最強の黒騎士の中身がＴＳ少女だと気づかれてはいけない理由

第217話 動き出す物語（ティファ視点）

　ルーカス君と二人きりで、この王都を出るというのなら……正直また断っただろう。

　でもここには、私の友達のアンナやソフィア……それに一応ナーサだっている。

　彼女達と共にこの王都を脱出できるなら………別に学園に残された人たちはどうでもいいんじゃないだろうか？

　ソフィアは私達を守る為に学園に残ってくれている訳だし、異論は無いだろう。

　心が優しいアンナは……自分達だけ助かる事に、心を痛めるかもしれないが………そこは納得してもらうしかない。

　酷いと言われるかも知れないが………自分とその友人だけが助かろうと思う事が、そんなに悪い事なのだろうか……？

　私がルーカス君の言葉に揺れていると………私の肩をフローラ姫がそっと叩いた。

「！！……あ……ご……ごめんなさい………」

「ふふ。何を謝っているの？……私は貴女の背中を押そうと思っただけよ？」

「………え？」

　振り返ると、フローラ姫は穏やかな笑顔を作って言葉を続けた。

「貴女達は、あの絶望的な学園生活で本当に頑張ってくれていた。自分達に出来る事を精一杯ね？だから……貴女達はもう十分頑張ったわ？彼……ルーカス君の話が本当かどうかは、その邪神教とやらが現れるまで待って確認するとして………もし彼の話が本当なら、貴女達は逃げなさい？」

「ふ……フローラ姫………」

「こら！ここでは一応ライラでしょ？………まぁ正直ソフィアには残って欲しいけど……ふふ！貴女達の護衛も必要だろうし、そこは我慢するわ！」

　わざと明るくそう言うと、フローラ姫はウインクをする。

　そしてそれで分かってしまった。

　……この人は、この王都に………学園に残るつもりなのだと…………。

　そんなフローラ姫を見て………私は決意する！

「………ルーカス君」

「うん。……じゃあ準備しよう。正直もう時間が余り無いんだ！邪神教の連中はもう今にも現れるだろうし………」

「違います、ルーカス君」

「………ティファ？」

　首を傾げるルーカス君に、私ははっきりと答えた。

「私は王都から逃げません！最後の瞬間まで………逃げずに戦います！自分に何ができるのか分からないけど……最後の最後まで！戦い抜いて見せます！」

「な……ティ……ティファ！？」

　アンナ達には本当に申し訳ないと思う。

　せっかくこの王都から脱出する機会を……私が奪ってしまったのだから。

　でもきっと………！

「うんうん！ティファの言う通り！！私達はただの学生だけど……だからこそ！最後まで学園の皆の為に頑張ろう！！ね！？ソフィ！ナーサ！！」

「………私はどっちでもいいよ？ティファ達がそう決めたのなら、それについてくだけ」

「ええーー。勝手に決めないでくれる？せっかく逃げるチャンスだったのにぃ！！……ったく！！」

「あはは！そんな事言ってぇ！！」

「っちょ！？なに抱き着いてんのよ！？やめなさいよ！！」

　口でも文句を言っているナーサも、顔が笑っている……！

　そんな私達を見て、フローラ姫が感心した様に口を開いた。

「貴女達………本当に最高ね！！もし王都が元に戻って、まだ私が王族なら……絶対に貴女達に褒美を与えるから、楽しみにしてなさい！？」

　そう言って笑顔を作るフローラ姫を見て、私は選択を間違っていなかったと、改めて思う！！

　そんな私に、ルカース君は声を荒げる。

「な……何を言ってるんだ！？ティファ！！君たちは本当に邪神様の恐ろしさを理解していない！！あの方は、逆らった人間を簡単に殺してくれないんだ！！殺してくれと懇願するような……深い絶望を与える！！現に捕まった連合軍の人達は、今日見せしめに大衆の前で……拷問された後、処刑されるんだ！！」

　いったん言葉を切り、目を伏せて……声を震わせながら、ルーカス君は言葉を続けた。

「王都は終わりだ………。だから………」

「……でも逃げたところで……きっと少しだけ、ほんの数年寿命が延びるだけですよ……」

「！！！……ティ……ティファ………！」

　ルーカス君の言葉を私は否定すると、ゆるゆると首を振って言葉を続けた。

「邪神が王都を完全に掌握したら、次はきっとこの国全体に目を向けます。その時また……今度は国外に逃げるんですか？どこへ？」

「それ……は………」

「それなら私は、この場所でその時を迎えます。……友達達と一緒に。だから、ここで出来る事を精一杯頑張ります……！」

　私がそう決意を言葉にする。

　そんな私に、ルーカス君は目を見開いて………諦めた様に笑みを作った。

「君は………本当に変わらないね………。小さい時から……頑固でひたむきだ……」

「……ふふ。頑固は余計ですよ？」

「……はは。……………はぁぁ……分かったよ……ティファ。いい加減、俺も逃げるのは疲れた。……それは家族という柵からも……俺自身の奥底から溢れ出る屑っぷりからも………！」

「ルーカス君………」

　ルーカス君はそう言うと、今度は優しい笑みを作って……そう、この学園で再会して一度も見た事のない……幼かったあの頃の様な笑みを作って言葉を続けた。

「俺も君達と最後まで戦う。だって最後は………好きな人と一緒にいたいからね」

「……！！」

　そう言って優しく微笑みかけるルーカス君に、私は状況も忘れて頬が朱くなるのを抑えられなかった。

　状況が状況だし、こんな所でそんな事を言われても……！！

　ルーカス君の言葉に固まった私を見て、フローラ姫は苦笑いして、ルーカス君に言った。

「はいはい！そういう青春は後でね？ともかく……協力してくれるって事でいいのよね？ルーカス君？」

「……ああ。君達に協力するよ……」

「そう！！ならよかった！！じゃあ早速だけど、今捕まっている連合軍の………！！」

　フローラ姫が目を見開いて、言葉を止める。

　何だろうと思いフローラ姫の視線を追うと……ルーカス君の奥に、黒いフードで顔を隠した三人の黒づくめ達が私達を見据えていた！！

　ルーカス君も、フローラ姫の視線に気づき後ろを振り向き……驚いたように目を見開く。

　あれが……邪神教という人達なのだろうか？だとしたらなぜここに！？

「お………驚いたな？……思ったより早くお越しになったみたいだね？でも……この裏路地に用はないはずだ……ぐべぇえ！！？」

「ルーカス君！！？」

　ルーカス君が言葉の途中で突風に吹き飛ばされて壁に激突する！！

　こんな突風を発生させることが出来るのは……この中ではソフィアしかいない！！……でもなぜ！？なんでソフィアはいきなりルーカス君を攻撃したの！？

　しかし、私やアンナ達が驚いて声を上げるよりも早く………ソフィアは私達を見据えて、黙っている邪神教へと駆け出していた！！

　………そして………！！

「コウ！！！！！」

　三人の黒づくめの中の中心に立っている、小柄な人に………抱き着いたのだ！！……って！！コウ！！？

「ええ！！？コウ！！？」

「はああ！？え！？ちょっとソフィア！！？」

　アンナとナーサが驚きの声を上げる中、そんな事はお構いなしにソフィアは涙を流しながら強く……強く、黒づくめの人を抱きしめる。

　そんなソフィアを、黒づくめの人は優しく抱きしめ………そしてフードを外した。

　そして露わになったのは……美しい青い瞳を持った、銀髪の少女……！！間違いない！！彼女は！！！

「コウ！！」

「コウぅうう！！」

「コウ！！あんた！！なんで！！！」

　私達も急いでコウに駆け寄って、ソフィアごとコウを抱きしめる！！

　そんな私達にコウは少しだけ困ったような笑みを作って……口を開いた。

「皆。心配かけてごめんね？でも……皆が無事で、本当に良かった……！」

　そう言って目尻に涙をためるコウを見て………私はようやく、この王都で止まっていた時間が動き出したような………そんな気がしたのだった………！