ホブゴブリンを倒して、俺たちはアパート三階の俺の部屋へ帰った。
軽トラ爆弾のせいで外壁はバキバキにヒビが入っていたが、部屋の中は何の変わりもなく快適だ。
うちが３階だったってのもあるけど、さすが鉄筋コンクリート、安心感がパない。
お湯が出ないので、風呂に溜めてあった水で身体を拭き、改めて傷の手当てをした。
腹も減ったので三人で軽く夕食を取り、今に至る。
「ゴッブゥ♡」
「やめろ！ くっつくな、汚ねぇんだって！ おい姉ゴブも近い！ なんでお前までくっついてくんだよ！」
「……ごぶ♡」
ゴブ太郎はまだ分かる――いや、分かんねぇけど。
なんで姉ゴブまで語尾に♡が付きそうな感じで体を預けてくるのか。
今だって歴戦のキャバ嬢みたいにしなだれかかってきている。
信頼度が上がったせいか、カタコトだった言葉も今ではハッキリと分かる。
一人称が「妾」とか、どこの姫様だよ。
そしてこの姉妹、臭い。
とにかく、臭いんだ。
左には血塗れのゴブ太郎。
今日イチのブサイクで、絆創膏をずっと貼りっぱなしにしたような、あの独特な臭いがする。
右には全身痣まみれの姉ゴブ。
ツーンと鼻を突くカメムシ系の匂い。
ゴブ太郎とは角度が違う臭いだ。
なんだこれ、左右から嗅覚に直接ダメージ入ってくる。
そういやホブゴブリンも臭かった。
腐った油みたいな、職場の給湯室でドロドロになった天ぷら油のような臭い。
あの爆炎の後、ゴブリンたちに香水だって言ってファ◯リーズしまくったのにまだ臭ぇ。
……ゴブリンって、種族的に発臭機能でも持ってんのか？
ゴブ太郎なんて昼間お風呂に入れてやった――貴重なお湯をしこたま使って、流れた水が真っ黒だったのを見て軽く引いた――のに、もうこの有様だ。
もし「ゴブリンは全員くさい種族」なんだとしたら、雇用をちょっと考え直さなきゃいけない。
体臭で差別とかはしたくないけど、職場における体臭問題ってのは意外と深刻なんだ。
当事者になってみれば分かる。
前の職場にもいたんだよ、体臭ヤバいやつ。
あれはマジでとびっきりだった。
その子が部屋に入るとすぐ分かるし、いなくなっても「あ、さっきまでいたな」って分かるレベル。
でも、誰も注意できなかった。
見た目も性格も良くて、気遣いもできるとても優秀な子だったから。
誰も言えなかった。
言ったらきっと傷つくって分かってたから。
あんなに良い子が泣くとこなんて、誰も観たくなかったから。
だからみんな我慢してた。
で、その我慢の矛先が俺に向いた。
結局みんな、自分が悪者になりたくなかっただけ。
当時、名ばかり係長だった俺に、みんながどうにかしろよと言ってきた。
……いや、どうしろと？
注意したら傷つける。
黙ってたら俺だけが悪者。
結局、会社辞める時に決心した。
ファミレスに呼び出して、二人きりで話した。
「プライベートな話がある」って言ったら、なんか妙に気合い入った服と化粧で来たんだよ。
あのきっつい臭いを撒き散らして。
で、俺はなるべくオブラートに包んで言った。
もちろん、この子を泣かしたくないから……できる限り優しい言葉を選んで。
――「君、マジでくさいよ」って。
駄目だった。
ガッツリ濃い目の化粧の臭いと、あの子の体臭、そして俺がオーダーしていたエビドリアの匂い。
それが、奇跡的な混合率で混ざり合い、今まで嗅いだことのない刺激臭となって俺を襲ったんだ。
俺は口に含んでいたエビドリアを盛大に吐いた。
なんなら胃の中のエビも。
で、気付いたらストレートに「マジくっせえ」って言ってた。
今頃どうしてるかな、鈴木さん。
自殺だけはしないでねって言っといたから生きてるはずだけど。
この終末世界でも、あの芳醇な香りを撒き散らしてるかな。
あれなら魔物も即死すると思う。
……いや、懐かしんでる場合じゃねぇ。
あまりの臭さに、過去のトラウマを思い出しちまった。
何が悲しくてこんなブサイク共に両脇を固められてんだ俺。
命懸けでホブ倒して、死ぬほど痛い思いして、結果がこれ？
ひどい。
ひどすぎる。
――気づいたらテンション上がって、ノリで戦って、ノリで助けて、ノリで一緒に帰ってきたけど……冷静になったら、なんだこれ。
ぶっちゃけて、ホブが兄とか知らんし。
ゴブ太郎の生い立ち？
姉ゴブの葛藤？
うん、正直、心の底からどうでもいい。
ステータス画面や鑑定で「こんなに辛いことがあったの〜」とか書かれてもさ。
いや、知らんて。
そりゃね、大変だったろうよ。
親殺されて、兄に裏切られて、奴隷にされて、悲劇のヒロインだわ。
辛かったね、悲しかったね。
でもそんなの俺には関係ねぇ。
おっぱっぴーじゃねぇんだよ。
だって、ゴブ太郎と出会って一日も経ってないし、姉ゴブなんてほんの二時間くらいだぞ？
人間同士でもそうだろ。
他部署のやつとか、たまたま社外の人間と一緒に仕事しただけで、「実は俺、昔……」とか過去語られても、普通に困るだろ。
それと同じ。
いや、相手は魔物だしそれ以下だ。
確かにゴブ太郎のおかげでレベルアップは順調だった。
でもそれも「たまたま」だろ。
ただの業務提携だ。
それなのにいきなり「母の仇……」とか言われても困るんだよ。
ゴブ太郎、重いってぇ。
人間相手でもめんどいのに、魔物でやられるとさらにキツい。
……で、まあ仕事さえちゃんとしてくれりゃ何も言わねぇんだけどさ。
お前、ダメだわゴブ太郎。
命令無視、報告連絡相談ゼロ、勝手な判断で現場を混乱させる。
こっちはね、現場監督として全体見てんの！
それなのに、いきなり自分の判断で突っ込むなよ！
安全確認も取らずに単独行動とか、マジで新人教育からやり直せってレベル。
いや、新人なんだけどね。
あとセクハラな。
あれは完全にアウト。
上司にボディタッチとか、職場の空気ぶっ壊すから。
今の時代うるさいんだから。
昭和、平成の考えは捨ててくれる？
意識アップデートしてもろて。
分かったなら、たとえゴブリンでもコンプラは守れ。
ホブと戦ったのだって、下手すりゃ死んでたぞ？
お前は死んでも代わりはいるけど、俺はいないんだぞ？
死んだらどうすんだよ。
業務滞るぞ？
誰が責任取るんだ？
うちは契約制なんだよ、勝手なことされちゃ困る。
俺だって死にかけたんだぞ。
……というわけで。
なんかホブ倒していい雰囲気になってるけど――
「ゴブ太郎。お前、クビな」