軽トラに戻って、荷台を漁る。
金属バットを脇に抱えて、火炎瓶をリュックにガチャガチャ詰め込んで戦場へと急ぐ。
肺が痛い。
息がまだ苦しい。
さっきのホブの連続腹パンで、内臓ごとひしゃげたかと思った。
マジでジャ◯プが無かったら、腹に穴が空いていたかもしれない。
ありがとう、ジ◯ンプ！
いや、マジで！
「あの筋肉バカ、今度こそ膝を砕いてやる。そんで膝ごと燃やして、ホブの姿焼きだ！」
駐車場に戻ると、ホブゴブリンは目から涙をダラダラ流し、膝を庇うように立ち上がっていた。
ゴブ太郎と姉ゴブの猛攻をなんとか凌いでいるけど、あの筋肉野郎まだ余裕そうじゃねぇか！
「ゴブ太郎！」
「っ！ ゴブ！」
ゴブ太郎が血まみれの顔で振り返り、力強く頷く。
満身創痍でボロ雑巾みたいなのに、目はメラメラと燃えてガンギマリである。
……こいつ、ほんと根性あるなぁ。
ゴブ太郎が振り回されるホブの『鉄腕』を紙一重で掻い潜り、隙をついてナイフをズブっと膝に突き立てる。
「ほぶごぶぁぁぁ！？」
「ナイス！ おら、おかわりだ！」
俺は全力で駆けて、刺さってるナイフの柄目掛けて金属バットをフルスイング！
ガキィィン！
金属と刃が共鳴する甲高い音。
ナイフがさらに膝にねじ込まれ、ホブが呻いた。
「ほぶぅぅっ！？」
デカブツの顔が苦痛に歪む。
よっしゃ！ ざまぁみろ！
ホブの膝がガクンと沈み、しゃがみ込んで動きが止まる。
「姉ゴブ、今だ！ そっちから抑えろ！」
「ごぶっ……！」
姉ゴブが溜まりに溜まった恨みを晴らすように、ナイフを握って執拗にグリグリと膝に押し込む。
「ごぶ、ごぶっ、ごぶぅっ……！」
涙を流しながら刺さったナイフを捻じる姉ゴブ。
正直、絵面が怖ぇ！
ゴブ太郎といいコイツラといい、なんでこんな感じなん？
ホブの膝から血がドバドバ吹き出し、その巨体が叫び声とともに傾く。
そして、ホームランチャンスを逃さぬべく、俺は助走をつけて反対の膝にバットをフルスイング！
ゴキーンっ！
「ほっぶぁぁぁっ！？」
甲高い爽快な音とともに、ホブの悲鳴が駐車場に響き渡る。
「ははっ！ いい音！ 『鋼の肉体』が聞いて呆れるなぁ、おい！」
「ほぶぅ、ほぶぅ……っ！」
ホブは溢れ出る体液で顔中ぐしゃぐしゃ、這うように逃げ出そうと藻掻く。
「んっんー？ おいおい、さんざん人の腹殴りやがったくせに逃げんなよ！ チュートリアル魔物に毛が生えただけの雑魚のくせによぉ！ 逃げんなら、これもお土産に持ってけよ！」
俺はリュックから火炎瓶をジャジャーンと取り出す。
ライターで布に火をつけ――
「はは、ほら！ これが俺の、火魔法だぁ！」
這いつくばってるホブに投擲！
ガシャーン！
ボッ！！
「フハハ、燃えろ燃えろぉ！ 汚物は消毒だぁぁぁぁッ！！」
火炎瓶が割れて、辺りが一瞬にして火の海だ。
ホブの体を炎が舐め、赤黒い煙がモクモクと上がる。
「っ……！？ ほぶ、ほぶ、ぼぶぅぅ！？」
あ、これ……楽しっ！
いやぁ、火炎瓶て一度投げてみたかったんだよなぁ！
ゲームだと何回も使ったことあるけど、現実だとそうはいかんからな！
うーん、爽快感！
「そぉーら、おかわりだ！ 遠慮なく持ってけ！」
ぽい、ガシャーン！ ボォウ！ 炎！
ぽい、ガシャーン！ ボォウ！ 炎炎！
ホブの全身が火達磨になる。
派手な腰蓑は燃えつき、筋肉バカご自慢の立派な筋肉が赤黒く焼け焦げて見る影もない。
……うわ、臭っ！
焼け焦げた肉の匂いがツーンと鼻にくるな。
「……ゴブぅ」
「ご、ごぶ……」
横でゴブ太郎と姉ゴブが引いてる。
目を丸くして、ブサイクな顔が「うわぁ……」ってドン引きだ。
「おい、なんだよその顔！ 誰のせいでこうなったと思ってんだ！ 俺だってな、魔物とはいえ生き物を火炎瓶で燃やすとか、そんな鬼畜なことしたくないの！」
もう一本追加〜！ そぉーれ！
ぽい、ガシャーン！ ボッ！
「ほぎゃぁっ！？」
「でもな、部下の尻拭いのために仕方なくやってんの！ だから、お前らもドン引きしてないで手伝えよ！」
……なんだよ、火炎瓶なんて火魔法みたいなもんだろ？ お前らファンタジー生物なんだから見慣れてんじゃねぇの？
「……ゴブ」
「……ごぶ」
２体のゴブリンから気まずい視線を無視し、さらにぽいぽいと火炎瓶を投げつける。
火達磨になりながらも、ホブはまだピクピク動いている。
膝にはナイフが深々と刺さっており、反対の膝もホームランされて粉砕してるってのに、タフな野郎だ。
この筋肉も見かけ倒しじゃないってことか。
「そろそろ、光になってくんねぇかな？ 経験値よこせ経験値！」
あんなに痛い目にあったんだ、たくさん貰わないと割に合わんぞ。
そう叫んだ瞬間、ホブの目がギラリと光った。
「ほ、ほぶ……う……！」
低く唸る声が、急に不気味な響きに変わる。
やべぇ、なんか嫌な予感が――
「――ほぶぅぅぅぅぅぅぅぅぅっう」
ホブゴブリンが突然、炎の中から雄叫びを上げた。
バカでかい声とともに衝撃波が駐車場を揺らし、辺りまとめて吹き飛ばす。
「うぉぉぉっ！？」
「ゴブ……っ！」
「……ごぶ！？」
俺、ゴブ太郎、姉ゴブ――３人とも吹き飛ばされて地面をゴロゴロと転がる。
耳がキーンと鳴り、頭がクラクラしてくる。
「くっそ、なんだ！？ ただの叫び声でこんなふっ飛ばされた！？」
そういえば、こいつのスキル欄に『咆哮』ってあったけど、それか！
地面に叩きつけられて、咳き込みながら顔を上げる。
ホブゴブリンが立っていた。
燃えながら、なお立ち上がってる。
全身大やけどで、もう全身グチャグチャなのにまだ動くのかよ！？
「ゴブ！？」
「……ごぶっ！？」
ゴブ太郎と姞ゴブも目を丸くしてホブを睨む。
炎のせいで皮膚がただれてるのに、筋肉は膨れ上がったままだ。
「っ！」
俺の目ととホブの血走った目が合う。
こいつ、こんな状態でもまだ戦う気か！？
そう思った
だが違った。
ホブは俺たちに襲いかかるどころか、フラフラと駐車場の外へ向かって走り出す。
「……は！？ おい、逃げんのかよ！？ 逃げんな、筋肉バカ！ チュートリアルボスらしく最後まで戦えよ！」
俺の叫びを無視して、ホブは炎をまとったまま駐車場の出口へ突っ込んでいく。
くそ、まさか逃げ出すとはっ！
このまま逃げられて回復でもされたら、経験値どころか逆恨みされて追っかけられるかもしれない。
急いで立ち上がって、ホブゴブリンを追いかけようと駆け出すも、視線の先には――、
「……あ、やっべ」
俺が置いてきた軽トラだ！
荷台にはガソリンのポリタンク、ガスボンベ、食用油、小麦粉……とにかく燃えそうなもんがたらふく積んであるお手製軽トラ爆弾！
火が付いたまんまのホブが、このまま軽トラに近づいたら……、
「……マズいぞ」
「ゴブ？」
「……ごぶ？」
急に立ち止まった俺にゴブリンたちが駆け寄ってくる。
二人はまだ気づいてないのか、「どうしたの？」ってブッサイクな顔で聞いてくる。
「マズい……マズいマズいマズい！ おい、逃げろ！」
ゴブ太郎と姉ゴブに叫びながら、俺は二人を抱えてアパートの陰に飛び込み、伏せる。
鉄筋コンクリート造りのアパートなら大丈夫だろ！
頼むぞ、家賃高いんだから！
一瞬の静寂。
そして――
カッ！
閃光。
爆音。
衝撃。
熱。
俺お手製の軽トラ爆弾が、盛大に爆発した。