透き通る世界のフツーな少年と妖怪達 作:nalnalnalnal
色々と課題に追われてまして……
『──いいいいい委員長!? どうしてここに!?』
現れたのはゲヘナ学園風紀委員会のトップに立つ生徒──ゲヘナ風紀委員長・『
その荘厳たる出立ちに一瞬でその場は圧倒され、便利屋の面々は思わず物陰に隠れてしまう。
「あらま、これまた可愛らしい人が来ましたね〜」
「あの子が風紀委員長なのかニャン?」
「何かかっこいい……!」
「背丈は小さいですが見た目はザ・ボス!って感じがしますね〜」
「あのヘイローとか羽とか角とかかっこいいなぁ〜!」
「確かにアレは子どもにはウケそうな感じが……」
「ウィスパーのあの羽形態は全くウケないけどニャン」
「はぁ〜っ!? 世の子ども達にはウケてますけど〜!?」
「何の話してんの……?」
「……えっと、その……」
しかしケータは妖怪とはまた違った格好良さをヒナから感じ取り、思わず感嘆の声を漏らす。
そんな声を聞いたヒナはアコを睨みつけるような目から一転し、少し小っ恥ずかしそうにモジモジし始める。
が、すぐに場の状況を思い出して照れ隠しの威光を放ち、アコとの会話の続きを始める。
「ご、ゴホン……で、アコ。この状況、ちゃんと説明してくれる?」
『こ、これはその……そ、素行の悪い生徒達を捕まえようと……』
「便利屋68のこと? 姿が見えないけど……それに何で皆んな帰ってるの?」
『えっさっきまでいたのに!?』
そんなアコがキョロキョロと周りを探しまかっている当の便利屋の面々は──
(隠れて正解だったね〜)
(で、でも先生がまだあそこにいますよ……!? だ、大丈夫なんでしょうか……?)
(多分大丈夫そう……ヒナが照れてるし)
(うんうん。子どもの純粋さは悉く色んな人に突き刺さるね〜)
(す、凄いわね……あのヒナが動揺してるもの……)
(後で先生には謝りに行かないとね……)
──と、物陰から一部始終を見守っていた。
「……」
『あ、あのですね委員長……こ、これにはれっきとした理由がありまして!! ぜ、全部あの妖怪とかいう存在のせいで全員が帰ることになって……』
「その妖怪っていうのは、あの木魚みたいなのとね、ネクタイ……!? とあ、あの子?」
『そうです! 急に全員が帰りたいとか言い出して……特にあの百鬼姫とかいうのは私に酷いあだ名をつけて……!』
「え、あだ名?」
『そ、そうなんで──「酷い? お主の格好のありのままの名前だろうに。横乳まろび出媚び売りクソ女」黙ってくれます!? 今委員長と話してるんですが!! っていうか余計に酷くなってません!?』
「そ、そう……確かに凄い名前ね……」
「なんじゃ。お前が横乳まろび出媚び売りクソ女のボスか」
「え、ええ……うちのアコが迷惑をかけたみたいでごめんなさい」
『い、委員長!? 頭を下げる必要なんて──」
「黙れ横乳まろび出媚び売りクソ女。わらわは今この頭シロモップと話しているのじゃ」
「……え、私のこと?」
『こるるるるぁぁぁ!! 頭を下げてくださった委員長に何て言葉遣いをするんですか!?』
「気分を害させたものが謝るのは当然じゃ。いちいち首を突っ込むな」
『こ、こんの……!』
「アコ、いいから」
(こんなあだ名初めてつけられたわね……何だか新鮮)
百鬼姫によってまた、そしてさっきよりも更に場の雰囲気が悪くなるが、ヒナは意外にも百鬼姫に対して敵対心は抱いていないようだった。
流石にヤバいと思ったケータ達はすぐに止めに入る。
「ちょ〜っ! ダメだって!」
「あーた全方向に矛先向けてどうするんですか……ある意味強かですけど」
「大人しくしてろニャン……!」
「な、なんじゃ……! 大体呼び出したのは寝癖だろう……!?」
「そ、それはごめん! 後で美味しいご飯奢るから!」
ピクッ!!
「な、なんじゃ……わらわを物で釣ろうというのか。中々いい度胸をしてるではないか……」
「動揺してるのバレバレですから……」
「黙れ真っ白クソ知ったかクソ野郎」
「あーた今クソ2回言いましたよね2回も!?」
「ふん! ……じゃ、じゃがどうしてもと言うのなら妥協してやらんことはないが……ち、因みになんなのじゃ。その美味しいご飯というのは……」
「ラーメンだけど……ほんとに美味しいんだよ! 絶対後悔させないから!」
「ふ、ふん……そこまで言うのなら……引いてやろう……」
「現金な方ですねぇ……」
「黙れ真っ白「だーもう分かりましたから!! それ以上言わないでくださいっ!」ふん……」
いつも以上にギャグ風味と辛味が強めの会話を繰り広げるケータ達にようやく慣れ始めたシロコ達も苦笑する。
「ん、私達もあんなあだ名つけられるのかな」
「そ、それは中々に身構える必要がありそうですね☆」
「あの妖怪凄いわね……ゲヘナの風紀委員長相手に……」
『ゲヘナの風紀委員長と言えばゲヘナにおいてトップの戦闘力……それこそホシノ先輩と同じくらいの……』
「──? ホシノ……?」
『……はい?』
「いや、それは後回し──で、アコ。子どもを襲った理由が説明されてないけど?」
アヤネの口からホシノの名前が出ると、ヒナが一瞬反応するが、すぐに再度アコの方へと向き合い威圧感を放つ。
アコは動揺しながらも何とか弁明しようとするが……
『え、えっとこ、これはですね……』
「──……いや、やっぱりいい。大体把握したから」
「察するに、不安要素の確認及び排除……そういう政治的活動の一環ってところね」
『え、えっと……』
「──アコ。私達は風紀委員会であって生徒会じゃない。そういう活動は『
『……はい』
そしてヒナの短い言葉を聞いただけでアコは萎縮し切ってしまい、百鬼姫に若干恨みを募らせた目を向けながら通信を切った。
「す、凄い……」
「やっぱりあの人の独断だったみたいでウィスね〜」
「前のぬらりひょんみたいなことしてるニャンね……」
「あの方とはまた別だと思いますがね〜。ぬらりひょん議長に関しては信念がありましたし……まぁキヴォトスの情勢を鑑みればおかしくはない話ですが」
「ほんとキヴォトス怖すぎ……」
ケータ達がキヴォトスが妖魔界と比較しても遜色ない恐ろしさをしていることを再認識している間に、アコとの会話を終えたヒナがさっきの話へと話題を戻す。
「ねぇ、あなた。さっき"ホシノ"って言った?」
『……? ホシノ先輩のことですか?』
「ホシノって、アビドスの小鳥遊ホシノ……?」
『は、はい……そうですが──』
ヒナがホシノに対して興味を持っているのか、真意は定かではないが何やら関係があるのかとその場の面々が思っている状況の中──
「うへ〜。これはまた凄いことになってるね〜」
『ほ、ホシノ先輩!?』
「あっ、ホシノさん!」
「ごめんごめん。ちょっと昼寝しててさ〜、少し遅れちゃったよ」
「……!?」
現れたのは当の本人である小鳥遊ホシノ──いつもの飄々とした雰囲気を見たヒナは目を見開いて驚愕する様子を見せた。
「これまた何でゲヘナの風紀委員が……ま、でも先生が何とかしてくれた感じ?」
「ん、風紀委員を全員帰らせた」
「二重の取り憑きは中々凶悪でしたね☆」
「え、え〜……風紀委員って結束力とか頭数とかも含めて結構強いはずなんだけどな〜……」
「ですがかえりタイって確か心に眠ってる『帰りたい』という気持ちを増幅させる妖怪でしたよね……」
「じゃ、じゃあ皆んな帰りたかったのかな……」
「そりゃ皆んなめんどくさいのは嫌に決まってるニャン。あの子の独断に付き合いたくないのは当然ニャン」
「……後でアコへのお説教追加しないと」
『二次被害が……!』
「当然よ! こっちからしたらたまったもんじゃないもの」
「おじさん来る必要あった〜……?」
既にこの場から去ったアコへの若干の罪悪感を覚えるケータだが、便利屋やアビドス自治区を襲ったことに関してはあまり快くは思っていない為まぁ仕方がないよね。と割り切ることにした。
そんなアコが去ったことによって少し落ち着いた雰囲気の中、ヒナは未だ驚愕の目をホシノに向けていた。
「ん? 何かな〜風紀委員長ちゃん?」
「……1年生の時とは随分変わった。人違いじゃないかと思うくらいに」
「……ん? 私のこと知ってるの?」
「情報部にいた頃、各自治区の要注意生徒達はある程度把握してたから」
「──特に小鳥遊ホシノ……あなたのことを忘れるはずがない。
「……」
「そうか、そういうこと……だからシャーレが……」
ヒナから出てくる言葉の数々に、ホシノは怪訝な目線を向けるが……ヒナは自身の中で何かを納得したのか、すぐに話を切り上げた。
「……まぁ、いいわ。戦う為にここに来たわけじゃないから……イオリ、チナツ」
「……委員長」
「……はい」
「撤収準備……はもうしてるようなものね……帰るよ」
「あら、意外とすんなりと……」
「で、でも「イオリ」……はい」
イオリとチナツへ厳しい目を向けながら撤収の準備を開始するヒナ達……だったのだが、突然振り返ってケータ達へ──深々と頭を下げた。
「事前通達なしでの無断兵力運用。他校の自治区で騒ぎを起こしたこと……このことについて、ゲヘナ風紀委員長、空崎ヒナより公式に謝罪する……特に、先生には」
「……えっ、オレですか?」
「ええ。あなたの噂は予々……だけど、先生であってもあなたはまだ子ども。キヴォトス外から来たのだから常に命の危険に晒されているようなもの。下手をすればトラウマになってもおかしくはなかった筈。そのことについては、本当にごめんなさい」
そう言ってケータへと深々を頭を下げるが……敵意も何も感じられず、ただ本当に心からの謝罪なんだとケータですら察する程、その態度は真摯なものだった。
しかしケータにとってはヒナもある意味で被害者のようなもの……こうも頭を下げる必要はないんじゃないのかと思う。
未だ頭を下げているヒナにその旨を伝えることに決めた──
「そ、そんな大丈夫ですよ! ヒナさんも悪くないですし、被害者みたいなものですよ!」
「……そう」
そう言うケータに少し驚きながらも、ヒナはずっと聴きたかったことをケータに問う。
「……先生。一つ、聞いていい?」
「は、はい……?」
「あなたが向き合おうとしてる問題はきっと一筋縄ではいかない筈……特に、まだ子どものあなたの力じゃ及ばないことだってあるかもしれない。先生の立場って、普通な大人が務めるものだから」
「それでも、あなたは戦うつもりなの? ともだちがいれば、何でもできるって……そう、思ってるから?」
「……えっと」
「ヒナさんが言う通り、オレはともだちがいればきっと──何だってできるって、思ってます! 今までだって、色んなことをしてましたから!」
六十年前へのタイムスリップ、妖魔界への直談判……などなど、妖怪のみならず、人間のともだちとも協力して解決した事件。ケータは色々なことを経験している。
しかし、全ては一人だけではなし得なかったこと……しかし、ともだちと協力することでどんなピンチも乗り越えてきた。
だからこそ、キヴォトスにおいても同様に、ケータは困っている人をともだちと助けたい……ケイゾウが言っていた通り──『セカイはトモダチ』なのだから。
子どもらしい元気はつらつで、自信のある発言……短い言葉の中で、ヒナはケータの人となりを理解した。
「……先生は、強いのね」
「え、そ、そうですか?」
「……あまり下手なことは言えないけれど……その──頑張ってね」
「え、え?」
「あ、でも便利屋達との距離感はちゃんと考えて。曲がりなりにも
「でも、皆んないい人なんですよ! 特にアルさんとか! 一緒にいるだけでなんかほんわかするというか……そんな感じがするんです!」
(せ、先生……!)ジーン……
(凄いね〜。ヒナに応援までされちゃってるよ?)
(あ、でも流石の先生でもアコには若干警戒してたね)
(あ、あのお姫様の妖怪さん凄かったですね……! わ、私もあんなあだ名を……ひええぇぇ……!)
(あの堂々とした態度は見習うところがあるわね!)
(あんな妖怪とどうやってともだちになったんだろうね〜?)
「ふふ、そう……あなたがそう言うのなら、そうなのかもしれないわね」
「少なくともあのアコさんよりはいい人でウィスね……」
「……本当にごめんなさい。しっかり言いつけておくから」
「ま、まぁアコさんも悪気は……ない、のかな……?」
「あんな堂々とケータくんを狙ってるだなんて言う人が悪気ないことあります??」
「あの顔は悪者の顔だったニャン」
「……反省文追加しないと」
『また被害が……!』
「いや流石に妥当よ……」
「11歳の子どもを狙ったとなれば……ですね☆」
「ん、もっと説教時間追加していいよ」
「先生がいるといつもこんな雰囲気になるよね〜。まぁ、おじさんもギスギスしたのは嫌だし、ありがたいよ〜」
「ともだちって、いいものだってよく分かりますよね☆」
ヒナもいつの間にか和んだ雰囲気の中に混じっている状況の中、ヒナは思い出したかのようにケータ達へある話を伝える。
「……あっ、いけない。忘れちゃうところだった」
「どうしたんですか?」
「これは直接言っておいた方がいいと思ってたことで、まだ
「──アビドスの捨てられた砂漠……あそこで、カイザーコーポレーションが何かを企んでる。一応、伝えておくわ」
「カイザーコーポレーションが……?」
「ふむ、何やら陰謀の匂いがしますね……」
「その何かは分からないけれど……役立つかも分からない」
「……いや、ありがとうございます!」
「……じゃあ、私達はこれで──」
──こうして、ゲヘナ風紀委員会襲来の一連の騒動は幕を閉じたのだった。
そんな騒動の翌日。ケータ達は再度アル達に呼び出されており、待ち合わせ場所へ丁度到着していた。
「どうしたんだろうね? アルさん達」
「まぁ、あの人達のことですから余計な心配は不必要でウィスよ!」
「何だかんだ言ってアビドスのみんなと同じくらいいい子だからニャァ……」
「ま、それもそっか!」
──と、最早つい最近まで敵対していたとは思えない程までにケータが信頼を寄せているアル達。
そんな目的のアル達が──
ブロロロロロロロロロ……
──トラックの運動音と共に盛大に登場した。
「先生! 悪いわね何度も呼んじゃって」
「いいですよ! でも……やけに大きなトラックですけど、どこか行っちゃうんですか?」
「まぁ実を言うと風紀委員達に事務所の場所も割れちゃったし、一応クライアントの依頼も失敗したからね〜。事務所移動ってワ・ケ♪」
「え、じゃああんまり会えないんですか……?」
「そんな顔してくれるのは嬉しいことだけど、別に今生の別って訳でもないし、きっとすぐ会えるよ」
「そうよ! 困ったことがあったらいつでも呼んでちょうだい! あ、勿論先生からは報酬なんて貰わないからね!」
「律儀ニャンね〜。チョコボーくらいならあげるニャンよ」
「あ、ありがとうございます!」
「あら珍しい。ジバニャンがチョコボーをあげるなんて」
「オレっちも少しは成長したってことニャン!」
「う〜ん。オレからも何かしたいんだけどな〜」
「もう、先生はすぐに私達に施しを与えようとするんだから……ダメよ! 今度は私達が先生に返す番だから」
最早完全にともだちとして仲が深まったケータ達とアル達。すっかりアル達もケータ達のことを本気で信用し切って、恩返しをする気満々みたいだ。
「……じゃあ、オレ達のシャーレにもいつでも来てくださいよ! 皆んなで遊びたいですし!」
「皆んなでチョコボーパーティーとかしてみたいニャン!」
「ぱ、パーティー……! ぜ、ぜひ!」
「ふふ、じゃあいつか行かせてもらおうかな」
「いいね〜! 何だか新鮮かもね〜こういうの」
「まぁ色々と追われてる身でウィスからね〜」
「ぐっ……そ、それは仕方がないのよ! 私達だってアウトロー目指して日々奮闘してるんだもの!」
「ま、まぁオレは一応先生だし、ダメなことはダメって言わなきゃなんだけど……アルさん達も頑張ってね! オレ、応援してますから!」
──と、再び自らの夢を本気で、真正面から応援してくれるケータにアルは思わず目頭が熱くなる。
それに気づいた他の便利屋の面々は呆れながらもケータ達に笑顔を見せる。
そして、別れの時はすぐそこまで迫っていて──アル達もトラックに乗り込み始めた。
「先生! 今度は私達が天ぷら……いや、寿司でもいいわね……と、とにかく何か奢るから! 楽しみにしてて!」
「ジバちゃ〜ん! チョコボーパーティー楽しみにしてるね〜!」
「ウィスパーさんも……先生をよろしくね。話してみた感じ、あなたが一番大人っぽいから」
「あ、アル様の夢を応援してくれてありがとうございましたっ! わ、私達も応援してますね!」
「勿論ニャン! 他の子達も呼んで皆んなでやるニャン!」
「あらあら、大人らしいなんてそんなそんな……ですが、ワタクシがいる限り、ケータくんは道を踏み間違えませんから! そこはご安心を!」
「はい! 楽しみにしてます! さようなら〜!」
──ケータにとって大切なともだちである便利屋68。
お互いに応援しあって助け合った絆は、キヴォトスに来たばっかりのケータにとっても濃い思い出となっていた。
アウトローという夢を持ち、夢に向かって日々突き進むアルに格好良さを感じているケータ……そんなアルに感謝されるような先生になれたことに、ほんの少しだけ自分を褒めてもいいのかもしれないと思った。
番外編
「おい寝癖。この見るからに量の多い麺が本当に美味いのか?」
「も〜失礼でしょ! でもほんとに美味しいから、食べてよ!」
「地獄のお姫様って聞いた時はびっくりしたけど……く、口に合うのかしら……?」
「でも滅茶苦茶美味しいって言葉に反応してたからね〜。ほんとは結構食いしん坊だったりするんじゃないの〜?」
「黙れチビアホ毛ピンク女」
「うへぇっ!? け、結構ダメージ来るなぁ……!?」
「ほらまた敵を作らないで早く食べたらどうでウィス?」
「ふん……こんな脂っこいものでわらわを釣ろうなんて──」ズズズーーッッ
『……ゴクリ……』
「……」
「うまっ……!」キラキラ……
「お、お〜!? なになに今の反応!?」
「ん、デレた」
「デレましたね〜☆」
「ま、まぁとりあえず口にあってよかったわ……こんな可愛い一面があるのに、色々ともったいないわね……」
「お姫様要素が強かったですね……!」
「黙れ能天気女ABCDE」
「えっちょっはぁ!?私能天気なんかじゃないけど!?」
「の、能天気……」
「おじさんのはさっきよりかはマシかな〜……」
「ん、意外と安直」
「さ、流石に面と向かって言われると結構来ますけどね〜……」
「「「「「まぁ、でも──」」」」」
「「「「「ウィスパーさんよりかはマシ(ですね)」」」」」
「あの〜ワタクシをオチに使うのやめてくれます〜!?」
「口を閉じろ真っ白クソ知ったかクソ野郎。わらわが食べている最中じゃ」
「あーたはもう少し遠慮ってものを覚えましょうよ!?」
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ケータくんに対する妖怪達の感情どうするか問題
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重い
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フツー
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割と軽め
-
無関心(あんまりいないかも?)