クインテットの日常

前髪を切りすぎたれな子

……やってしまった。

洗面所の鏡の前で、わたしはハサミを握ったまま固まっていた。

切りすぎた。

どう見ても、切りすぎた。

前髪が、明らかに、予定より短い。

しかも左右の長さが微妙に違う。

なんなら、ちょっと斜めっている。

「……うそでしょ……」

声が震えた。

ほんの少しだけ整えるつもりだった。

伸びてきて目にかかるのが嫌で、ちょっとだけ、

ほんとにちょっとだけ切るつもりだったのに。

人間、欲を出すとダメだ。

「もう少し切ったほうが可愛いかも」

「ここも揃えたほうがいいよね」

その結果が、これだ。

短い。

思ってたより、だいぶ短い。

「このままじゃ……学校……行けない……」

明日。

この前髪で。

クラスのみんなの前に出る？

ムリだ！

絶対にムリ！

わたしはその場にしゃがみ込み、洗面所の床に額をつけた。

「人生、終わった……」

そのとき。

「……はぁ」

後ろから、ため息が聞こえた。

「またやったの？」

振り返ると、そこには妹の遥奈がいた。

腕を組んで、呆れた顔でわたしを見下ろしている。

「は、遥奈……！助けて……！前髪が……！」

「凄惨だね」

バッサリだった。

情け容赦のない一言に、胸がぐさっと刺さる。

「だって……ちょっと切るだけのつもりだったんだよ……？」

「それを自分でやるからこうなるんでしょ」

遥奈はやれやれ、と肩をすくめてから、

わたしの前髪を指でつまんで確認した。

「うーん……確かに短いね」

「でしょ！？でしょ！？もうムリだよ！明日恥ずかしくて学校行けない！」

「大げさ」

「大げさじゃない！高校生活はビジュアルが命なの！」

「いや、命まではいかないでしょ」

冷静なツッコミが痛い。

わたしは涙目で遥奈を見上げた。

「どうすればいいの……」

「んー……」

遥奈は少し考えてから、ぽん、と手を打った。

「じゃあさ、あえて前髪上げてみれば？」

「……は？」

「オデコ出すやつ」

その瞬間、わたしの脳内がフリーズした。

「……前髪を……上げる……？」

「そう」

「いやいやいやいやムリムリムリ～！わたし、前髪上げたことないし！」

「だから？」

「だから怖いの！」

前髪はわたしの最後の砦だ。

顔の余白を隠す大事な存在だ。

それを、上げる？

「無理だよ……わたし、絶対変だって……」

すると遥奈は、ふっと鼻で笑った。

「何言ってんの。お姉ちゃん、顔は別に悪くないじゃん」

「え」

思わず声が漏れた。

「素材はそこそこいいんだから、オデコ出しても全然アリだと思うけど」

「そ、そこそこ……？」

「そこそこ」

褒めてるのか、微妙なのか判断に困る。

「……ほんとに？」

「ほんとほんと。ほら、座って」

遥奈はわたしを椅子に座らせ、櫛を手に取った。

「せっかくだし、セットしてあげる」

「……お願い、します……」

わたしは運命を妹に委ねた。

櫛が前髪に通されるたび、髪がさらりと音を立てる。

「……お姉ちゃん、髪質いいね」

「そ、そう？」

「サラサラだし、枝毛もほとんどないし」

遥奈は少し意外そうに言った。

「ちゃんとケアしてるでしょ？」

「……まぁ、トリートメントくらいで」

「それだけなのにこれなの、普通に強いでしょ」

「へ、へへへ……そうかな」

思わず、頬がゆるんだ。

褒められると、すぐに嬉しくなる。

わたしは本当に単純だ。

「なにニヤけてんの」

「だって、髪キレイって言われたの、ちょっと嬉しいし……」

「はいはい。動かないで」

遥奈は呆れつつも、どこか優しい手つきで続ける。

遥奈の指は意外と器用で、迷いがなかった。

前髪を軽く分けて、ドライヤーを当てて、ワックスをほんの少し。

「はい、完成」

「……こわい……」

わたしはそっと、鏡を見る。

――。

「……おぉ」

思わず声が出た。

「え、なにこれ……」

オデコが出ている。

なのに、思ってたほど変じゃない。

むしろ。

「……結構、イケてない？」

なんか、明るい。

雰囲気がいつもより軽い。

「陽キャっぽさ、倍増してない！？」

「調子に乗るな」

遥奈は即座にツッコんだ。

「でもまあ、悪くはないでしょ」

「ありがとう遥奈！！」

わたしは思わず妹に抱きついた。

「明日これで行ける！自信出てきた！」

「はいはい」

「ほんとありがとう！」

「じゃあお礼は、駅前のケーキ屋のケーキでいいよ」

「抜かりない……」

そう思いつつも、わたしは満足だった。

自信満々で布団に入り、

明日はちょっと新しい自分で学校に行こう、なんて思いながら、眠りについた。

――そして、翌朝。

「……」

鏡を見た瞬間、わたしは固まった。

「……うそ……」

オデコの、ど真ん中。

赤くて、主張の激しいニキビ。

「なんで！？なんで今日なの！？」

昨日までなかったじゃん！

よりによって！

オデコ出しスタイルの日に！

「遥奈ーーーーーー！！」

わたしは再び妹の部屋に駆け込んだ。

「どうしようどうしよう！？オデコにニキビできてる！」

「……あー」

遥奈は一瞬見て、すぐに視線を逸らした。

「それは……どうしようもないね」

「そんなあっさり！？」

「策を考える時間もないし」

「助けてよ！」

「無理なものは無理」

非情だった。

結局、わたしは前髪を下ろすことにした。

しかし、短い前髪は言うことをきかない。

寝癖で変なカーブまでついている。

「……最悪……」

不揃いで、ちょっと短くて、微妙に曲がった前髪。

これで登校するしかなかった。

不運は続くものだ。

――そして学校。

「……れなちゃん？」

最初に気づいたのは、紫陽花さんだった。

「前髪切った？」

「う、うん……」

わたしは内心ビクビクしていた。

すると紫陽花さんは、ふわっと笑った。

「可愛いと思うよ」

「……え」

「ちょっと幼く見えるけど、それがいい感じ」

その一言で、胸が一気に軽くなる。

さらに。

「それ、わざとだろう？」

真唯まで参戦してきた。

「真唯？」

「作り込んでいないのに、全体のバランスがいい」

「い、いや、偶然で……」

「とてもよく似合っているよ」

真唯は満足そうに頷いた。

――あれ？

思ってたより、悪くない？

恥ずかしくて死ぬと思ってたのに。

「……まあ、いっか」

わたしはちょっとだけ胸を張った。

こうしてフォローされると、すぐ調子に乗る。

そう、わたしはチョロい！

でも。

今日くらいは、それでいい気がした。

前髪は失敗したけど。

気持ちは、意外と悪くなかった。

――次は、絶対、美容院に行こう。

そう心に誓いながら、わたしは今日も、少しだけ前を向いて歩くのだった。

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