魔物使い、はじめました。

第49話 労働の対価

　数分後、駐車場に男たちがズラリと横たわる。みんな気絶中。

「……な、な」

　紅い瞳が、俺をガン見。

　吸血鬼はポカンと大口を開けて俺を見ている。

　あ、牙がある。やっぱ吸血鬼なんだな。

「なんで……無言で、無表情でこんなことできるの……貴方、誰かに魅了されてたりしない？」

「されてねぇよ、一緒にすんなよ」

「……私、とんでもない人と契約したのかしら」

　今さらやっぱなしは困るぞ。

　お前はもううちの従業員なんだから。

「よし、大体手加減の感じ掴んだわ。これなら殺さんで済みそう」

「……それは良かったわ。でも、この人たち放置したら死んじゃいそうね。他の魔物に襲われたりしないかしら」

「あ、どうしよう。考えてなかった。運ぶのもダルいしな……どうしよ」

「はぁ……。貴方、色々考えてそうで何も考えてないのね。私がやるわ。ナイフか何か持ってる？」

　吸血鬼は黒いコートの袖から白い手を覗かせて、こちらに催促してくる。

「ナイフ？　なに、どうせ死ぬならトドメ刺してやるって？　うわぁ、他人のこと言えねぇじゃん」

「違うわよ！　貴方、可愛い顔して意外と物騒ね！　私の魔法を使うの！　もう夜だから力も戻ってるし」

「魔法？」

　ポケットから果物ナイフを渡す。

　吸血鬼が自分の白い指を軽く傷つける。

　ポタポタッと、血が滴り落ちる。

「私のもう一つの力――『血液魔法』よ」

　血が、月の光に照らされて紅く輝く。

　地面の血が糸みたいに浮き上がり、男たちの頭に絡みつく。

「おおっ！　ファンタジー来た！」

「一応、頭の怪我も応急処置しとくわ。貴方、ボコボコ殴り過ぎなのよ。この人なんて酷い内出血してるわ、放っとけば死んでたわよ」

「え、マジで？　やべ。でも応急処置とかもできるのか」

　絡みついていた血が、鼻や耳から男たちの体内に入っていく。

「あくまで応急処置よ。私の血を自由に操作できるの。こうやって私の血を混ぜてやれば、相手の血もね。それで傷を塞いだり、血を止めるくらいがいいとこね。大きな傷はさすがに無理」

「へぇ、すげぇな」

　でも、血を混ぜるって大丈夫なのか。

　拒否反応とか出て、それで死んだりしない？

「それに、私の血を混ぜすぎると影響もあるしね……」

「影響ってどんな？」

「言ったでしょ？　錬金術師が私の血を瓶詰めにして売ろうとしたって。言いたくないから察して」

「あぁ……なんとなく分かった」

　どうせ吸血鬼化するとか、人外っぽくなるとか、そんな感じだろ。あるあるだな。

　男たちが少しずつ息を整える。

　まだ気絶中だが、ちゃんと生きてる。

「応急処置はいいけど、コイツらどうする？」

「安全なところに運んでおこうかしらね」

　吸血鬼がスッと指を動かす。

　すると、流れ出ていた血が集まり、形を作っていく。

「この人たちをその辺の家へ運んでおいてちょうだい」

「おお！　血のコウモリ！」

　吸血鬼の血でできた無数のコウモリたちが、男たちを掴んで飛んでいく。

「これで大丈夫よ」

「すげぇ、マジで魔法じゃん。魅了の魔眼よりこっちの方がテンション上がるわ」

「ふふ、なによそれ」

　吸血鬼と言ったらこれって感じのベタベタな魔法だけど。

「他にはどんな事ができるんだ？」

「そうねぇ、血を硬化せて矢のように飛ばしたり、盾にしたり。身体を血の霧に変化させることもできたり、まぁいろいろね」

「汎用性高いな、アイデア次第では何でもできそう。便利すぎるだろ」

「そうね、使い勝手は良いわ。ただ、その分……うっ……」

　突然、吸血鬼の意識が一瞬飛んだようにしてよろめく。

　倒れないようにサッと支えてやるが、そのまま俺の腕の中へと倒れ込んでくる。

「おい、どうした？　やっぱりリスクがあったりすんのか。アンタ、まだ本調子じゃないんだから無理するなよ。大丈夫か、顔色悪いぞ」

　俺の腕の中で、吸血鬼は元々白い肌が青白くなっている。

　見るからに体調悪そう。

　病人みたいになってる。

「うん、大丈夫……ただ、お願いがあるんだけど……」

「なんだ、俺にできることなら」

「血、ちょうだい」

「……えぇぇぇ」

　嫌なんだけど。マジで。

　でも腕の中の吸血鬼は、顔色が悪くて、息も浅い。

　銀髪が頰に貼りついて、体温はほとんど感じない。

　やたら軽い。ちょっと力入れたら壊れそうだ。

「おい、ほんと大丈夫か」

「うん……ただ、夜になって力は戻ったけど……しばらく血を吸ってないから、本調子じゃないの。お、お腹すいた……」

「それ吸血的な意味でだよな？」

　苦しい顔。

　細めた紅い瞳がふるふる揺れて、潤んだままどこか上目遣いで俺を見上げる。

　目を逸らしたり、また戻したり。

　……なんだその仕草。ずるいって。可愛いかよ。

「血液魔法使うと、お腹すくの……さっきの応急処置で、結構使っちゃったし」

「へぇ……そうなんだ」

　知らねぇよ、そんな話。

　契約書に書いてあったか？

　契約書持ってこいよ、確認するから。

「ねぇ………さっき、契約する時に……血をくれるって言ったわよね？　まさか、反故にする気？」　

　知らねぇよ、そんな話。

　契約書に書いてあったか？

　契約書持ってこいよ、確認するから。

　吸血鬼は弱ってるくせに、詰めてくる。

　紅い瞳がジッと俺を射抜く。

　やめて、その目、心臓に悪いから。

「言ったけど……マジで吸うのかよ。痛そうだし、嫌だなぁ」

「ふふ、貴方が報酬として約束したんだから、ちゃんと払ってもらわないと……ね？」

　あー、悪い顔してる。

　絵になるなぁ、くそ。

　……しょうがねぇか。従業員の福利厚生だと思えば。

　うちはちゃんと報酬は払うホワイトな企業だから。

「分かったよ。ほら、どうすりゃいいんだ？」　

「本当？　やった！　じゃ、あ～ん……」

　途端に顔を輝かせる吸血鬼。

　嬉しそうにニパッと笑い、顔を上げた吸血鬼は口を僅かに開く。

　月明かりが銀髪を撫で、唇がほんのり紅く光る。

　牙がちらり。

　舌先が小さく震えて、艶っぽい。

「あーん、て……どうしろと」

　まじまじと見つめてしまう。

　月の光に照らされた白い肌は、陶器みたいに滑らかで、うっすら開いた潤んだ紅い瞳が俺を映す。

　まつげは長く影を落とし、鼻筋はすっと通って、震える唇が艶めかしく濡れてる。

　そこから覗く吸血鬼たる牙は小さく尖り、舌ベロはピンクで柔らかそうで……。

　……うわ、ヤバいなこれ。

　コイツ、限界までエロい。

　心の中の童貞が叫んでいる。

　心臓バクバクすんな、俺。

「本当は首筋に噛みつきたいけど……そういうのは、その、そういう関係になってから、だし……」

　頰がうっすら赤くなってく。

　少しだけ先が尖った耳まで染まってて、目を逸らすその仕草が可愛い。

　待って、そういう関係ってなに？

　変な想像させんな、おい。

「吸血鬼の恋愛観とか、知らないんだけど……」

　彼女は真顔で、俺に小さなナイフを差し出してきた。

「指先でいいわ。ほら、ここに垂らしてくれれば」

　自分の小ぶりな唇を指さしながら、そんなことを言う吸血鬼。

「……マジかよ」

　果物ナイフを受け取り、躊躇したあと人差し指を軽く切る。

　チクッと痛みが走り、すぐに血がじわッと滲む。

「痛いなぁ……でも、報酬として約束したからな。ほれ、ありがたくいただけよ」

「ふふ、いただきます」

　これはスキルをゲットするため、いわば先行投資。

　今は痛みと羞恥は我慢だ。

　指先を吸血鬼の唇に近づける。

　ぷるぷると柔らかそうな唇が、指先に微かに触れる。

　――あったかい。やわい。しっとり。

　……ヤベェな。

　なんか、しちゃいけないことしてるみたいな……。

　いいの、これ。

　魔物とはいえ、こんな美女にお触りしたらセクハラ一発アウトにならない？

　あとで、実は嫌だったとか無理やりとか、訴えられたりしない？

　今、そういうの多いんだぞ。

　そして、吸血鬼の唇に、俺の赤い血がたらりと。

　血が一滴、落ちた瞬間――

　――ぺろり。

「――あ」

　自分の口から間抜けな声が漏れる。

　舌が這う。

　赤い血をなぞるように、舐め取っていく。

　指先で動く舌先は、やけにゆっくりで、無駄にに艶っぽい。

「……おいしい」

　紅い瞳がとろんと細くなり、微笑む。

　牙がかすかに覗いて、指にまた唇が触れる。

　――ちゅ。

　軽い吸い込み音。

　柔らかい唇が、俺の指を包み込む。

　吸い付くような感触。

　舌が指先をなぞり、血を啜るたび、微かな熱が指先から腕へ、脳みそへと伝わっていく。

　牙が軽く皮膚をかすめて、背中がゾクッと震えた。

　……あ、やべぇ、これ。アカンやつだ。

「……んっ、……ちゅ……」

　小さく漏れる息。

　指先に絡む舌の感触と、湿った息遣い。

　目の前の銀髪がふわりと揺れて、ほのかに花の香り。

　視線を逸らしたいのに、逸らしちゃダメだと脳味噌が囁いてくる。

　ふと、交わる視線。

　彼女の紅い瞳が蕩ける。

　目の前の光景が、妙に現実味を帯びて目に焼き付く。

　……マジで、限界だ。変な意味で気絶しそう。

「……ん……おいし……」

　彼女はふっと息を吐き、まだ名残惜しそうに唇を離す。

「……ん。これで……たいぶ、楽になったわ」

　血の味を確かめるように舌で拭いながら、微笑む。

　その唇の端を伝って、血が一筋、艶めかしく滑り落ちた。

「ごちそうさま。ありがとう、美味しかったわ」

「……あ、あぁ。それなら……良かった」

　指先には、まだ微かな熱と感触が残っている。

　ヤバい。

　彼女から目が離せない。

　腕の中の彼女は、満足そうに目を閉じて俺の胸に頭を預ける。

　静かな夜風が流れて、遠くで虫の声がした。

　……いや、平和か。今、修羅場の最中なんだけど。

　息を吐きながら、思わず笑ってしまう。

「……やっぱり、魔眼なんか無くったって落とせるじゃねぇか」

「ふふ、何言ってるのよ」

　ほら、また。

　その笑顔は反則だろ。

　職場恋愛はＮＧなんだけどなぁ……。