ドアを開け、マンションの廊下に出る。
静まり返ってるかと思いきや、遠くでドン！って爆発音みたいなのが響いて心臓がビクッと跳ねる。
「うっ、なんか外マジでヤバイな……。やっぱり今日はやめとこうかな……」
意気揚々と出てきたものの、いざ現実を目の当たりにすると足が震える。
「……いや、今動かないと絶対後悔する。こういうのは初動が大事って、ラノベに書いてあったんだ」
震える足をなんとか動かし、ビビりながら階段を下りて外に出る。
アパート前の道路はガランとしてて、全くと言っていいほど人がいない。
普段なら朝の通勤時間で人や車が行き交ってるはずなのに……今は静かすぎる。
「いや、静か……じゃねぇな」
道の向こう、コンビニの駐車場あたりでなんか動いてる影が見えた。
デカい犬……じゃない。あれ、ゴブリンだ！
緑色の肌にボロ布みたいな服着て、棍棒持ってる不細工なやつ。
ゲームで見たことあるような典型的な雑魚モンスター。
「うぉ、早速エンカウントか！？」
ゴブリンはまだこっちに気づいてないみたいだ。
距離は……２０メートルくらいか。
SNSで見た情報だと「ゴブリンは群れで行動する」、「単体なら弱いけど、数が多いと厄介」って話だった。
周りを見回すと幸いこいつは単体っぽい。
スライム探してぶらつくのもいいけど、せっかくのチャンスだ。
魔物雇用の初陣、試してみるか！
「でも正面から突っ込むの怖ぇ……」
ゲームならこういう時は不意打ちが基本だ。
コンビニの駐車場脇に停まってる車に隠れながら、そろっとゴブリンに近づく。
金属バットを握りしめ、息を殺して物陰から様子をうかがう。
「ふぅ、大丈夫、大丈夫だ。こんな状況、今までに何度もあった」
ゲームで、だけど。
気分はスニーキングミッション中の傭兵だ。
ゴブリンはコンビニのゴミ箱を漁ってるみたいで、こちらに背中を向けている。
チャンス！
心の中で「魔物雇用！」と気合を入れて念じる。
「もし！？ そこのお方！ お、お主も俺の仲間になって、一緒に終末世界をトゥギャザーしようぜ！」
……って、緊張と恐怖で焦りすぎて変なこと口走ってる！？
「……ゴブ？」
ゴブリンがビクッと反応して、こっちを振り向く。
だめか！？
でも、ゴブリンの目が一瞬ボーッとしたように曇る。
「お、おぉ……やったか！？」
「……ゴブゴブ」
ゴブリンがなんか呟きながら棍棒を下ろす。
「お、マジか？ 仲間になるか！？ 無休無給だけど」
「ゴブっ！？」
……と、思った瞬間。
ゴブリンの目が急にギラッと光って、棍棒を振り上げてきた！
「うおっ、ダメだった！？ なんでぇ！？」
俺の腰くらいの高さしかないゴブリンのくせに、今は異様にでかく見える。
「うわ、うわわわっ！」
咄嗟に金属バットを振り抜く。
リーチの差からか、ゴブリンの棍棒が俺にめり込む前に、不意打ち気味にバットがゴブリンの頭にクリーンヒット！
ゴッ！
鈍い音。
その直後、ゴブリンが「グギャ！」って変な叫び声を上げて倒れる。
「い、いまだ！ 殺らなきゃ殺られる！」
すかさずもう一発。
倒れて頭を押さえてるゴブリンの頭部にバットで追い打ち。
ゴキャっ！
ゴブリンの体がビクッと震え、全身がビンっと硬直する。
「うおぉぉぉお！」
ゴッ、ゴッ、ゴキャ、ゴスッ！
何度も何度も、小さな頭めがけてバットを振り下ろす。
バットが頭にめり込む度に、衝撃が伝わってきて手が痺れてくる。
「はぁっ、はぁっ、はぁっ……」
数秒後、頭がぐちゃぐちゃになってビクビクと痙攣しているゴブリンは、突然キラキラした光の粒になって消滅、スマホに吸い込まれていく。
「死んだ、か？ 仲間になるかと思ったら、消えちゃったよ」
肩で息しながら、金属バットを地面に突いて立つ。
ダメだったか。
それよりも……想像以上に怖かった。
心臓バクバクだ。
でも、なんか……めっちゃアドレナリン出てる気がする！
モブの俺が、ゴブリンに不意打ちとはいえタイマンで倒せたぞ！
ゲームなら「かいしんのいちげき！」って感じの爽快感だな。
地面を見ると、ゴブリンが消えた跡に小さな石がコロンと転がってる。
「お、これが魔石ってやつか？」
恐る恐る拾ってみる。
ふむ、さっきのスライムの核より少し大きい。
ビー玉より一回り大きくて表面はザラザラ、なんか濁ってて不気味だ。
「ドロップアイテムだし、キモいけど取っておくか」
ピロン！
スマホを見ると、画面にメッセージが。
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《レベルアップ！ レベル１→２》
《スキル獲得：魔物鑑定》
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「おお、マジか！ レベル上がった！ スキルも増えた！」
急いでスキルをタップして詳細を確認。
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・魔物鑑定
魔物を鑑定する。成功すると、魔物の能力や弱点、好みが分かる。レベルが上がると成功率上昇、より詳細に情報を得られる。鑑定方法はスマホのカメラで対象を撮影すること。
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「おぉ！ ここで鑑定来たー！」