魔物使い、はじめました。

第102話 一日の始まり

　少しだけ開いたカーテンの隙間から差し込む朝日が、やけに目に刺さる。

「……っだる……」

　思わず顔をしかめて、枕に顔を埋めた。

　身体が重い。

　鉛でも仕込まれたみたいに、指先までだるさが抜けない。頭もぼんやりしてるし、なんならちょっと気持ち悪い。

　……あー、毎日のことながら面倒くせぇ。

「日光デバフ、どうにかならんもんかね。……茜(・)み(・)た(・)い(・)に(・)」

　吸血鬼の眷属になってしまった代償ってやつだ。

　夜は絶好調。

　若返ったみたいにキレキレで、むしろバフ盛り盛りで楽しいくらいなんだが……その反動か、昼はこのザマである。

　とはいえ。

「まぁ……始発出勤に比べりゃ、だいぶマシか」

　あの頃は毎日こんなもんじゃなかったしな。むしろ頭痛と吐き気と眠気と絶望がデフォルト装備だったわ。

　あの地獄を考えると、今のこのだるさなんて――

「……わりと余裕だな」

　うん、余裕余裕。ブラック企業は吸血鬼よりよっぽど人の血……どころか魂まで吸うしな。アレを経験してる俺には屁みたいなもんだ。

　くだらないことを考えながら、のろのろと上半身を起こす。

　――ふと、甘い花の香り。

　視線を横へ向ける。

　……いる。

「……はぁ」

　ため息を一つ。

　いや、別に嫌とかじゃないんだが。ないんだが。

　ベッドの隣、腕一本分も離れてない距離で。

　――茜がスヤスヤと気持ちよさそうに眠っていた。

　……朝チュンかよ。

　いや違う。違うんだけど。

「ほんと距離感、バグってるんだよなぁ……」

　昨日の夜――つーかさっきまでだが。

「早く上書きしなきゃ♪」とか言って、毎度毎度Ｒ１８ギリギリのラインを攻めてきやがるし。あれ絶対わざとだろ。

「おい、起きろ。茜」

「……」

　規則正しく上下する胸元。

　長い睫毛が影を落として、呼吸に合わせてわずかに揺れる。

　銀髪がシーツの上にさらりと広がって、朝日を受けて淡く光っていた。

　普段のあのうるさい――いや、特定の方向に圧のある雰囲気は影を潜めて、今はやけに静かで、

　……無防備だな。

「幸せそうに寝ちゃって、まぁ」

　こいつは、一ヶ月前からずっとこんな調子だ。

　事あるごとに俺への過剰なスキンシップをしてくる。

　やたら距離を詰めてくるわ、毎晩毎晩布団に潜り込んでくるわ。

　完璧にセクハラ案件である。

　俺が一回マジギレして注意してからは少しは落ち着いたが――今度は「こっちから手を出させる方向」へとシフトしてきやがった。

　いや、方向性おかしいだろ。

　バンドマンだったら方向性の違いで解散するレベルだぞ。

「でもまぁ、うん。寝るのはいい。寝るのはいいんだけど」

　問題は距離だ。

　近い。普通に近い。

　あとちょっと腕伸ばせば触れる距離に、超絶美少女吸血鬼が寝てる状況ってなんだよ。

　しかも全裸の。

　なんで毎回、俺もお前も全裸なの？

　どんな人生だこれ。

　……いや、触らないけどな？

　別にそういうつもりはないし。自分から脱いだくせに、見ようとするとコイツ怒るし。

　そう思いつつ、毛布に包まった茜の身体のラインを視線でなぞっていると――

「……なに見てるの？」

「うおっ！？」

　びくっと肩が跳ねた。

　いつの間にか、茜の目が開いていた。

　薄く細められた紅い瞳が、じっとこちらを見ている。

「……起きてたのかよ」

「さっきからね」

「絶対嘘だろ」

　なんだよ「さっきから」って。

　どう見ても今起きただろ、それ。

　茜は小さく息を吐いて、ゆっくりとこちらに身体を寄せてくる。

　その仕草が妙に自然で。

　無駄に距離が縮まる。

「ねぇ、望月」

「……なんだよ」

「ゆうべは　おたのしみ　でしたね」

「楽しんでねぇよ！」

　どこで覚えてきたんだよ、そのセリフ。

　つーか楽しんでたのは完全にお前だけだ。

　俺が手を出さないのをいいことに、あんなコトやこんなコトを……！

「望月、我慢はよくないわよ？　私はその……いつでも、いいから……ね？」

「……えぇ」

　お前さぁ……シーツで顔隠して照れながらそういう事言うなよぉ……。

　耳まで真っ赤じゃん。こっちが恥ずかしくなってくるわ。

「……言っただろ。俺は社内恋愛はしない主義だ。お前は俺の部下。だから無理」

　俺だって、手を出せるもんなら手を出したい。そりゃ男だし、元カノと別れてからご無沙汰だから。

　だが、相手がこの「ヤンデレ吸血鬼」という特大地雷と考えると……なにか、心の奥底から必死に語りかけてくるんだ。

　――それ、踏んだら終わるぞ！

　って。

　まぁ、これは経験則だ。というかトラウマ。

　距離を間違えるとロクなことにならない。これはもう紀元前から決まっている確定事項である。

　……すでにいくつか地雷踏みまくってる気もするけど。

「もう。本当に頑固ね、貴方……」

　茜は少しだけ不満そうに目を細めて、

「でも、そういう真面目なところも嫌いじゃないわ」

　ぽつりと、そんなことを言う。

　やめろってぇ……その言い方ぁ……。

「ふふ、貴方に効きそうな攻め方、もっと梅野に教えてもらわなきゃ」

　おい、なんだそれ。

　お前ら定期的に連絡取ってると思ったら、何話してんだよ。

　最近の茜の手数の多さって、梅野さんの差し金か！

「そんなに抱いてほしいなら、クビにするぞ？　部下じゃなきゃ遠慮はなくなる……かもしれんし」

「それは嫌」

「なんでだよ」

　即答かよ。

　つくづくこいつが何考えてんのか分からん。

　乙女心ってやつか？

「はぁ……どうでもいいけど、そろそろ起きるぞ。仕事の時間だ」

「松下のところへ納品よね？　私はパスよ」

　そう言って、茜はあっさりと布団に潜り込んだ。

　……完全に寝る気だな、お前。

「昨日頑張りすぎたし、私は少し休むわ。梅野によろしく言っておいて」

「お前なぁ、マイペースすぎだろ。仕事しろよ仕事」

「私は夜勤専門なの。そういう契約のはずでしょ」

「それはそうだけど、仕事ってのはもっと臨機応変に」

「で・も――」

　茜が俺の言葉を遮り、布団から顔だけ出してじっとこちらを見る。

「望月がど〜してもって言うなら、昼間も働いてもいいけど？」

「……けど？」

　にやりと、口元が歪む。

「その分の報(・)酬(・)、払ってくれるのよね？」

　細めた紅い瞳。

　薄く覗く牙。

　ぺろりと、舌が唇をなぞる。

「……おやすみなさい」

「ええ、おやすみ。望月」

　もぞもぞと毛布に包まり、完全に寝る体勢。

「……分かってて言ってやがる」

「いってらっしゃい〜」

　ひらひらと振られる白い手に向かって、溜め息を一つ。

　俺はだるい体を無理やり起こして、ベッドから降りた。

　☆

　洗面所で顔を洗う。

　冷たい水で少しだけ意識がクリアになるが、だるさは相変わらずだ。

　鏡で自分の口元を確認する。

　そこに映るのは、寝起きの冴えないおっさん――と、

「……うわ、出てる出てる」

　わずかに覗く、小さな牙。茜の血の影響。

　口を開けばすぐ引っ込む程度だが、確実に人(・)間(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)側(・)に寄ってる証拠だ。

「ほんと、どこまで行くんだかなぁ俺。いや……今さらか」

　呟いて、スマホを取り出してアプリを起動。

　もはや見慣れた画面――『終末はじめました』。

　まず目に入るのは、残高表示だ。

「……うわ、減ってんなぁ」

　『M-Pay』の残高が、昨日よりもごっそり減っている。

　生きるだけで金が減る。なんだこれ、現代社会の延長か？　終末とは？

　軽く舌打ちして、画面をスワイプしてフリマ機能を開く。

「……『マモカリ』。いや雑すぎだろ」

　誰だよこれ考えたやつ。センスの欠片もねぇ。

「センス死んでんなぁ……」

　出品一覧を流し見する。

　武器、防具、素材、よく分からん骨、謎の液体。

　そして――

「……オーク肉、安っ」

　昨日あれだけ苦労して狩ったのに、値崩れ起こしてる。供給過多かよ。

「これ、タイミング間違えたら普通に赤字だな……」

　世知辛すぎる。

　……いやほんと、終末ってなんだっけ。

　☆

　リビングに向かい、その辺の床に転がっている影山の足を、軽く踏んづける。

「うぅ……あ、茜さん、ダメですよ、そんなところ……」

　どんな夢見てんだよ。

　ニヤニヤして朝から気持ち悪いなこいつ。

「おい、起きろ。仕事だぞ」

「ぶへっ……！？　あれ、ここは……天国……？」

「お前がそんなとこ行けるわけねぇだろ。地獄だよ。さっさと起きろ。覗き魔」

「ひどっ！？」

　がばっと起き上がる影山。

　寝癖爆発、目の下クマ、顔面蒼白。いつもの陰キャフル装備である。

「今日は納品の予定だろ。昨日のオーク肉」

「あ……そうでした……」

　黒縁メガネをかけ直し、ふらふらと立ち上がる影山を見て、ため息。

「お前なぁ……ほんと体力つけろよ。昨日も途中で死にかけてただろ」

　隠れるのがこいつの仕事なのに、体力なくて隠れられないとか……。おまけに捕まってるし。

「ぼ、僕はこう見えて後方支援タイプなんで……！」

「こう見えてもクソもねぇよ。その感じで前衛だったら詐欺だろ。つーか肝心な時に白目剥く後方支援なんて需要あるのか？」

「うっ……」

　図星らしい。

　口をもごもごさせて黙り込む。

　まぁいい。どうせコイツに攻撃力は期待してないし。

「ほら、朝飯食ったら行くぞ。ちなみに茜はサボりだ」

「えっ！？　いいんですかそれ！？」

「まぁ元々、夜勤専門で雇ったし」

「あれ？　茜さん、昼間が苦手な体質は克服したんですよね？　望月さんの『魔物教育』で」

「あぁ……貯まってた信頼ポイント、たんまり注ぎ込んでな。あの時は『昼間もデートしたい』ってうるさかったから仕方なく」

　でも結局、「吸血鬼が昼間に出歩いてたら解釈違い」とか「日に焼けるのが嫌だ」とか、あれこれ理由をつけて引きこもってるけどな！

『日光耐性』のスキル、滅茶苦茶高かったんだぞ。種族特性を覆すんだからな。おかげで他のスキルもほぼ取れずに、稼いだ信頼ポイントもすっからかんだ。

「いや、推しに課金は普通では？　というか、さり気なく惚気ないでくれます？　デートしたんですか？　羨ましい。爆発しろ」

「惚気てねぇよ。朝からそのテンションで来るなよ、うるせぇな」

　茜のことになると急に流暢に喋り出すの、普通に怖いんだけど。

「くそぉ……リア充めぇ……呪ってやる……」

　ブツブツ呪詛を吐いて普通に気持ち悪い影山に、新しいタオルを投げつけてリビングから追い出す。

「ほら、顔洗ってこい。俺は朝飯用意するから」

「あ、はい……ありがとうございます」

　テンションの落差が酷い。

　ノソノソと出ていく影山の背を見送り、俺はまた溜め息を一つ。

　――さて、今日も仕事だ。

　ほどほどにモブらしく、死なない程度に頑張りますかね。