ONE PIECE 死神伝

第4話 衝撃の事実：43年前の世界

黒舟（ヘカテ）号が風車村ののどかな港に接岸した。

まだ赤髪のシャンクスが訪れるよりもずっと前、海賊王ロジャーですら「大海賊」と呼ばれる一歩手前の、嵐の前の静けさのような時代である。

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船内の会議室、キースがどこからか仕入れてきた最新の「瓦版」と酒場での噂話をテーブルに広げた。

キース「おっはよー皆！ マジでびっくりの情報持ってきたから、心して聞いてよね」

キースがサイドテールを揺らしながら、深刻そうな（しかし楽しそうな）顔で指を立てる。

キース「ここ、私たちが知ってる『ワンピース』の物語が始まる、**43年も前**なんだって！」

ユリナ「43年……？」

ユリナが首を傾げる。

ユリナ「ウチ、漫画はパラパラっとしか見てへんからピンとけえへんわ。それって、ルフィとかいう子は？」

キース「影も形もないよ。ロジャーだって、まだ『海賊王』なんて呼ばれてない。ただの勢いのある若手海賊の一人だってさ」

その言葉を聞き、アレンは独りごとのように呟いた。

アレン「43年前……ってことは、あと5年で**『ゴッドバレー事件』**が起きるのか。ロックス・D・ジーベックが暴れて、ガープとロジャーが手を組むっていう……歴史の分岐点だ」

マキナ「何それ、アレン？ あんた、妙に詳しいわね」

マキナが鋭い視線を向ける。アレンはこの中で唯一、原作の知識を「予言」レベルで持っている転生者だった。

アレン「……あー、まぁ。この先、とんでもない怪け物たちが暴れ回る時代が来るってことっすよ。俺たちが生き残るには、今のうちに準備を整えないとマジでやばい」

マキナは頷き、槍を手に取った。

マキナ「方針は決まったな。この平和なイーストブルーに長居するつもりはない。グランドラインへ向かうぞ。各自、準備に取りかかれ」

アレンは、リースが「クラクラの実」で適当（本人曰く）に作り上げた武器の数々を担いで、村の武器屋へと向かった。

アレン「……重い。だっる……。なんで俺が運び屋なんすか」

リース「文句言わない。あんたが一番力持ちでしょ」

背後から、リースの気だるげな声が聞こえる。

武器屋の主人は、アレンが持ち込んだ剣や槍を見るなり、目玉が飛び出しそうになった。

「な、なんだこの鋼の質は……！？ それにこの槍、重心が完璧だ。お前さん、これをどこで手に入れた！？」

アレン「あー、連れが適当に作ったんすよ。それ、全部売るんで、金に替えてください。あと、一番いい酒と食料も」

リースの技術は、この時代のイーストブルーでは「神の業」に近い。アレンは言われるがままに、山のようなベリーと物資の引換券を手に入れた。

武器を売り払い、一息つこうとしたアレンだったが、そこに「獲物」を見つけた猛獣のごとく、副船長のユリナが現れた。

ユリナ「あ、アレン！ ちょうどええとこにおった。こっちや、こっち！」

アレン「……え、ユリナさん？ 買い物、もう終わったんじゃ……」

ユリナ「アホ。これからが本番や！ 港の市場に、新鮮な海王類の肉が入荷したんや。ほら、持て！」

気がつけば、アレンの両腕と背中には、数週間分はあろうかという大量の食材、酒瓶、スパイスの袋が積み上げられていた。

アレン「重……っ！ ユリナさん、これ、持ちすぎじゃないっすか！？」

ユリナ「何言うてんねん。あんた、さっき『これから厳しい時代が来る』言うたやろ？ 腹が減っては戦はできへん。ウチの料理で、あんたらの細胞の隅々まで武装色にしたるわ！」

豪快に笑うユリナの後ろを、アレンはよろけながら追う。

ユリナ「……ところでアレン、さっきから荷物の隙間からウチの足ばっかり見てへんか？ 呪いか何か知らんけど、あんまり見とると、その鼻の下に武装色の正拳突き叩き込むで？」

アレン「見てないっす！ 物理的に前が見えないだけっす！！」

一方その頃、マキナとキースは村の長老や、数少ない航海経験者のもとを訪ねていた。

「……ログポース、だと？」

村の老航海士が、怪訝な顔でマキナを見上げた。

「お嬢さん。そんな得体の知れない磁石、この海じゃ聞いたこともねぇ。グランドラインへ行くんなら、腕のいい航海士と勘を頼るのが筋だ」

マキナは眉をひそめた。

マキナ「……やはり、この時代ではまだ一般的ではないのか」

キースが横から、いつものギャル全開のノリで長老の腕に抱きつく。

キース「えー、おじいちゃんケチ！ どっかにさ、こう、腕につける変な方位磁石みたいなやつ、持ってる変人とかいない？ ウチら、どうしてもそれが必要なのー！」

「……ううむ。そういえば、昔、西の海（ウエストブルー）から流れてきた商人が、妙なガラス球を持っていたな……。確か、リヴァース・マウンテンを越えた先の島々を指し示すとかいう……」

キースの執拗な（そして可愛い）情報収集により、マキナたちは「ログポース」の初期型が、隣の島の闇市に流れているという確かな情報を掴んだ。

夕暮れ時。

両手に大量の荷物を抱え、疲労困憊で船に戻ったアレンを、ライカとシズが迎えた。

ライカ「お帰りー！ アレン、いい汗かいてんじゃん。ほら、ウチが風で仰いであげるよ。……ついでに、服も全部飛ばしてあげよっか？」

アレン「やめてください、ライカさん……。シズ、頼む、栄養剤……」

シズ「ひゃ、ひゃい！ アレンさん、今すぐ細胞を活性化させますから！ あ、でも、あまりにも疲弊してて、プラプラの実の反動が怖いかも……」

船上では、ユリナがさっそく買い込んできた食材を捌き、リースの作った最新のオーブンが美味しそうな匂いを漂わせている。

マキナが、港を見下ろすデッキの最上段に立った。

マキナ「アレン。お前の言う通り、この時代はまだ『答え』が揃っていないようだ。だが、だからこそ面白い」

マキナは蒼黒い槍を、まだ見ぬグランドラインの方向へと向けた。

マキナ「ログポースも、富も、歴史も。持たざる者ならば、奪い取るまでだ。……準備しろ。明日の日の出と共に、この風車村を発つ」

アレン「……あーあ。だっるいけど、面白くなってきやがった」

アレンは、女神に与えられた呪いと、これから始まる「伝説の時代」への期待を胸に、真っ黒な『斬月』を握り直した。

死神海賊団。

彼女たちの、そしてアレンの、本当の航海がいよいよ始まろうとしていた。