とあるライダーオタクが絶望の世界に来てしまった件

第25章 生存組合、世界を賭けて。

　────わたしはありふれた普通の女の子。あなたに会えて、幸せだったよ。今でもわたしは、あなたが好きだ。でももう、後悔はない。

　明朝、作戦は開始した。

『作戦はこうだ』

『一寸武士!』

　飛羽真から譲り受けたライドブックの数々。賢人はそれらを駆使し侵入する。

『斜目病院地下入口には大量の兵士が常に交代で警備している』

｢……ザル警備だな｣

『それらに見つからないためのブックを使い侵入する。賢人、来栖崎、甘噛、頼めるか?』

｢甘噛、師匠。絶対に離れないでくださいね｣

　3人は一寸武士の力で自分たちの体を縮小し、換気扇の中を進んでいく。

『そしていずれバレるが……その前に連合軍が陽動、足止めをする』

｢生存組合のお通りナリ〜!!｣

　アドが先陣を切る。 軽口とは裏腹に、その一歩一歩は地面を叩き割るように重い。

｢侵入者を確認! 排除する!｣

｢部隊、前進!｣

　政府軍の隊列が一斉に動いた。 銃口が揃い、無機質な殺意が空気を満たす。

　だが────。

｢やれ、音姫｣　

｢了解｣

　低く告げたいちごの声と同時に、少女が一歩前へ出る。音姫が息を吸い、喉を震わせた。次の瞬間。

　バン。1発にしか聞こえないのに、互いに離れた兵士を、何人も屠った。

｢な、なんだ……?｣

｢急に倒……｣

｢今だよぉ！｣

　アドの合図で、連合軍が一気に踏み込む。

｢うらぁッ!!｣

｢押し込め！ 押し込め！｣

　盾が砕け、隊列が崩れる。 だが政府軍も黙ってはいない。

｢後退しろ！ 狙撃班、前へ！｣

　その瞬間。

｢……あれが大将か……?｣

　一人の兵士が、後方に立ついちごを視界に捉えた。 指が、引き金にかかる。

　銃声が響く────その直前。

｢────誰が触っていいと言った?｣

　低く、冷えた声。

｢……へ?｣

　兵士の視界が、ぐにゃりと歪む。 次の瞬間、視界いっぱいに赤が広がった。

　キセルを投げ、兵士の目に突き刺したのだ。

｢……ふぅ。ありゃもう使えねぇ。音姫、替え持ってこい｣

｢はい｣

　即座に替えのキセルを差し出す音姫。

｢ひゅーひゅー! さすが愛人ナンバーワンは違うねぇ!｣

｢おっと危ない。ハエがたかってたよ｣

　笑うアドの真横を、音姫の足が貫く。淡々とした声。 その背後ではすでに複数の兵士が倒れている。

｢くそっ、化け物どもめ！｣

｢包囲しろ！｣

　包囲網が再形成される。 だがそれを嘲笑うように、別方向から爆音が響いた。

　ドンッ!!　

｢うわぁぁ!?｣

　即席爆薬。礼音が投げ込んだそれが、隊列を分断する。

｢陽動成功! 連中、完全にこっちに釘付けです!｣

　百喰が通信越しに叫ぶ。その頃、地下へ続く換気ダクトの奥では────誰も知らない。誰も気づいていない。この地上の混乱が、たった三人の侵入者のために引き起こされたことを。

｢……よし｣

　瓦礫の影で、アドが歯を見せて笑う。

｢ケンティー。今頃、腹の中に入り込んでる頃だよねぇ｣

　銃火と怒号が飛び交う中、彼女は叫ぶ。

｢行け!! 剣士ちゃん!!｣

　その声は、地上で掻き消された。

　だが確かに────物語を前へ押し出していた。

　PAL研本部地下一階。巨大なビーカーの中に、何人もの改造人間が眠っていた。

｢神峰透露! そっから先は行かせないッ!｣

　神峰はいまだ、そこに居た。

｢待ちくたびれたよ。遅すぎてこの子達の改造が終わってしまった｣

　彼は地べたに胡座をかき、阿繭と吽前の体を分解していた。

｢……!｣

｢さぁ行きなさい阿吽御前｣

｢あぁ任せとけ。神峰サン｣

｢クソッ……師匠! 甘噛!｣

『波癒抜刀!』『スピニングユニコーン!!』

　3冊の力がその身に宿る。

｢早速使ってきたか。ならこれはどうかな?｣

　神峰は1つのビーカーに手をかける。

｢改造人間第1号 月詠真司くん、出番だよ｣

　その名前を聞いて、来栖崎の顔はみるみるうちに青ざめていく。

｢ど、どういたしましたの?｣

｢真……司?｣

｢まさか貴方の……。……賢人様はアレの相手を。わたくしが来栖崎さんの無念を晴らしますわ｣

　甘噛は改造人間と化した来栖崎の恋人を見据える。

　来栖崎は、震える息を吐いた。

｢……綴。あれは、もう真司じゃない｣

　言い聞かせるように、自分自身に向けた言葉だった。

　巨大なビーカーが開き、粘性のある液体が床に流れ落ちる。 その中から、ゆっくりと“それ”は歩み出た。

　月詠真司だったもの。皮膚には縫合痕、片腕は異形の装甲に置き換えられ、瞳には光がない。 だが────。

｢……来、栖……｣

　掠れた声が、確かに名を呼んだ。一瞬、来栖崎の足が止まる。

｢感情残滓も上々、記憶は不要だけど、執着は武器になる｣

　神峰が愉しげに拍手を打つ。

｢……外道｣

　甘噛が低く吐き捨て、前に出た。

｢来栖崎さん。あなたは後ろへ。これは、私が────｣

｢いや｣

　来栖崎は刀を構える。

｢……これは、私の役目よ｣

　次の瞬間。改造人間・月詠真司が、地面を蹴った。

　ドンッ!! 常人離れした跳躍。 甘噛が即座に迎撃に入る。

｢──速い!｣

　刃と装甲が激突し、火花が散る。 衝撃で床が抉れ、二人の間に衝撃波が走る。

｢ッ……!｣

　甘噛が弾かれ、壁に叩きつけられる。

｢綴!!｣

　来栖崎が踏み込み、斬りかかる。だが返ってきたのは、無機質な一撃。

　ガァン!! 腕の装甲が刀を弾き、拳が腹部に叩き込まれる。

｢ぐっ……!｣

　吹き飛ばされ、床を転がる来栖崎。

｢ほらほら、いいデータだ。愛情は戦闘効率を下げる｣

　神峰の声が、上から降ってくる。

｢……黙れ!!｣

　来栖崎の血が反応する。

｢うッ……!｣

　ウイルスは完全に抑制したはず。なのに今、来栖崎の目は徐々に赤くなっていく。しかしその視線は、まっすぐ真司を見据えている。

　感染状態以上の膂力向上、そして発症状態なのに理性を保つその状態。

　────まさに感染少女。

｢……終わらなければ、始まらないッ!｣

　次の瞬間、二人が同時に踏み込んだ。

　その頃。少し離れた実験区画。

｢神峰透露……!｣

　阿吽御前を破壊したヴァルキュアが剣を構え、神峰に向き直る。

｢今度こそ止める｣

｢止める? 研究は止まらないよ｣

　神峰は立ち上がり、覇剣ブレードライバーを構える。

｢君たちは“物語の中の英雄”だ。しかし私は────｣

　バックルが唸る。

｢物語を書き換える側だ｣

『……抜刀』

　波が再び渦巻く。

｢……来い!!｣

　ヴァルキュアが踏み込み、斬撃を放つ。だが、ファルシオンは一歩も動かない。

｢遅い｣

　水流が剣を絡め取りそのまま叩き返し、ヴァルキュアが後退する。

｢君は強い。でもね｣

　神峰は剣先を向けた。

｢“一人で背負う英雄”は、必ず潰れる｣

　圧倒的な水圧が、空間を支配する。

｢……それでも｣

　ヴァルキュアは剣を握り直す。

｢物語を書き換えるのは俺だッ｣

　二つの戦いが、同時に激化する。改造人間・月詠真司の拳が、再び唸りを上げた。

　ガンッ!! 来栖崎は刀で受ける。だが衝撃は重く、足元の床に亀裂が走る。

｢……ッ｣

　腕が痺れる。それでも、視線は逸らさない。

｢……真司｣

　その名を呼んだ瞬間。

｢……ク……ル……サキ……｣

　歪んだ声が、確かに返ってきた。

｢!!｣

　甘噛が息を呑む。

｢来栖崎……!｣

　改造人間の動きが、一瞬だけ鈍った。

　拳が止まり、視線が彷徨う。

｢……今よ!｣

　────来栖崎の一閃が、真司の身体を裂く。膝が崩れ、真司の体が前のめりに倒れた。

　来栖崎がそれを受け止め、静かに見下ろした。真司は人の体を取り戻し、眠りについた。

｢……終わった、のですね｣

｢えぇ、私たちの戦いは、ね｣

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原作ではここでサン、来栖崎、百喰、アド以外全員死にます。