムが指定した。“最初は安全圏”らしい。

俺は少し早めに着いてしまって、落ち着かないままスマホを見たり周囲を見たりしていた。

ゲームのボス前より緊張してるの、どう考えてもおかしい。

その時、視界の端に――

見覚えのある色が入った。

淡い青。

振り向く。

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◆ アリスブルーの現実

そこにいたのは、間違いなくイルムだった。

長いアリスブルーの髪。

ゲームのアバターと同じ色なのに、光の当たり方が現実で見るともっと柔らかい。

赤みのある瞳も同じ。

でも、雰囲気が違う。

ゲームのイルムはシャープで隙がなかった。

目の前のイルムは、少し緊張していて、少しだけ頬が赤い。

服装は、淡いピンクのパーカーに白いインナー。

ラフなのに、きちんと整っている。

そして――

正直に言うと、アバターよりスタイルが良かった。

イルムは俺の視線に気づいて、少しだけ視線を逸らす。

「……トーヤ？」

声は少しだけ低めで落ち着いていて、

でもゲームで聞いていた声と同じ響きがある。

「イルム、でいいんだよな」

「うん」

短く頷く。

二人とも、数秒立ち尽くす。

ゲームならもう次のクエスト始まってる時間だ。

でも今は、“現実の間”がある。

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◆ はじめまして

「……はじめまして」

イルムが先に言った。

俺は思わず笑う。

「もう何百時間も一緒にいるのに変な感じだな」

「うん。だけど、ちゃんと言いたかった」

その真面目さがイルムらしい。

俺も改めて言う。

「はじめまして、イルム」

少しだけ、肩の力が抜けた。

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◆ 歩き出す

「どこ行く？」

俺が聞くと、イルムは少し考える。

「まずは……人の少ない場所」

即答だった。

やっぱり基本は慎重派。

駅前の通りから一本外れた遊歩道へ向かう。

並んで歩く。

ゲームの時みたいに自然に距離が詰められない。

でも離れすぎてもいない。

ぎこちないけど、嫌な沈黙じゃない。

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◆ 視線の話

少しして、イルムがぽつりと言う。

「さっき」

「ん？」

「見てた」

何のことか一瞬分からなかったが、すぐ気づく。

「……ごめん」

正直に謝ると、イルムは首を振る。

「嫌ではない」

顔が少し赤い。

「ただ、慣れていない」

俺は苦笑する。

「こっちもだよ」

イルムは小さく息を吐く。

「アバターは調整していたけど、現実はそのままだから」

「十分すぎるくらいそのままでいいと思う」

言ってから、ちょっと直球すぎたかと焦る。

イルムは数秒黙ってから、小さく言う。

「……ありがとう」

その声が、ゲームよりずっと近く感じた。

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◆ ベンチで一息

遊歩道のベンチに座る。

風が髪を揺らす。

アリスブルーが現実の光を反射して、やっぱり綺麗だなと思う。

イルムが横で言う。

「あなたのこと、ちゃんと“現実の人”として見るのは初めて」

「幻滅した？」

聞いてみる。

イルムは即座に首を振る。

「むしろ逆」

胸の奥がじわっと温かくなる。

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◆ 今日の現実ログ

初リアル対面完了

緊張度：前線ボス以上

安心度：街イベントより高い

イルムが隣で言う。

「まだ、少し信じられない」

俺は笑う。

「俺もだよ」

でも並んで座っているこの距離が、ちゃんと現実だ。

ゲームの世界で並んで立ったあの日の続きが、

今ここに繋がっている。

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その日の最後の記録は、日記じゃなくて、スマホのメモだった。

「イルムは、本当に来た。

そして、やっぱり隣にいる人だった。」