やりたいことを詰め込みます。
「クラリッサ、大丈夫？」
一夏の家に行った翌日。
クラリッサが朝帰りしてきた。なんでも、千冬さんと山田先生と何軒もハシゴしたらしい。
「大丈夫だ……」
クラリッサに肩を貸し、ベッドに座らせる。
完全に二日酔いだね……。
「待ってて、今水持ってくる」
「すまない……」
僕は冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出しコップに入れた。
あいにく、二日酔いに効く薬なんかは常備してないから、水を飲ませるしかない。
「はい、クラリッサ」
クラリッサは少しずつ水を飲む。
「ありがとう。こんなに飲んだのは初めてでな……織斑先生と山田先生に圧倒された」
「クラリッサ、あんまり飲めなさそうだもんね」
「少しずつ飲んでいたから、この程度で済んだが……あれ以上は考えたくないな」
クラリッサの顔が青ざめる。
織斑先生も山田先生も酒豪みたいだからね……。
「まぁ、水飲んで、今日はゆっくり休みなよ。僕は出かけてくるから」
「私も……」
「だーめ。クラリッサは寝なさい。大丈夫、シャルとラウラが一緒だから」
「……そうか。楽しんできてくれ」
「うん。何か食べたいものとかあったらメールしてね。帰りに買ってくるから。ちゃんと水分取ってね」
「ああ、ありがとう」
「それじゃあ、行ってくるからね」
クラリッサは弱々しい笑みを浮かべると、僕に手を振って見送ってくれた。
帰りにゼリーとか買って行こうかな。
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正門前でシャル、ラウラと合流し遊園地へ向かう。
モノレールやバスを乗り継いで、目的地に着く。
周りの目が僕の方を見ている気がする。
今日はずっと義足で過ごすつもりでいたけど、両腕がないのは目を引いちゃうかな……
「兄さん、どうかしたか？」
「ん？いや、なんでもないよ。チケット買ってくるから、シャルと待ってて」
「僕たちも行くよ。将冴に奢ってもらってばかりだから、自分の分くらいは自分で払うよ」
シャルに行動を読まれてしまっていた。
こういう時は男が払ってあげるものだと思っていたんだけどなぁ……。
結局、チケットはそれぞれ自分の分を買い、遊園地に入った。
「おぉ、これが遊園地か」
ラウラが楽しそうな声をあげる。ふふ、軍育ちのラウラは初めてだろうからね。
「兄さん、人がいっぱいだ！」
「そうだね。さ、何に乗る？フリーパスだから好きに遊べるよ」
「そ、そうだな……」
ラウラはキョロキョロと辺りを見回す。
たくさんのアトラクションに目移りしてしまっているみたいだ。
「ねぇ、遊園地に来たんだから、あれに乗ろうよ」
そう言ってシャルが指差したのは、フリーフォール。
高い塔の上から一気に落ちるアトラクションだ。
「そうだね。行こっか。並んでないみたいだし」
「うむ！」
ラウラが走って行ってしまい、僕とシャルは慌てて追いかける。本当に子供みたいだな。
すぐに着いたフリーフォールは、近くで見ると中々の高さがあり、ラウラが僕の横で息を飲んだ。
「た、高いな……」
「そういうアトラクションだしね。さ、乗ろうか」
「ほら、ラウラ行こう」
僕とシャルの間にラウラを挟むようにして座り、アトラクションの注意アナウンスが流れる。さすがに危ないので、僕は義手をつけた。
「な、なんだかドキドキしてきたぞ……」
「ISのスピードに比べたら問題ないよ」
「し、しかし……絶対防御があるわけでは……」
「あ、登るよ」
「うわぁ！」
ガタンとアトラクションが動き始め、僕ら少しずつ塔を登っていく。
「に、兄さん……」
「何？」
「どこまで登るのだ、これは……」
「一番上まで」
「ラウラ、大丈夫だよ。そう滅多に故障なんてしないから……多分」
「た、多分って」
「あ、一番上に着くよ」
塔のてっぺんまでたどり着き、動きが止まる。
いやぁー、いい景色だなぁ。
「あ、ラウラ見て。IS学園が見えるよ」
「ど、どこだ……？」
ラウラは気を紛らわそうとしているのか、必死にIS学園を探している。
でも残念。
「あ、落ちるよ。口閉じてね」
「え？」
ガコンという音とともに、僕たちは落ちた。
「あっははは！」
「ぐぬぬぅ！？」
「きゃぁぁ！？」
その後何度か上下に動いたフリーフォールは、地面にゆっくりと降りていった。
『お疲れ様でした〜』
アナウンスの声とともに、セーフティが外された。
僕は腕を戻し、アトラクションから降りた。
「いやぁ、楽しかったね」
「兄さんの楽しいの基準がわからない！」
「結構早かったね。僕も少し怖かったよ」
きゃぁぁ！って言ってたもんね、シャル。
ラウラは涙目になってるし。
「将冴、落ちながら笑ってるんだもん。どうかしちゃったのかと思った」
「だって楽しくない？」
「私はそうは思わなかったぞ、兄さん……」
あら、この気持ちは誰もわかってくれないみたいだ。
「まぁ、気を取り直して、違うの行こう」
「ラウラ、行きたいのある？」
「そうだな……あれがいい」
そう言って指差したのは、遊園地ではおなじみジェットコースターだった。
あーあ、ラウラまた怖いものを……。
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「落ちるのじゃなければ大丈夫だと思ったんだ……」
ベンチの上で膝を抱えて震えているラウラ。
ジェットコースターも怖かったみたいだ。
「大丈夫？ラウラ」
「もう少し休ませてくれ……」
「まぁ、ちょうどいい時間だし、お昼にしよう。すぐそこに売店あるから、何か買ってくるよ」
「あ、僕も……」
「シャルはラウラについていて。すぐ戻るから」
シャルにラウラを任せて、売店に向かう。お昼頃だけど、そこまで混み合っておらず、すぐに買えそうだ。
と、売店近くにある射的屋が目に入った。
どうして目に入ったかというと……。
「ちょっとお兄！一発も当たってないじゃない！」
「いや、これ結構難しいって……」
赤髪にバンダナをした男女……あの後ろ姿、何処かで見たことある気がするんだけど……。
「ん？」
あ、男の方が僕に気づいたようだ。
「ああ！お前、将冴か！？」
「あ」
顔を見て思い出した。僕が腕をなくす前に通っていた中学校の同級生の五反田弾。
一夏と一緒によくつるんでいた友達だ。日本に帰ってきてから全く連絡を取ってなかった。というか、今の今まで忘れていた……。
「え、将冴さん？」
女の子の方も僕を見た。弾の妹の蘭だ。
「弾と蘭。久しぶりだね」
「久しぶりだね、じゃねぇよ！一夏から聞いてたけど、本当に……」
弾が僕の腕の部分を見る。そこは何もなく、服の袖が虚しく揺れている。
「将冴さん、その腕……」
「まぁ、いろいろあってね。それより、2人に会えるなんて思わなかったよ」
「お、おう！それは俺もだよ。蘭に付き合わされて連れてこられたんだけどよ」
「ちょっと、お兄！余計なこと言わないでよ！」
蘭が顔を赤くし、弾を殴る。
本当に、前から仲のいい兄妹だなぁ。
「将冴さん、一人で来たんですか？」
「いや、同級生と一緒に。ごめんね、一夏と一緒じゃなくて」
「ちょ、将冴さん！」
そう、この五反田蘭は一夏の被害者。彼の鈍感に振り回されている。
「一夏じゃないってことは、もしかして……」
「うん、女子と」
「くっそぉ、将冴まで俺のこと裏切りやがって！」
裏切りって……
「おい、どこだよ。その女子は！」
「そこのベンチに座ってる金髪と銀髪の外国の子」
「二人も連れて……しかも外国の女の子かよ！……って、あれヤバくないか？」
「え？」
弾の声に2人の方を見ると、男3人に囲まれているのが見えた。
しまった……。
「ごめん、弾。僕行ってくる！」
「お、おい！待てよ！その体でどうやって……くそっ、蘭。すぐに警備員呼んできてくれ」
「わ、わかった！」
次回に続きます。
お姉さま方だと、このシチュエーションできないんですよねぇ。