常勝球団でレギュラーを取れずトレードの駒にされた俺は最弱球団で自分の強さを証明する

第三十一話

「放送席、放送席。今日のヒーローは攻守で存在感を見せた幸村選手です！！　新加入即結果を残しましたね！」

「ありがとうございます！」

　ヒーローインタビューは、たとえホームチームではなくとも行われる。もっとも大々的にやらないが。

　ビジター席側にちょこんと作られたお立ち台で、まだいてくれるファンの人たちに向けて言葉を紡いでいく。

「オープン戦ではあまり出番がなかった中、うまく試合に適応(アジャスト)して、チーム全安打の2安打、2盗塁に好守と大活躍でしたが、何か秘訣があるのでしょうか？」

「確かに試合勘がないのは不安要素だったんですけど……モーリス監督から、開幕戦行くぞ、って伝えられていたのでモチベーションは高く保てていましたね。そういうところでうまく試合に入れたと思います」

　美人なアナウンサーさんからの質問に答えながら、ペンギンズの応援席を見渡す。ずっと最下位を独走しているチームではあるが、最後まで残ってくれている人たちが何人もいる。こんなにありがたいことはないよな。

「印象的なプレーだと4回の百瀬選手からの連続盗塁。警戒されている中両方一発で成功させましたが……クセか何かを掴めていたんでしょうか」

「二盗目はともかく、三盗目はクセとかタイミングとかではなくて、不意打ちとか奇襲のつもりでした。我ながらうまく決まったと思います。アシストしてくれた神田さんには感謝です」

　あのプレー、というか今日は神田さんには本当に助けられた。試合中にようやく話せるようになれたが、思ったとおり優しくて頼りになる人だった。

「また、4回では逆転のランナーを返さない見事なバックホーム、9回(先ほど)は右中間のあたりを見事にキャッチ。不慣れなポジションとは思えないほど頼もしい守備でしたね」

「ありがとうございます。サラマンダーズの時でもライトの守備って実は数えるくらいしかやったことなくて……でも、自分の武器はどこでも守れることなので、出来ないって思われたくなくて必死でした」

　たくさんの拍手に包まれながら、何度か質疑応答を繰り返す。……ヒーローインタビューなんて、あんまりやったことない。けれどここからの景色、ファンの姿っていうのはどこの球団でもなかなかいいものだな。また何度でも来たくなる。

「それでは最後にファンの皆様に一言お願いします」

「そうですね、では改めて。……サラマンダーズから、このチームを優勝させるために来ました！　幸村早南也です！　ようやく挨拶できました！」

　今日1番の拍手が俺を包む……だが、優勝なんて単語を使ったせいか乾いた笑いもちらほら聞こえてくる。……上等だ。

「このチームが優勝するなんて、今はまだ、御伽話みたいなものかもしれない……けれど、目の前の一勝をこれからも積み重ねていけば、自然とそういったものが見えてくるはずです。なので見ていて……いや、楽しみにしてください！」

　必ず、このチームを優勝させてみせる。そのためにはまだ、やるべきことがいくつもある。だから、逃げない。これはその誓いのようなもの。

「これからも応援よろしくお願いします！　……明日も勝つ！」

――――

【祝報！】ペンギンズ開幕戦勝利！！

1:名無しの野球民

勝ったでみんな！！！

2:名無しの野球民

幸村ぁぁぁー！！

3:名無しの野球民

幸村ぁぁぁー！！

4:名無しの野球民

まじかよ……まじかよ……

5:名無しの野球民

ちなみに開幕戦勝利は10年ぶりの快挙らしい

6:名無しの野球民

>>5 そんなに勝ってなかったんや……

7:名無しの野球民

>>5 でも今日勝てたからモーマンタイや！

8:名無しの野球民

何か幸村選手に言うことは？

9:名無しの野球民

みくびってごめんなさい

10:名無しの野球民

いらないとか言ってごめんなさい

11:名無しの野球民

ロ◯コンやるやんけ！

12:名無しの野球民

>>11

13:名無しの野球民

それにしても今頃幸村ネキ発狂しとるやろ。ほぼ幸村一人で勝ったようなもんやで

14:幸村ネキ

まさにその通りです！！　現地で見てましたが本当に、本当に……なんでサラマンダーズは放出してるんだバカやろー！！　試合に出れば活躍できるんだから！！

15:名無しの野球民

おぉ……やっぱりいた。にしても感情大爆発やん

16:名無しの野球民

というかしれっと現地おるやん

17:名無しの野球民

雰囲気やばいやろ、まさかの大番狂せやもんな

18:名無しの野球民

ギャロップスはヒット8本で2得点

ペンギンズはヒット2本で3得点

……なんで？

19:名無しの野球民

出塁したランナー全員帰ってくる効率野球ええやんけ

20:名無しの野球民

幸村の2安打やばいし、三塁まで行ったのが神すぎる。山浦相手とはいえ分の悪いギャンブルやろ

21:名無しの野球民

俺あのバックホームだけでもうご飯何杯でもいける。……えっ！？　サラマンダーズさん本当にくれるんですか

22:名無しの野球民

まだ1試合だけとはいえ有永とちゃんと釣り合ってたな……でも有永放出は悲しい！

23:幸村ネキ

それを言ったら、私だって幸村選手をサラマンダーズで見たかったです

24:名無しの野球民

結局みんなそう

25:名無しの野球民

投手はデブ以外みんな良かったな。去年酷かった杉の調子も戻ってたし、千葉の活躍は大収穫やろ

26:名無しの野球民

郡もよくギャロップス相手にHQS達成したわ……次こそは勝ちがついてほしい

27:名無しの野球民

野手やとノーヒットでもきっちり仕事した神田、百瀬から出塁した黒田はよかった

28:名無しの野球民

京水も良かったやろ。4回のファインプレーなければ幸村のバックホームもなかったで

29:名無しの野球民

ただ、ほんまにデブはいらんな。アウト一つも取れないでホームラン打たれてサヨナラのピンチ演出……こいつがチーム最高年俸ってマジ？

30:名無しの野球民

マルティーヨダメならまた小宮が抑えやんのか……？　もう見たくないで

31:名無しの野球民

千葉今日良かったし有りじゃない？

32:名無しの野球民

1試合だけじゃどうとも……それに最後乱れたのは心配やな

33:名無しの野球民

でも今年はいい所まで行けるんじゃないか？　幸村の言う優勝は無理だとしても最下位脱出ぐらいなら行けるやろ！

34:名無しの野球民

いやいや、夢はでっかく見ようや。目標は16年ぶりのAクラス入りまで言おうぜ

35:名無しの野球民

たった一勝しただけで浮かれ過ぎだろ。たまたま勝っただけで去年の課題そのまんま。打線の厚みがなくて、後ろを守れる投手がいない。結局この後ずるずる連敗してすぐに定位置まで下がると予想。

36:名無しの野球民

>>35 負け惜しみ乙

37:名無しの野球民

>>35 お馬さんぷんぷんやね。スレ違いやから牧場にお帰り

38:名無しの野球民

明日も勝つ！！