本当に申し訳ないです……。
ヒカルノさんがバーチャロンに仕込んでくれたデータ。今日まで何度も練習してきた。
システムを起動させると、僕の周りにバーコードのような光のリングが現れた。
「まだ楽しませてくれるか。いいぞ、お前の全てを見せてみろ」
「行くぞ。マルチバーチャルシステム起動。『アファームド』『フェイ・イェン』」
音声認識とともに、僕の両隣に同じリングが現れると、その中にアファームドとフェイ・イェンが展開される。
これが、『マルチバーチャルシステム』。どういう意図でこの名前をつけたかわからないが、システムの内容は見ての通り、フォームの同時展開。各フォームの視界はリンクしており、僕は今自分の見ている視界とアファームド、フェイ・イェンの視界が同時に映っている。今は慣れたが、前は酔って酷いことになった。
「なるほど。なるほどな……同時展開とは、さながら人型のBT兵器といったところか」
「行くぞ、ダイモン。本気で！」
僕とアファームド、フェイ・イェンは同時に飛び出した。一番速度が速いフェイ・イェンに瞬時加速でダイモンの背後を取らせる。
「ほう、データと実部ではこうも違うか」
フェイ・イェンがレイピアをダイモンに向けて突き立てるが、ダイモンは的確に攻撃を避けてる。裏社会を牛耳っているだけはあるということか。
「アファームド！」
僕はスライプナーで、アファームドはビームトンファーで同時にダイモンに斬りかかる。
「おっと、それは危ないな」
完全に不意をついたと思った。だが、ダイモンは宙返りするように体回し、僕とアファームドの肩を掴んだ。
「なっ……」
「今のはヒヤヒヤした。だが、少し攻撃が単調ではないか」
「このっ！」
僕の肩を掴んでいる手を捕まえようとするが、そこにダイモンの手はなく、代わりに僕とアファームドの顔面にダイモンの蹴りが放たれた。
「ぐっ！？」
まだ……ダイモンを捉えきれないのか！
「ふむ……相手の人数が増えるだけで、これほど危うくなるとはな」
「まだ……余裕があるように見えるぞ」
「余裕なんて最初からない。こっちはISなんてモノは持っていない。絶対防御無しで、まともに攻撃を食らえばひとたまりもない」
「僕の攻撃を素手で受け止めておきながらか？」
「貴様が直線的な攻撃をしたからな。タイミングさえ合えば抑えることくらいはできる」
今までの戦闘でわかったのは、ダイモンの体が生身ではないこと……本当に手足を切断するくらいのことは問題なさそうだ。
なら、何の躊躇もしない。僕と同じようにしてやる。
「顔つきが変わったな。だが、まだ殺気はこもっていない。それでは、私は倒せないぞ」
「うるさい、僕はもう感情に流されたりしない。お前に怒りや憎しみがあるけど、それを殺意には変えない」
「つまらん答えだ」
ダイモンはそう言うと何もないところに視線を向けた。何を見ている？
「ふふ、そうか。状況は私の方に転がっているようだな」
「何を言って……」
「これを見たまえ」
バーチャロンに二つの映像が送られてくる。これは……ラウラとマドカが大きなISと戦っている？もう一つには、シャルと簪さんが……
「どちらも苦戦しているようだ。どうだ、私が作った『ヤガランデ』は。貴様の機体データを掻き集めて作り上げたんだ。ISコアはないが、特別なV.ドライブを積んでいる。小娘どもの生半可な技術で倒すのは難しいだろう」
「……」
「早く援護に行った方がいいんじゃないのか？私を倒して」
「……こと……」
「殺意を持て、負の感情を高めろ。私に見せるのだ！」
「そんなことは、絶対にしない。僕は彼女たちを信じている！」
すぐにみんなに通信をつなげる。今見せられた映像、そしてダイモンの発言で、このヤガランデの弱点はわかった。
「敵の背中、ディスクの部分を狙ってください！そこを潰せば、敵は動かなくなります」
『将冴？よくわからないけど、了解！』
『りょ、了解、です！』
『兄さん、そっちは大丈夫……』
『ボーデヴィッヒ、よそ見するな』
『な、マドカ！いきなり押すな！』
みんなはまだ大丈夫そうだ。……うん、僕も落ち着いている。
司令塔としては落第点だけど……。
「やはりつまらん。興が削がれるな」
「だったら大人しくするんだ。すぐに全て終わらせてやる」
「それはもっとつまらん。どれ、もう一つ新しい手駒を見せてやろう」
ダイモンは、そう言うとスッと手を挙げた。その瞬間、ダイモンの両脇に箱のようなものに4本足をつけ、武装を取り受けた何かが二体現れる。まだ戦力を……。
「これはミルトンと言ってな、まぁ小型の無人ISとでも思いたまえ」
「そんなものが新しい戦力なのか？」
「見た目で判断するのは早計というものだ。まぁ、口で言ってもわからんだろう。試してみたまえ」
「言われなくても。アファームド、フェイ・イェン！」
僕の合図に、アファームドとフェイ・イェンがミルトンに斬りかかる。しかし、アファームドのトンファーと、フェイ・イェンのレイピアはミルトンに通らず、微動だにしなかった。
「こいつ……」
「そんなチンケな攻撃、通りはせんよ。さぁ、再びやりあおうか」
ミルトン、ヤガランデ……出したかったんだ……