東方廻転界 〜幻想郷唯一の「境界術師」に関する一記録〜

1周目 夢見た世界

1周目

2002年8月1日

「ん、ぐっ…」

　知らない森の中で、俺──夏目(なつめ)蒼生(そうせい)は目を覚ました。

「ここ…どこだよ…」

　手頃な倒木に座り込み、スマホを取り出す。電源は入るものの、画面には「圏外」の二文字。それに落胆したのも束の間、それよりも気にかかったのは…

「2002年…？」

　そう、スマホの日付は…しっかりと8月1日を指していた──2002年の。

「なんだよこれ…イタズラか…？」

　8月1日を指していただけなら、数日眠っていたってことで説明できる。それでも十分おかしいが…

　年まで違うとなると、イタズラか…或いは──

　気を失う寸前の、奇妙としか言いようのない光景が脳裏をよぎる。

「考えても仕方ない…か。」

　ひとまず考えるのをやめ、山を降りることにした。

「つか…この服、なんだ？それに…」

　立ち上がってすぐ、自分の身に起きた異変に気づく。

　確かに制服に身を包んでいたはずの俺は、今はファンタジーアニメにでもありそうなローブに身を包んでいる。

　一つ異変に気がつくと、立て続けに違和感に気づく。

　腰と懐。懐から確認する。

「これは…時計？」

　出てきたのは、いわゆる懐中時計と呼ばれる代物。蓋(ふた)がついており、開けると何の変哲もない時計が現れる。ベゼルや蓋は全体的に金色であり、シックでカッコいい。

　懐中時計を懐にしまって、今度は腰の刀に注目する。

　長さは大体70cmほど、アニメとかでよく見る打刀って感じだ。恐る恐る抜いてみる…

「これは…金色？」

　その刀の刀身は、オレンジっぽい金色…山吹色？に近い気がする。とにかく、普通の刀とはかけ離れた色をしている。少し重たいので、また鞘(さや)に納めた。

　もう一度よく見てみると、刀の鍔(つば)は、独特な八角形の意匠になっている。というよりこれは…まあいい。

　辛うじて山道とわかるような道に沿って、山を下っていく。代わり映えのしない森の中。しかし、すぐに変化は訪れた。──望まない形で。

「グルゥ…」

「…は？」

　目の前に現れたのは、獣のような姿をした"何か"。何か、と形容したのは、その生き物が、今まで見た動物の何にも似ていないから。

　毛並みはどこか赤く、四足獣のように地を這(は)っているが、その足は六本あり、額からは、一本の角が生えている。大きさは大体虎くらいはあるだろうか。

　はっきりと分かるのは、今こうして目の前にいる時点で、逃げることは不可能だということ。

「……」

　それでも、一歩、また一歩と後ずさる。当然だ、俺だって死にたくはない。

「グルル…」

　しかし、目の前の獣は、俺が一歩下がるたびに、一度に俺の三歩分は前に進み、近づいてくる。

　俺が獣に追いつかれ、あっけなく喰らいつかれるまで、そう時間はかからないだろう。

　ああ、こんなにも、あっけなく死ぬのか。

　こんな、何が起きてるのかも、わからないまま…

　そう、思っていたのだが…

「あー？珍しく山道に人がいるかと思ったら…襲われてるじゃないの。」

　そう、カラッとした声が響いた途端──

「グ、ルァ…」

　これまたあっけなく、獣は頭部を潰され息絶えた。

　そのまま、獣を殺したであろう少女が降りてくる。

「アンタ…大丈夫？それともその格好、獲物の横取りでもした？」

　その時、俺は彼女の言っていた言葉を、あまり覚えていない。

　何故なら、俺は事実を受け止めるので必死だったから。

　目の前にいるのが「あの」博麗(はくれい)霊夢(れいむ)で。

　今俺がいるここが、恐らく幻想郷(げんそうきょう)であろうことを。