ONE PIECE 死神伝

第7話 海上の対峙：死神vs海軍 戦闘狂の片鱗

ユリナの特盛りステーキとシズの「熟成」肉を平らげ、アレンのボロボロだった体力がようやく回復し始めた頃。

黒舟（ヘカテ）号の中層階にある、リース自慢の**「展望大浴場」**では、女子メンバーたちが湯気の中で一日の疲れを癒していた。

ユリナ「あ～……極楽やわぁ。やっぱ船にこれだけの風呂があるんは最高やな」

ユリナが湯船の縁に腕をかけ、ゆったりと足を伸ばす。

ライカ「ウチも、全裸でいられる場所が増えて嬉しいよ。ほら、シズちゃんももっとこっち来なよ。減るもんじゃないんだからさ」

シズ「ライカさん、脱ぎ散らかさないでください！ ……あ、でも、確かにお肌がツルツルに……これもお湯の成分のおかげかな……？」

女子たちが和気あいあいと湯船に浸かっている中、船長のマキナだけは目を閉じ、湯船の中で静かに精神を研ぎ澄ませていた。

その時、マキナの眉がわずかに動く。

マキナ「……来たか」

同時に、船内に警報が鳴り響く。

キース「マキナ様ー！ 見張りのキースだよん！ 右舷方向に海軍本部の軍艦が一隻。この時代、まだ珍しい大型のタイプだよ！」

脱衣所のスピーカーからキースの慌ただしい声が届く。

リース「……あー、だる。せっかくの風呂なのに」

リースが狐耳をパタパタとさせながら呟く。

マキナは目を開けず、湯船に浸かったまま脱衣所に向かって声を張った。

マキナ「……アレン、聞こえるか」

船内放送を通じて、自室で横になっていたアレンの耳に、冷徹だが拒絶を許さない声が届く。

マキナ「一隻だ。……お前一人で、沈めてこい」

アレン「……えぇ！？ 俺一人っすか！？ しかも今、飯食って寝ようとしてたのに！」

マキナ「闇市でのかすり傷、まだ忘れてはいないぞ。……もし軍艦の一隻も落とせないようなら、風呂上がりの私の『稽古』が待っていると思え」

アレン「……っ！！ ……了解っすよ、行けばいいんでしょ、行けば！」

アレンは戦慄した。風呂上がりのマキナは、湯冷めを嫌って普段以上に容赦がないことを知っている。彼は渋々『斬月』を背負い、甲板へと飛び出した。

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夜の海。満月の光を浴びて、巨大な海軍の軍艦がヘカテ号に迫っていた。

「止まれ！ 貴様ら、見慣れぬ旗を掲げた不審船だな！ 臨検を行う！」

拡声器を通した海軍将校の声が響く。

アレンは甲板の端に立ち、漆黒の海を見下ろした。

アレン「臨検？ ……あー、悪いっすけど、うちの姐さんたちが今入浴中なんすよ。男が土足で上がっていい場所じゃないんでね」

アレンの体から、パチパチと蒼白い火花が漏れ出す。

アレン「一人で来いって言われた時はダルいと思ったけど……」

アレンの口角が、無意識に吊り上がっていく。

アレン「……よく考えたら、暴れていいってことっすよね、マキナ様」

アレンの瞳から光が消え、代わりに底知れない「狂気」が宿る。前世では理性で抑え込んでいた、戦いに対する純粋な渇望。転生し、最強の能力を手に入れたことで、彼の本質が顔を出し始めていた。

「撃て！ あの小僧を仕留めろ！」

軍艦の砲座が一斉に火を噴く。

無数の砲弾がアレンを襲うが、彼は動かない。

アレン「**『放電（バリア）』**」

アレンを中心に、巨大な雷の球体が出現した。砲弾は彼に触れる直前で雷熱によって蒸発し、夜空に火花を散らす。

アレン「……次は、俺の番っすね」

アレンの姿が消えた。

「なっ、消えた！？ どこだ！」

「上だ！ 空に浮いて……」

夜空に浮かぶアレン。その手には、武装色で漆黒に染まり、さらに蒼雷を纏ってバチバチと鳴り響く『斬月』があった。

アレン「**『雷鳴の処刑（ジャッジメント・サンダー）』**！！」

アレンが『斬月』を振り下ろすと、空から巨大な雷の刃が軍艦へと降り注いだ。

ドォォォォォォォォン！！

マストが一瞬で焼け落ち、甲板が真っ二つに裂ける。海兵たちの悲鳴が上がるが、アレンの表情は冷ややかだった。

アレン「あはは……なんだ、意外と脆いっすね。海軍本部って、この時代からこんなもんなんすか？」

アレンは軍艦の甲板に降り立つ。周囲を数百人の海兵が囲むが、彼は一歩、また一歩と歩みを進める。

「化け物め！ 死ねぇ！」

一人の将校がサーベルで斬りかかるが、アレンはそれを見向きもせずに回避し、すれ違いざまに首筋を指先で弾いた。

アレン「**『3000万ボルト・神鳥（ヒノ）』**」

小さな雷の塊が将校を貫き、背後の壁を消し飛ばす。

アレンは笑っていた。

アレン「もっと……もっと抗ってくださいよ。そうじゃないと、さっきの修行の鬱憤が晴れないんすよ！」

彼は『斬月』を力任せに振り回し、斬撃の風圧と雷撃で、周囲の海兵を文字通り「掃除」していく。

斬って、焼いて、壊す。

その流れるような暴力の連鎖に、アレンは恍惚とした表情を浮かべていた。

ライカ「おい、アレン！ 調子に乗って遊びすぎ！ 早く終わらせて戻ってこないと、湯冷めしちゃうでしょーが！」

ヘカテ号の風呂場の窓（マジックミラー仕様）を開けて、ライカが全裸で叫ぶ声が聞こえてきた。

アレン「……あー、はいはい。今終わらせるっすよ」

アレンは軍艦の中央、火薬庫がある位置を「見聞色」で特定した。

彼は『斬月』を鞘に収め、右手に全エネルギーを集中させる。

アレン「**『6000万ボルト・雷龍（ジャムブウル）』**」

巨大な雷の龍がアレンの腕から放たれ、軍艦の深部へと潜り込む。

次の瞬間、海上に巨大な火柱が上がった。

軍艦が沈みゆく光景を背に、アレンは雷速でヘカテ号へと戻った。

甲板には、ちょうど風呂から上がり、髪をタオルで拭きながら出てきた女子メンバーたちが待っていた。

マキナ「おつかれ、アレン。……ふん、まぁまぁだな。少しは槍の錆を落とす役に立ったか」

マキナが、風呂上がりで少し上気した顔でアレンを見下ろす。

アレン「……あー、疲れました。これで『稽古』はナシっすよね？」

キース「あはは！ アレンくん、最後の方マジで怖い顔してたよ？ 欲求不満だったのー？」

キースがニヤニヤしながら、アレンの肩を叩く。

リース「……ん。アレン、汗臭い。……今ならまだお湯、残ってる。入りなよ」

リースがアレンの背中を、お風呂場の方へ押し出す。

アレン「え、あ、いいんすか？ ありがとうございます」

アレンがホッとして脱衣所へ向かおうとした時。

ライカ「待て、アレン」　

ライカが、まだバスタオル一枚の姿でアレンの前に立ちふさがった。

ライカ「あんた、一人で頑張ったんだから、ウチらが『背中』流してあげるよ。ね、シズちゃんも！」

シズ「えっ！？ あ、あの、私は……でも、アレンさんが頑張ったなら……」

赤面するシズ。

アレン「……おい、俺、またユリナさんに殴られるのは嫌なんすけど……」

アレンが引き攣った笑顔を向けるが、ライカとリースの手はすでに彼を「混浴」の深淵へと引きずり込もうとしていた。

ライカ「いいじゃん！ 戦いの後は、リラックスが必要だって！ ほら、マキナ様も許可してくれますよね！？」

マキナはふいっと目を逸らし、「……好きにしろ」と一言だけ告げて自室へ向かった。

アレン「……あー、だっる……いや、これ天国か？ ……いや、地獄だな！！」

アレンの叫びが、軍艦の爆発音と共に夜の海に消えていった。

死神海賊団、グランドラインの最初の夜は、血と雷、そしてお色気混じりのカオスと共に更けていく。