クインテットの日常

歩きスマホに怒るれな子たち

休日の街は、平日とはまるで別の顔をしている。

人が多くて、音が多くて、でもその分だけ、どこか浮き立っている。

今日は、紫陽花さん、香穂ちゃん、紗月さん、そしてわたし――四人で遊ぶ日だ。

本当は真唯も一緒の予定だったけど、仕事が入ってしまって来られなかった。

「あとでマイマイに写真送ろうね。自撮りで」

映画館を出るとき、香穂ちゃんがそう言って、スマホをひらひら振った。

うん、と全員が自然に頷く。

真唯は来られなかったけど、ちゃんと今日の空気を共有したかった。

話題のアクション映画は、正直すごかった。

爆発は多いし、アクションは派手だし、

途中で何度も「えっ！？」って声が出そうになった。

……わたしは我慢したけど。

たぶん、香穂ちゃんも同じことを思ってたはずだ。

「次、どこ行こっかー」

映画館を出て、駅前の通りを歩きながら、香穂ちゃんが言う。

紫陽花さんは少し首を傾げて、周りを見渡していた。

「雑貨屋さん、さっき見かけたね」

「カフェも多いよね」

「しかし……人、多いわね」

紗月さんは、相変わらず落ち着いた声で、でもちゃんと周囲を見ている。

わたしはというと、四人で並んで歩いているだけで、

少し嬉しくて――つい足取りが軽くなっていた。

そのときだった。

前から歩いてきた男性と、紫陽花さんの肩が――

「きゃっ」

短い音。

次の瞬間、紫陽花さんがバランスを崩して、尻もちをついた。

「――っ！」

わたしは反射的に声を上げた。

「だ、大丈夫！？紫陽花さん！」

「アーちゃん！」

香穂ちゃんもすぐに駆け寄る。

紫陽花さんは驚いた顔をしていたけど、

すぐに自分の身体を確認するように手を動かした。

「だいじょうぶ……びっくりしただけ」

その言葉に、少しだけほっとした。

でも――

ぶつかったはずの男性は、振り返りもせず、そのまま歩いていった。

スマホを見たまま。

まるで、何もなかったみたいに。

「……え？」

一瞬、頭が追いつかなかった。

怪我がないことよりも、その光景のほうが、ずっと現実感がなくて。

そのとき。

「――ちょっと」

低く、はっきりした声。

紗月さんだった。

彼女は、迷いなく男性の背中に向かって歩いていく。

早足でもなく、でも確実な足取りで。

「今、ぶつかったでしょう」

男性は足を止めて、振り返った。

きょとんとした顔。完全に状況を理解していない。

「……は？」

「あなた、歩きスマホしていて、彼女にぶつかったわ。謝りなさい」

はっきりとした声だった。

感情的ではない。でも、逃げ道を与えない言い方。

「え、いや……急に何……？ぶつかった覚え、ないんだけど……」

男性は、困惑したように視線を泳がせる。

その様子を見て、わたしの胸がざわっとした。

――気づいてなかったんだ。

悪意というより、無関心。

それが、余計に腹立たしかった。

「ちょっとちょっと！」

次に前に出たのは、香穂ちゃんだった。

「見てたよ！？普通にぶつかってたからね！？しかも転んでるし！」

「え、だから……」

「だからじゃないでしょ！危ないじゃん！」

香穂ちゃんは、完全に戦闘モードだった。

声も大きいし、勢いもある。

男性は、明らかに動揺していた。

周囲の視線も集まり始めている。

……正直、怖かった。

もし逆ギレされたら。

もし変な人だったら。

頭のどこかで、そう思っていたのに――

それでも。

紫陽花さんが、地面に座り込んだままなのが、どうしても我慢できなかった。

わたしは、一歩前に出た。

喉が、きゅっと縮む。

心臓の音がうるさい。

でも、言わなきゃ。

わたしは、指で紫陽花さんを指した。

「……あの。さっき……あなたが、歩きスマホをしていて、

この人に……ぶつかったんです」

声が、小さい。

途中で詰まりそうになる。

「……ですから、一言、謝ってください」

自分でも分かるくらい、たどたどしかった。

でも、ちゃんと伝えた。逃げなかった。

男性は、ようやく周囲と状況を理解したのか――

「あ……。すみませんでした……」

それだけ言って、足早に立ち去っていった。

背中が遠ざかるのを見て、わたしは一気に力が抜けた。

「……はぁ……」

「ふんっ、甘いわよ」

紗月さんは腕を組んで鼻を鳴らし、まだ納得してない感じ。

香穂ちゃんも、肩の力を抜いたように息を吐く。

「もう……びっくりさせないでほしいよね」

「ほんとに……」

わたしは、紫陽花さんのほうを見た。

「紫陽花さん……ほんとに大丈夫？」

「うん。怪我はないよ」

そう言って、立ち上がる紫陽花さん。

でも、その表情は少しだけ困ったようだった。

そして、わたしたち三人を見て、静かに言った。

「……ありがとう。みんなの気持ちは、とても嬉しかった」

そのあと、少し間を置いて。

「でもね。もし、怖い人だったら……みんなが危ない目にあったかもしれない」

胸が、きゅっとした。

「私のために、あそこまでしなくてもいいんだよ……」

その言葉に、最初に反応したのは紗月さんだった。

「それでもよ」

即答だった。

「瀬名のためだからこそ、言ったの。黙って見ているほうが、私は嫌」

香穂ちゃんも、にっと笑う。

「友達のためなら平気平気！それにさ、見過ごすほうが後悔するし！」

わたしは、一瞬だけ迷ってから、口を開いた。

「……わたしも、紫陽花さんが傷ついて泣き寝入りするほうが……

自分が危ないかもって思うより、ずっと嫌かな」

本音だった。

紫陽花さんは、少し驚いたように目を瞬かせて――

「……もう」

そう言って、少しだけ拗ねたように眉を下げる。

「むちゃ、しないでね。でも……ありがとう、みんな」

そして、ふわっと笑った。

その笑顔を見た瞬間、胸の奥がじんわり温かくなった。

また、四人で歩き出す。

さっきまでと同じ街、同じ通り。

でも、なんだか少しだけ、世界が違って見えた。

――どことなく、みんなと結束が強まった気がしたから。

そう思いながら、わたしは紫陽花さんの隣を歩いた。

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