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すると後ろから猛スピードで一台の車が迫ってきた。
「ん…?」バックミラーに一筋の光が見える。
見た感じFCと同じリトラクタブルライトの車だ。
力強いエンジン音を響かせ、迫ってくる。
すると、ネルの車にピッタリ張り付いた。
ピカピカとライトを照らしてくる。パッシングだ。
ここでのパッシングはレースの申し込みである。
「受けて立ってやる！」意気揚々とネルはアクセルを踏む。
レース開始だ。
この時のFCは約350馬力。四輪駆動。戦闘力には申し分ないチューンだ。
200㎞、210㎞と速度が上がっていく。
しかし、そんなFCをその車は軽々しく抜いていった。
何とその車は顔面は180SX（ワンエイティーSX）だが、後ろはシルビアの車だ。
「なんだ…あれ…」唖然とした表情になる。
アイボリーの車体が夜の闇に消えていく。
しかし、ネルも諦めない。「負けてたまるかよ!!」
周りの一般車両を使い、追いかける。
それをしても尚、車は離される。
時速は300km前後、20〜30m先に相手はいる。
ギアを6速に入れて更に速度上昇を試みたが、速度は少ししか伸びない。車のタイアの接地感に違和感があった。
「ボンッ！！」左側から音が聞こえる。
また、焦げたゴムの匂いが車内に広がる。
「なんだコレ…！重いっ…！！」ハンドルが取られる。
恐らく、左側のタイヤがバースト（破裂）した。
それを感じ取った途端に即座にスピードを落とすが、スピードの落ち具合に無理がある。その時に、サイドブレーキを引いて止まるのを試みた。すると車体がスピンし前輪から火花が散る。
また、後輪も左側がバーストした。スピードが少し乗ったまま、
50m滑走していた。車が止まり、周りを見渡す。夜が深まる時間帯。トラックが多い。ネルは発煙筒を焚き、ひとまず車内でまった。「あの車を倒してぇ…。」悔しさと共にそんな気持ちがこみ上げてくる。すると、遠くから1台のバンがこちらに来て止まった。
「ネル、大丈夫？」そう言ったのはなんと先生だった。
「なんで…先生が…？」少し困惑した顔で言う。
「まぁ良いから乗りな、車運ぶから。」
FCの後輪をスペアタイヤに替え、バンの後ろに補助輪をつけ、車を乗せる。
エンジンをかけ、動き出す。
「…。」ネルは助手席で頬杖を付きながら外を眺める。
「なぁ先生。車同士で顔面を交換ってできるのか？」ネルが聞く。
「まぁ出来るよ。限られた車同士だけどね」
「今日事故が起きる前にレースしてたんだ。顔面が180で後ろがシルビアだったんだ。」それを言った途端先生の目が変わる。
「それってもしかして、アイボリーっぽい色だったりする？」
食い気味に言う。
「あぁそうだけど…。先生、なにか知ってるのか…？」
「それ…多分俺の友達が乗ってた奴…だと思う。」
少しつっかえながら言う。
「じゃあ先生の友達が乗ってるのか？」
「いや、それは絶対にない。」完全に否定した。
「なんでだ？」
「俺の友達はあの車で事故って死んだ。」
「えっ…？」ネルは困惑する。
それに続いて先生は言う。
「俺の友達は少しこの界隈では有名な人だった。スピードでもテクニカルでも覇者だった。でも、箱庭峠でレースしてる時に盛大にクラッシュして、転がり落ちた。車は廃車か廃車にならないかのラインだった。そして当の本人は搬送中に死んだ。とそんなかんじかな。」
「じゃああの車は誰かが乗ってるんだ…？」ネルの中で謎が深まる。
「まぁでもあの車は解体された筈だから、多分たまたま一緒だったんだろうね。」
「そうだな。」少しモヤモヤしながらひとまず納得した。
縦浜ベイブリッジを渡ると、窓からミレニアム地区の夜景が見える。高速で走っているときには見えない、綺麗な景色。
運転しながら横目にネルを見る。
その時のネルはいつもみたいに頬杖をついていたが、表情は落ち込んでるような、悲しいような顔をしていた。
先生はネルの頭に「ポン」と手を乗せた。
「……ッ！！ なッ！なにしてん…だよ。」
赤面になりながら言う。
「……。」先生はそのまま頭を撫でた後、車をネルの家まで走らせた。
「車はどうにかするから、気にしないで。」
「うん。」コクリと頷く。
ネルが車から降りる。
「ありがとな！」ネルは手を振る。
手を振り返して車を走らせ、先生はシャーレに戻った。
シャーレに戻るとまず、FCを補助輪から降ろした。
そしてジャッキに乗せた後、16インチのホイールを注文した。
少し仮眠を取った後に、自分の車(スズキKEI)に乗り、シャーレを後にした。
「あの車…まだ残っていたのか？…」ネルが言っていたことを思い出す。
先生はそのまま車を走らせると、手入れがされていない旧道まで来た。
草木が生い茂る中に車が2台入るかぐらいの車庫がある。
「バタン」車を車庫の手前に止めると、車から降りた。
「確かここに…鍵が…」植木鉢を、持ち上げる。
すると少し錆びた鍵が見つかる。
「ガチャッ」シャッターの鍵を開ける。
「ガラガラガラ…」シャッターを開けると、埃を被った車がある。「よし。もし本当にあの車が存在してるなら、俺もやらなきゃ。あの車を…絶対倒す。ネルと共に。」先生の中には闘争心が燃え上がる。
《続く》
車の解説室！
・スズキKEI
スズキKEIは、SUVの走破性と軽自動車のコンパクトさを掛け合わせた、クロスオーバーSUVの先駆けとなった車です。
ブルアカでケイちゃんが実装された際にネタにされていました。
・180sx
180sxは姉妹車の「シルビア」とともに、日本のドリフト文化を語る上で欠かせない名車として、生産終了から25年以上経った今でも世界中で絶大な人気を誇っています。 こいつは1代で消えました。
・シルビア
シルビアは、180SXのベースとなった日産の伝説的なFRスポーツクーペで、180SXとは「兄弟（姉妹）車」の関係にあります。
有名なのはs13〜s15で 今でもドリフト競技に用いられます。
よく、s14型の前期と後期が「らき☆すた」の柊姉妹と似てると話題になります。
コトリの解説室！
今回は〜？
顔面スワップについて！
顔面スワップとは、既存の車から別の車に顔を移植することを言います！しかし、姉妹車だったり共通のパーツじゃないと大きな改造が必要になります！この作品の中に出てくるのは、180SXとシルビアが融合した"ワンビア"と呼ばれるカスタムカーなんです！その逆の"シルエイティ"は日産から正式に発売されたりと1980〜1990年代の当時のカスタム文化は面白いものが多いんです！
《次回、サーキット》