クインテットの日常

雷が怖いれな子

夏の夜だった。

扇風機が、ぶぉん、ぶぉん、と頼りなく回っている。

風はある。うん、確かにある。

でもその風が快適かと言われると、正直よくわからない。

空気が止まってないだけマシ、くらい。

わたしはベッドの上に座って、コントローラーを両手で持っていた。

テレビの横には、いつものようにわたしの相棒――ファイくん。

「今日は何やろっかなぁ！」

誰に聞かせるでもなく呟く。

でも、そのまま親指がスタートボタンを押すことはなかった。

理由ははっきりしている。

窓の向こうから聞こえる、あの音だ。

ゴロ……

わたしはぴたりと動きを止めた。

数秒後。

ゴロゴロ……

「……あー」

出た。

雷だ。

しかも、遠くの山の向こうで小さく鳴ってる感じじゃない。

確実に近づいてきている。空気の重さと音の響き方でわかる。

あれは来る。こっちに来るやつだ。

わたしはゆっくりと窓のほうを見た。

空は分厚い雲で覆われていて、

夜なのに真っ黒というより灰色がかった不穏な暗さをしている。

雲の向こうが、ときどきぼんやり白く光る。

「……やばい」

ぽつりとそう言ってから、

わたしは自分の肩がじわっと強張っていることに気づいた。

わたしは、雷が苦手だ。

小さい頃からずっとそうだった。

普通は子供のうちに慣れるものらしい。

でもわたしは高校生になっても慣れなかった。

しかも、今は昔と違って別の恐怖もある。

わたしはそろそろと視線をファイくんへ向けた。

「……もし、落ちたら」

嫌な想像が頭をよぎる。

雷。

停電。

電流。

バチン。

そして――ファイくん、死亡。

「ムリムリムリムリムリ！！」

わたしは思わず首をぶんぶん振った。

ダメだダメだダメだ。そんな未来、絶対ダメ。

ファイくんはただの機械じゃない。何百時間も一緒に冒険してきた相棒だ。

強敵に何度も挑んで、やっと倒して、レアアイテムを掘って、

深夜までやって翌朝ちょっと後悔するところまで含めて、

全部一緒に過ごしてきた戦友だ。

それが雷一発で終わりとか、そんなの悲劇すぎる。

「ていうか、今遊ぶの危なくない？いや、でも大丈夫か？

でも落ちたら？え、コンセント抜く？でも今さら？いやでも……」

独り言が増える。よくない兆候だ。

ゴロゴロ……

また鳴った。さっきより大きい。

わたしはファイくんを見つめたまま、じわじわと追い詰められていった。

遊びたい。けど怖い。いや、遊んでる最中に落ちたら立ち直れない。

じゃあ今日はやめる？でも雷が来るたびにやめてたら夏ほとんど遊べなくない？

でもファイくんが死んだら一生遊べなくない？

そこまで考えた瞬間。

ピカッ！！

窓の外が真っ白になった。

わたしは反射的に息を呑む。

そして――

ドォォォォン！！！

「ひぃぃぃぃ！？」

家全体がビリッと震えるくらいの雷鳴が落ちた。

内臓が跳ねた。

本気で三センチくらい浮いた気がする。

わたしはコントローラーを放り出してベッドへ飛び込み、

そのまま布団を頭からかぶった。

「やだやだやだやだ！！こわっ、今の近っ、近い近い近い！！」

布団の中は蒸し暑い。でも外に顔を出す勇気はない。

視界を遮断するとちょっとだけ安心する気がするのだ。気がするだけだけど。

ゴロゴロ……

ドォォン！！

「ひぃっ！」

また鳴った。もうやだ。心臓が休めない。

わたしは布団の中で丸くなった。

こういう時、人間ってなんで小さくなろうとするんだろう。

雷からの被弾面積でも減らそうとしてるのか。

いや意味ないだろ。意味ないけどやっちゃうんだよな。

「むりぃ……一人はムリぃ……」

情けない声が漏れる。

そう、一人は無理だ。

家には家族がいる。

誰かの気配があるだけで、怖さって少し減る。たぶん。

そして、今この状況で一番近いのは――遥奈。

妹だ。

いや、わかってる。あいつは優しくない。

こういう時に限って「は？キモ」とか普通に言ってくる。

でも一人で震えてるよりはマシかもしれない。たぶん。

いや、どうだろう。精神ダメージは増えるかもしれない。

でも雷ダメージよりはマシな気がする。

わたしは意を決して布団から飛び出した。

「遥奈……！」

廊下へ出る。その瞬間、また空が光った気がして、

わたしは「ひぃっ」と情けない声を出した。もうやだ。ほんとやだ。

わたしは半ば駆け込むように遥奈の部屋へ向かった。

ガチャッ！！

「遥奈ぁぁぁぁ！！」

勢いよくドアを開ける。

遥奈はベッドに座ってスマホをいじっていた。

わたしを見るなり、ものすごく嫌そうな顔をした。

「……なに」

冷たい。

声が氷。

「雷！！」

「見りゃわかる」

「怖い！！」

「知らない」

「助けて！！」

「無理」

返しが早い。

そして全部冷たい。

「ウザいんだけど」

「えぇ！？」

わたしは本気で傷ついた。

今、姉が生命の危機を感じて泣きついてるんだけど？

いや、生命の危機は言いすぎかもしれないけど、心の危機ではあるんだけど？

遥奈はそんなわたしを見て、クスクス笑い始めた。

「高校生にもなって雷が怖いとか」

そしてわざとらしく肩を震わせながら、

「プークスクス」

「……」

よし。キレた。

さっきまで雷への恐怖でいっぱいだった頭に、別の熱が一気に入ってくる。

「笑うな！！」

「だってさあ」

遥奈はニヤニヤが止まらない。

「雷こわい〜助けて〜ってお姉ちゃんが泣きついてくるの、普通に面白いんだけど」

「はぁ！？面白くないんだけど！？」

「ダサすぎ。小学生？」

「ちがうし！！」

「え、じゃあ幼稚園？」

「そこまでじゃない！！」

「高校生でこれは逆にすごいよね」

「うるさいうるさいうるさい！！」

近くにあったクッションを掴む。

そして勢いのまま床へ叩きつけた。

ぼすっ！！

「お姉ちゃんをバカにすんな！！」

ぼすっ！！ぼすっ！！

そのままクッションを連打する。

いや相手クッションなんだけど。遥奈じゃないんだけど。

でも気持ちが追いつかない。とにかく何かを殴りたい。

雷でビビって、妹に笑われて、情緒がぐちゃぐちゃなのだ。

遥奈の眉がぴくっと動いた。

「ちょっと」

「なによ！！」

「何あたしのクッション殴ってんの？」

「ムカついたから！！」

「知らないんだけど！？」

わたしはさらにぼこぼこ殴った。

なんかもう、怖いのか怒ってるのか自分でもよくわからない。

人って感情が飽和すると、こう、雑になる。

「いい加減にしろ！！」

次の瞬間、遥奈が飛びかかってきた。

「うわっ！？」

わたしたちはそのまま床に転がった。

取っ組み合いである。

夏の夜、雷鳴の中、姉妹が床でわちゃわちゃ転がるという最悪の絵面。

「やめろ！！」

「お前がやめろ！！」

「クッション返せ！！」

「知らん！！」

わたしは必死に抵抗した。

でも、すぐに悟る。

これ、勝てない。

遥奈、普通に力強い。

というかわたしが弱い。

普段から運動してるわけでもないし、インドア寄りだし、

体力勝負になったら勝てる気がしない。案の定、あっさり押し倒された。

「ぐえっ」

「弱」

「一言多い！！」

「だってほんとに弱いし」

「うるっさ！！」

さらに揉み合っていると、足がラグに引っかかるわ、クッションは飛ぶわ、

ベッドのシーツはずれるわで部屋がめちゃくちゃになっていく。

その時。

ドン！！

廊下の向こうから低くてよく通る声が響いた。

「二人とも！！」

わたしはびくっとした。遥奈も固まる。

母だ。

「夜に何してるの！！」

わたしたちは一瞬で離れ、その場で正座した。反射で。もはや条件反射。

「……」

「……」

そして二人そろって。

「「ごめんなさい」」

母の雷のが怖かった。

怒られたあと、わたしと遥奈は気まずい空気のまま部屋の前に立っていた。

外ではまだ雷が鳴っている。さっきより少し遠くなった気もするけど、

全然安心できるレベルじゃない。

ゴロゴロ……

わたしはその音に肩を震わせた。

遥奈がため息をつく。

「で。まだ帰らないの？」

「……」

帰りたくない。

でもそれをストレートに言うのは悔しい。さっき散々笑われたし。

わたしはもじもじしながら視線を逸らした。

「……あのさ」

「なに」

「……ごめん」

先に謝ることにした。

ここで変に意地を張ると、たぶん本当に追い返される。

遥奈は少しだけ目を丸くして、それからふいっと顔を背けた。

「……こっちも言いすぎた」

お、意外。

こういうところはちゃんとしてるんだよな、こいつ。腹立つけど。

そして、わたしは本題を言う。

「その……怖いから」

「うん」

「一緒に寝ていい？」

遥奈はしばらく黙った。

やばい、断られるかも。

そう思った瞬間、窓の向こうが光った。

ピカッ！！

「ひぃっ！」

わたしは反射的に遥奈の服の袖を掴んだ。

さすがに今のはダサかったかもしれない。

自分でもそう思う。思うけど怖いものは怖い。

遥奈はわたしの手元を見て、またため息をついた。

「……ほんと情けないお姉ちゃん」

「うぅ」

「まあ、いいけど」

「ほんと！？」

「ただし、騒いだら追い出す」

「騒がない！絶対騒がない！」

こうして、わたしは遥奈の部屋に避難することに成功した。

わたしと遥奈は布団に入った。

遥奈は少し距離を空けて横になる。

「……」

「……」

気まずい。

さっきまで取っ組み合ってた相手と同じ布団に入るって、なかなか変な状況だ。

何か話したほうがいいかな、でも何を？謝罪はしたし。

いや、もう一回くらいちゃんと言ったほうがいいか？

そう考えていたら、遥奈のほうが先に口を開いた。

「最近学校どう？」

「急だね」

「いいから」

「えー……普通」

「雑」

「だって普通なんだもん」

「友達とは？」

「それも普通」

「会話つまんな」

「そっちが広げてよ！」

少しだけ笑いが混じる。

その瞬間、自分でも驚くくらい肩の力が抜けた。

ああ、こういうどうでもいいやり取りって、意外と安心するんだなと思う。

雷のことばっかり考えてると、音が鳴るたびに心臓が縮む。

でも会話してると、意識が少し分散される。

遥奈がスマホを見ながら言う。

「最近、推しの実況者できた」

「へえ。誰？」

「この人」

画面を見せられる。

わたしは顔を寄せた。

「へー、なんかサムネ凝ってるね」

「編集うまいんだよね」

「ゲームも上手い？」

「上手い。あと声が聞きやすい」

「それ大事」

わたしはうんうん頷く。

実況って、内容ももちろんだけど声とテンポってかなり重要だ。

無理に叫びすぎないとか、説明がくどくないとか、妙な内輪ノリが長すぎないとか。

「ファイくんのゲームもやってる？」

「やってるよ」

「まじで？」

「前に配信してた」

「なんで教えてくれなかったの！？」

「訊かれてないし」

「くっ……！」

ちょっと悔しい。

でも興味はある。

「あとで教えて」

「覚えてたら」

「覚えといてよ」

そんな風にぽつぽつ会話をしていると、いつの間にか雨の音も強くなってきていた。

屋根を打つ音が規則的に続いて、ざああ、と部屋の外を包んでいる。

その合間に低い雷鳴が混じる。

ゴロ……

わたしはぴくっと肩を跳ねさせた。

「まだ怖いの？」

「怖いよ！」

「ふーん」

遥奈は呆れた顔をしたけど、さっきみたいにあからさまには笑わなかった。

たぶん、少しは本気で怯えてるのが伝わったんだと思う。

わたしは少しだけ安心していた。

このまま、雷が遠ざかってくれればいい。

そう思っていた、その時。

ピカッ！！

部屋全体が真っ白になった。

「っ」

今までで一番近い光。

ほとんど反射で目を閉じる。

次の瞬間。

ドォォォォォン！！！

「ひ――」

わたしが悲鳴を上げようとした、その瞬間だった。

「きゃあああああっ！！」

わたしよりも先に、遥奈が叫んだ。

……え？

わたしはぱちぱちと瞬きをした。

今、叫んだの、遥奈？

ゆっくり横を見る。

遥奈は布団をぎゅっと掴んだまま固まっていた。

顔が引きつっている。どう見ても今の雷にびびっている。

沈黙。

数秒後、わたしの口元がにやっと歪んだ。

「……おやおやー？」

「なに」

「もしかして、遥奈も雷怖いの？」

遥奈がゆっくりこちらを向く。

目が据わっている。

「……追い出すよ？」

「すみませんでした」

謝罪は秒速だった。

でも、内心ちょっとだけ嬉しい。

なんだ、遥奈も怖いんじゃん。

さっきまで散々わたしのこと笑ってたくせに。

いやまあ、それとこれとは別かもしれないけど。

でもお互い様なら、ちょっと安心する。

そのあと自然と距離は近くなった。

わたしがそっと寄ると、遥奈も露骨には嫌がらない。

というか、自分から少し近づいてきた気がする。

たぶん、さっきの雷で普通に心細くなったのだろう。

外ではまだ雨が降っている。

雷は完全には止んでいないけど、さっきの一発がピークだったのか、

少しずつ間隔が空いていく。

ゴロ……

しばらく静か。

また遠くでゴロ……

わたしは布団の中で深く息を吐いた。

「……ありがと」

「なにが」

「一緒にいてくれて」

遥奈は少し黙った。

それから、ものすごく小さい声で言った。

「……別に」

素直じゃない。

でも、まあ、遥奈はそういうやつだ。

わたしは少し笑って目を閉じた。

隣に誰かいるだけで、こんなに安心するんだなと思う。

さっきまで布団の中で一人で震えてたのが嘘みたいだ。

雨の音。

遠くなる雷。

布団のぬくもり。

隣の気配。

それらがゆっくり混ざって、わたしはそのまま眠りに落ちていった。

――そして、問題はその数時間後に起きた。

「……重い」

誰かの声がする。

「ちょっと、重いんだけど」

んー……。

眠い。

すごく眠い。

なんか首元がもぞもぞする。暑い。けど眠い。

「起きろ」

揺さぶられて、わたしはようやくうっすら目を開けた。

薄暗い。

朝ではない。まだ夜中。

そして、なんだか視界が変な角度だ。

わたしはのろのろ状況を確認した。

……あ。

どうやらわたしは、遥奈にかなりひどい絡み方をしていたらしい。

片足が遥奈の腰のあたりに乗っている。

腕はしっかり首元に絡んでいる。

しかも体の半分くらいを押しつけていた。

完全に拘束である。

わたしは慌てて離れようとした。

でも眠気で動きが鈍い。

「ん……やだ……」

「やだじゃない！！」

遥奈の怒声が飛んだ。

次の瞬間、わたしは布団ごと押しのけられた。

「自分の部屋で寝ろ！」

「えぇぇ……」

「雷もう収まってるでしょ！」

「でも……」

「でもじゃない！！」

反論の余地がない。

確かに、耳を澄ませばもう雷の音はほとんど聞こえなかった。

雨音もかなり弱くなっている。さっきまでの嵐が嘘みたいに静かだ。

結局わたしは、枕を抱えて遥奈の部屋を追い出された。

廊下に立つ。

ドアがぴしゃっと閉まる。

「……ひどい」

ぽつりと呟く。

でも、まあ、仕方ない気もする。

あんな絡みつき方してたら、そりゃ追い出される。

わたしだって逆の立場なら嫌だ。たぶん。

わたしはしょんぼりしながら自分の部屋へ戻った。

ドアを開けると、見慣れた景色が迎えてくれる。薄暗い部屋。

テーブルの上に置きっぱなしのコントローラー。テレビの横のファイくん。

……無事だ。

ワタシはちょっとだけほっとした。

「よかった……」

雷に怯えて飛び出したせいで、さっきからちゃんと確認できていなかったけど、

ファイくんはちゃんとそこにいた。生きてる。

ベッドに倒れ込む。

今度は一人だ。

でも不思議と、もうさっきみたいな怖さはなかった。

雷のピークは過ぎたし、それに何より、

一回誰かと一緒にいたことで心が落ち着いたのだと思う。

枕に顔を埋めながら、わたしは小さく笑った。

「……なんだかんだ、優しいんだよね」

まあ、最終的には追い出されたんだけど。

わたしは一人でくすっと笑った。

夏の夜はまだ蒸し暑い。

扇風機の風は相変わらず頼りない。

でも、さっきまでみたいに布団をかぶって震えるほどじゃない。

わたしは横向きになって、目を閉じた。

怖い夜だった。

情けない夜でもあった。

クッションは殴ったし、取っ組み合いもしたし、

母には怒られたし、最後は追い出された。

それでも。

一人で布団にくるまって震えて終わる夜じゃなくて、よかった。

「……おやすみ、ファイくん、遥奈」

小さくそう呟いて、わたしは今度こそ眠りに落ちた。

翌朝、遥奈の部屋に行ったら、

クッションの綿が少し寄っていて、わたしはこっそり向きを変えておいた。

そのことは、たぶん一生黙っていようと思う。

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