途中の結果？キングクリムゾンします。
いまの将冴君と箒の前では、モブなどただの雑魚！←
それどころか、将冴君のストレス発散のための通過点に過ぎないのです！
タッグトーナメント2日目の午後。
IS触りたての一年生に僕と箒は快勝を続け、ついにBブロック決勝まで上り詰めた。1回戦のセシリアさん・鈴ペアとの試合が今の所一番辛かった……精神的に。それ以降の試合も辛かったけどね。
テムジンでアリーナに出るたびに落胆の声が聞こえるんだよ？ストレスで胃が痛くなりそうだった。
そうそう、クラリッサはもう大丈夫だったようで、朝から僕についてくれている。昨日は恥ずかしいところ見せたと、朝に謝ってきたけど、別に謝ることじゃないし、むしろ僕が謝るべきなんだけど。
まぁ、そんなこともあり、これからBブロック決勝。相手は予想通り、一夏とシャルルだ。
僕と箒はピットで作戦会議をする。
「箒、一夏の相手は任せるからね。僕はシャルルを相手にする。もしかしたら、二人とも僕を狙うかもしれないけど、なんとか一夏と一対一に持ち込んで」
「わかった。将冴に鍛えてもらったんだ、必ず成果をあげる」
「その意気だ。多分、援護には入れない。自力でなんとかしてね。さ、時間だ。アリーナに出よう」
「ああ！」
僕はアファームドを、箒は打鉄を展開し、アリーナに飛び出す。今はビームトンファーだけ装備している。
ほぼ同時に、一夏とシャルルも出てきた。
観客席から歓声が上がる。
「男性IS操縦者3人だもんね。来賓もテンション上がるか」
「そうだな。だが、私だっているんだ。必ず勝ってみせる」
「そうだ、一つ言い忘れてた」
「なんだ？」
「何があっても、一夏と戦っている間は僕のことを気にしちゃダメだからね。箒は一夏に集中、OK？」
「承知した」
プライベートチャンネルで箒と話した後、シャルルにプライベートチャンネルを繋げる。
「シャルル。今日、デュノア社の人は？」
「義母が来てる。多分、一夏と将冴の事を直接見に来てるんだと思う」
「そっか……まぁ、シャルル気にせず、試合に集中して。シャルルの問題は、トーナメントが終わったら解決するから」
「……うん。ありがとう、将冴。何から何まで」
「気にしないで。それじゃ、回線切るからね」
「うん」
さて、次は一夏にも……
「一夏、そっちは大丈夫？」
「問題ないぜ。今日こそ将冴に勝つからな！」
「僕よりも気にした方がいい相手がいるけどね」
「ん？ラウラのことか？」
「ふふ、自分の目で確かめるんだね」
一方的に通信を切る。
一夏は試合にだけ集中してる。それはそれでいいんだけど、少しはシャルルのことも考えてあげた方がいいと思うけどなぁ……ペアなんだから。
『両チーム、準備はいいか？』
織斑先生のアナウンスが流れる。
僕たちは同時に構えた。
『Bブロック決勝戦、始め！』
開始のコールとともに、みんな同時に飛び出す。
僕はシャルルに、箒は一夏に……作戦通りだ。
一夏達もそのつもりだったらしい。
シャルルはこちらアサルトライフルを向けている。早速弾幕を仕掛けるようだ。
「そのフォーム、遠距離武器がないんでしょ？僕が一方的に終わらせるからね！」
「あらゆる可能性を考えておいたほうがいいよ。何が起こるかわからないから！」
僕は両手にサブマシンガンを展開し、同時に引き金を引いた。
二つのサブマシンガンが、大量のビーム弾を吐き出す。
「サブマシンガン！？」
「弾幕張れるのは自分だけだと思った？その油断が命取りだよ！」
「くっ！」
シャルルもアサルトライフルで応戦する。
お互いに弾幕を避けながらも、引き金から指を離さない。
「流石だね。これは一夏が来るまで硬直状態が続きそうだ」
「それはどうかな、シャルル。箒は僕が直々に特訓してあげたんだから、そう簡単にはいかないよ」
ーーーーーー
ーーーー
ーー
「いやぁー！」
私、篠ノ之箒は刀で一夏に斬りかかるが、一夏は雪片で難なく受け止めてしまう。
やはり、専用機と訓練機の差があるか……
「箒には悪いが、さっさと終わらせてシャルルのところへ行かせてもらうぜ」
「ふっ、大口を！剣道では一度も勝てていないではないか」
「今はISの勝負だぜ」
「なら試してみるか？」
「上等！」
一夏を押し出し、距離を取る。一夏の様子を窺い、攻撃のタイミング見計らう。
「来ないのか、箒？なら、こっちから行かせてもらうぜ」
一夏が距離を詰めてくる。
まっすぐか……一夏らしいが。
「うおぉ！」
今の私なら、どうということはない！
「そこだ！」
振り下ろされ一夏の剣を弾き、ガラ空きになった体に胴を決める。
「ぐあ！？」
まだ仕留めきれていないが、一太刀浴びせることができた。これなら……
ーーーーーー
ーーーー
ーー
「これならどう！？」
シャルルの手にショットガンが展開された。距離を詰めるつもりか。
「散弾は避けきれないでしょ？」
まず一発、散弾が放たれた。
「くっ！」
咄嗟に腕を交差して顔の前に持ってくる。
確かに、一発で何発も放たれる弾丸避けるのは難しい。
距離を取るか……いや、こうなったら……
「更に距離を詰める！」
サブマシンガンを拡張領域にしまい、ビームトンファーを展開しながら瞬時加速で距離を一気に詰める。シャルルも近づいてくるとは思わな……。
「かかったね！」
「なっ！？」
シャルルの左腕に大きな杭が……あれはまさか！？
「パイルバンカー！？」
「終わりだよ！」
強烈な炸裂音がアリーナに響いた。
次回に続きます。
シャルルの戦闘書きづらいです。
箒の場面も同時進行しますが、まだ近接戦闘だけなので書きやすいかな……。