東方廻転界 〜幻想郷唯一の「境界術師」に関する一記録〜 作：ゆっっくりなつめん
プロローグ壱 〜2002年8月31日〜
？？週目
むせ返るような鉄のにおい。服を染め、辺りに飛び散る赤。
身体から力は抜けていく。
「がはっ…」
吐き出す息の代わりに、口からは赤い熱が溢れていく。
「ぁあ、く、そ……ま、ただ…"また"、俺は……」
また、彼女を救えなかった。
目の前にいるのは、紅白の衣装――俗に言う巫女服――に身を包んだ、未だ少女と呼ぶべき歳の一人の人間…その亡骸。
彼女の名前は、
この地―
しかし今、そんな彼女はもう…息をしていない。
そう、彼女…博麗霊夢は、もう死んでいる。
何度も見た光景だ。
それなのに俺は、もうとっくの昔に涸れ果てたであろうはずの涙を、また流す。
「……」
ひとしきり泣いて、おもむろに俺は、震える手で懐から懐中時計を取り出そうとし、取り落とす。
もう、腕も言うことを聞かないのだ。
落ちた時計は少し転がり、独りでに蓋が開いたまま止まる。金のベゼルに金のチェーン、ありふれたデザインの懐中時計だ。
刻、また一刻と時を刻む時計…
不意に、その輪郭が…淡く、蒼い光を纏う。
そして―――その針が、逆向きに回りだした。
ああ…この感覚も"また"だ。
また、繰り返す。
また、巻き戻る。
また、同じ時間が始まる。
もう何度目だろうか…彼女の死も、巻き戻る時計も、時間も。
この絶望も、もう何度目の事だろうか。
今となってはもう、ほとんど覚えていない。
できる事なら、逃げ出したい。
もう、彼女が死ぬ姿を見たくない。
だがこの時計は、それを許さない。
無情にも、また時は
「"また"、始まった。」
同じ森、同じ空気、同じ世界。
あと一ヶ月もすれば、また彼女は死ぬ。
俺はあと何度、これを繰り返すのだろう。
あと何度繰り返せば、俺はこの牢獄から逃げ出せるだろう。
懐中時計に視線を落とす。
「もう、終わらせてくれよ…」
そう呟くも、時計はうんともすんとも言わず――また、
「いつから、だったかな…」
時計を懐にしまい、ほんの少し、物思いにふける。
だが、すぐに思い直す。
そんな事、今はどうでもいい。
今はただ、彼女を守るために、救うために、動き出すのみ。
何度も何度も繰り返し、今や当たり前のように掴んだ、
それをまた動かし、空に足場を創り出し、彼女が住まう所、博麗神社へと駆ける。
道中に俺は、彼女の顔を思い浮かべる。
屈託のない笑顔、頬を赤く染めて怒る顔、その他にも…様々な彼女の表情を思い浮かべる。
そして、俺はまた性懲りもなく、
「今度こそ…俺はお前を、
霊夢を…助けてみせる。」
そんな、叶うはずのない望みを呟きながら。
何故、蒼生は終わらない戦いに身を投じることになったのか。
全ての始まりは、彼が過ごした時間にして何年も前まで遡る。