クインテットの日常

まいさつと罰ゲーム

「……ねぇ、本当に大丈夫？わたし、お邪魔じゃないかな？」

紗月さんの自宅――

古びたけれど綺麗に掃除された、紗月さんの狭いアパートの一室で

わたし、甘織れな子は恐る恐る口を開いた。

目の前には、スパダリこと王塚真唯が、

我が家のような顔をして座布団に収まっている。

「気にしなくていいわ。真唯は昔から入り浸っているし、

一人増えたところでどうということはないわ」

紗月さんは相変わらずのクールな表情で、お茶を差し出してくれた。

その所作一つとっても、ここが四畳半だということを忘れさせる気品がある。

「ふふっ、れな子。紗月がこう言っているんだ、甘えていいんだよ。

さあ、今日はとことん遊ぼうじゃないか！」

真唯がキラキラした笑顔で言う。

よし、それじゃあ今日の本題に入りますか。

◯

今日の出し物は、なんとレトロゲーム。

紗月さんが押し入れから引っ張り出してきたのは、

お母さんのお下がりだという伝説のハード『ゲームボーイアドバンス』。

ソフトは名作『ポケットモンスター ファイアレッド・リーフグリーン』。

「これで通信対戦をするつもりだったのだけれど……

さすがに通信ケーブルなんて、今はもう骨董品ね」

紗月さんが困ったように眉を寄せた。

ふふふ……ここで引き下がるわたしじゃない。

カーストトップで、ガジェットと執着心も一級品のわたしを見くびらないでほしい。

「……ふっふっふ、紗月さん。

今の時代、そんな悩みは『Switch』が解決してくれるんですよ！」

ドヤ顔で鞄から取り出したのは、なんとSwitch3台。

……え？なぜ3台もあるのかって？

それは、予備の予備まで用意するのが真のゲーマーの嗜みだからだよ！

「今のSwitchなら、公式の配信サービスでGBAのソフトが遊べるんです！

通信もワイヤレス！時代は令和なんですよ！」

「……準備良すぎじゃないかしら、甘織」

引き気味の紗月さんを余所に、わたしたちはさっそく対戦を開始した。

「いっけえええ！わたしの愛しいラプラスちゃん！『れいとうビーム』で粉砕！」

画面の中で、わたしの育て上げたラプラスが、

真唯のライチュウ（通称：マイチュウ）を氷漬けにする。

「な、なぜだ！？相性は私のマイチュウの方が圧倒的に有利なはず……

なのに、どうして一撃で……っ！？」

真唯が驚愕に目を見開く。

当然だよ、真唯。

チミのライチュウは「可愛いから」という理由で捕まえた野生児。

対する私のラプラスは、孵化作業を数百回繰り返し、

個体値を極限まで高めた努力値振り切り個体なんだから！

再び氷の光が画面を走る。

今度は真唯のフシギバナのHPバーが一瞬で赤になり――

ドン。瀕死☆

「勝ったぁぁぁ！圧倒的勝利！

ちゅきちゅきちゅっちゅ♡ わたしのラプラスちゃん最高！」

わたしは液晶画面に熱烈なキスを贈る。

ああ、画面越しに感じるこの勝利の味。最高に気持ちいいのぉ♡

「……甘織、少し落ち着きなさい。真唯が本気で落ち込んでいるわよ」

「わ、私のポケモンが……。れな子、君は一体どんな魔法を使ったんだい？」

震える真唯に、紗月さんが溜息混じりに解説を入れる。

「真唯、無駄よ。甘織は『6V』も平気で粘るような、いわゆる廃人なのよ」

「ろくぶい……？禄高のことか？」

「違うわよ。まあ、とにかく素人と玄人の差ってこと」

真唯が「なんだそれは……」と宇宙の真理に触れたような顔をしている。

いい気になったわたしは、Switchを指先でプラプラさせながら、

今度は紗月さんに狙いを定めた。

「ねえ、紗月さん？次は紗月さんの番ですよ。

氷の女王も、わたしのラプラスの前では溶けちゃうんじゃないかなぁ～？」

「……いいわ。その挑戦、受けて立つわ」

――5分後。

「ぎゃあああああああああああ！？」

私のラプラスは、

紗月さんのサンダースが放った『10まんボルト』の前に、一瞬で塵となった。

即落ち2コマ。ぐうの音も出ない完敗。

「……あの、紗月さん。そのサンダース、努力値調整完璧すぎませんか……？」

「母から『これだけは負けるな』と教わった育成理論よ。甘いわね、甘織」

氷の女王は、ゲームの世界でも女王だった。

「さて。負けた二人には、お約束の『罰ゲーム』が必要よね？」

紗月さんの目が、サド気味に光る。

まずはターゲットにされたのは、

まだマイチュウの敗北から立ち直れていない真唯だ。

「真唯。貴方の完璧主義を少し崩してあげましょうか。

……甘織は知らないでしょうけど、真唯は小学生の頃、

お泊り会でおねしょをしたことがあるのよ」

「ちょ、紗月！？それは……！」

「私が自分のせいにして庇ってあげたけれど、親と先生にはバレバレだったわ。

真唯、泣きじゃくって私のパジャマを握りしめていたわよね」

真唯の顔が、熟れたトマトのように真っ赤になる。

「れ、れな子！今の話を聞いたかい！？もし、もし記憶してしまったのなら、

今すぐ脳みそを他人と移植してはもらえないだろうか！？いますぐ！スワップ！」

「真唯、落ち着いて！脳みそスワップは流石にヤバいから！」

頭のネジが数本飛んでしまった真唯を宥めるのは大変だった。

完璧超人の意外な弱点……ごちそうさまです。

「次は甘織ね」

紗月さんの冷たい指先が私を指す。ひいいっ。

「……貴方、先日私が貸した官能小説の続きが気になるからって、

夜中に『続巻も貸してください、お願いしますなんでもしますから』って

メッセージ送ってきたわよね？」

「わーわーわーっ！言わないで！それは言っちゃダメなやつ！」

わたしは耳まで真っ赤にして悶絶した。

あの背徳感あふれる文体、ねっとりとした描写……

一度読んだら止まらなくなっちゃうんだよ！

「ほう……」

隣で復活した真唯が、ニヤリと不敵な笑みを浮かべる。

「れな子。そんなに興味があるのなら……

今ここで、私と『そういうこと』をしてみるかい？」

「絶対しないから！挑発し返さないで！」

ぐぬぬ……このままじゃ一方的にやられっぱなしだ。

どうにかして、この涼しい顔をしている紗月さんの鼻をあかしてやりたい。

紗月さんの弱点。

鉄壁の防御を誇る彼女に、

ギャラドスへの電気技のような「4倍ダメージ」を与える攻撃……。

……あ。

あった。

「……ねえ、紗月さん。そんなこと言っちゃっていいんですかねぇ？」

わたしは、ニヤリと口角を上げた。

「……なによ。私に弱点なんてないわよ」

「いいえ、あります。……わたし、知ってるんですよ。

前に紗月さんとキスしたとき、わたしがちょっと勇気を出して舌を入れたら……

紗月さん、耳まで真っ赤にして、小鹿みたいに身体を震わせて――」

「ひっ、……な、ななななっ……！」

紗月さんの顔が、一瞬で沸騰した。

キマった！4倍ダメージ！効果はばつぐんだ！

しかし、次の瞬間。

紗月さんがスカートのポケットから取り出したのは、

スマホでもハンカチでもなく――護身用のスタンガンだった。

バチバチバチィッ！！

「甘織……これで4倍ダメージ、受けてみる？『れなドス』さん？」

「ひいいいいいっ！？ス、スタンガン！？

女子高生が持ち歩いていい出力じゃないからそれ！？」

青白い火花を散らすスタンガンを前に、わたしは腰を抜かしそうになる。

けれど、ここで引いたらカーストトップ層の誇りが廃る！

「……そんなに怒るってことは、図星なんだ！

紗月さんは、クインテットの中で一番、身体が敏感なくせに――っ！！」

「だっ、黙りなさいっ！！」

わーわーぎゃーぎゃー

結局、恥ずかしさで爆発した紗月さんに、

クッションやぬいぐるみを山ほど投げつけられ、

わたしはアパートの隅へと追いやられた。

真唯は横で「クインテットで一番……ほう、それは興味深いデータだ」と

メモを取ろうとして、また紗月さんに怒られている。

狭いアパートの一室。

外は少しずつ夕暮れの色に染まっていた。

「……全く。貴方たちといると、本当に疲れるわ」

髪を少し乱した紗月さんが、ふいっと窓の外を向いて呟く。

でも、その耳の先はまだ少し赤い。

「でも、楽しかっただろう？紗月」

真唯が優しく笑いかける。

「……否定はしないわよ。次は、もっとマシな罰ゲームにしましょう」

「へへ、じゃあ次はみんなであっち向いてホイの負け残り暴露大会ね！」

「れな子、それは自爆しに行くようなものじゃないかい？」

わたしたちは顔を見合わせて笑った。

こうして一緒にバカをやれる時間は、

どんなレアなポケモンを手に入れるよりも、ずっとずっと大切な宝物だ。

……あ、ところで紗月さん。

さっきの官能小説の続き、本当に貸してくれませんか？

「……スタンガン、もう一回浴びたいかしら？」

ごめんなさい黙ります！

---

モチベ維持のために感想・評価をもらえると助かります。