星の子と星空
「ぐっ...！ うっ...！」
背後には、守りたい皆。
目の前には、強大で真っ赤なバケモノ。
精一杯広げたセラフと、真っ赤な熱線の衝突で、バケモノ以外は、何も見えません。
...余さず紡いできた記憶の果てで、最期に見るのが、こんなのだなんて、イヤだなぁ。
「さいごは...さいご、は...」
最期は...最期に、もう一度...
あの子と、お話がしたい、なぁ...！
―――その頭上、一条の流れ星が煌めいた。
× × × ×
Day2 20:30
～Side 茅森月歌～
「ん～！ 今日もいい湯だな～」
ワッキーといろいろお話した後のお風呂！
髪下ろしてアイパッチ外したワッキー、ビックリするくらい美人。皆にも見せてあげたいなぁ～。
「そうね。
「風呂専用のセラフ掃除人でも雇ったの？」
「なんでセラフ部隊がわざわざ風呂掃除専門なのよ！？」
ナーイスツッコミ！
楽しい～もっと欲しい～
「知らないのかい？ 最近、日景が風呂掃除してるんだよ？」
「キラりんが？ なんで？ 31Kって風呂掃除専用のセラフ部隊になったの？」
「なってないわ！ 風呂掃除専門から離れろ！」
「あっ！ KってクリーニングのKってこと！？」
「違うわ！ ちょっと関連性見出だすんじゃないよ！？」
「あっ！ クリーニングってCじゃん！ じゃあ違うか～」
「そうじゃん！ すぐに気づけなかった己のアホさがわからされる...！」
「じゃあワッキー達31Cが風呂掃除専門かぁ～」
「イヤだよ！？ なら31Aは31アホってことでいいか！？ いいんだな！？」
「ワッキー達ってアホになりたかったんだ。全然譲るよ？」
「いらないわ！？ あとワッキーって呼ぶな！」
あ～、ツッコミでお腹いっぱいだ！
これが明日を戦う力になるからな。ごちそうさまでした。
「で？ なんでキラりんが風呂掃除してるの？」
「急にまともになるな...
あんた達がDeathSlugをぶっ飛ばした日。あん時って日景って無断での出撃だったじゃない？ あれで怒られて罰として風呂掃除させられてるのよ」
バシャッ！
「そんなのおかしいよ！！」
「わっ、突然立ち上がるな！ あんたスタイル良いから視線に困るから...！」
いいや、立つね。
おかしいだろ！
「行ってくる！」
「どこに！？」
行かなきゃ！
誰よりもあたしが！
「司令官のとこ！」
「服は着てきなよ！？」
「あ」
「忘れるなぁ！？ 体拭け！ 服着ろ！ 髪乾かせ！」
「...で、こんな夜中に殴り込みに来たと」
「そうだよ！」
司令官室のドアを叩いて、ありったけをぶちまけた。
「新宿ドームのことだって、キラりんが頑張ってくれたからドームの被害も無かったんだよ！ あたしとワッキーたちだけじゃわからなかった！
それに、あのデカブツ倒すときも、キラりんはキャンサーを何体も引き連れてってくれたんだ！ デカブツとやってるとき、もし横から増援に割り込まれてたら危なかった！
デカブツとキャンサーを倒したのは確かにあたしたちだけど、キラりんの功績だって凄かったろ！ 勇気ある行動だったろ！ 何で評価してくれないんだ！」
はぁ...はぁ...！
捲し立てた。ありったけをぶつけた。風呂上がりだからか頭が熱い。
でも、誰よりも助けられたのはあたしだから。
「茅森さんの言い分もわかるわ」
「なら！」
「その上で、後は本人から聞きなさい」
本人？
と、そのタイミングで、後ろの入り口がコンコンッと鳴った。
「失礼します。もうよろしいでしょうか」
入ってきたのは、ななみん。
「ええ。グッドタイミングよ。
今日の結果は？」
「残念ですが、本日も」
本日
「何のことだ？」
「言ったでしょう。後は本人から聞きなさい。
ほら、隠れてないで出てきなさい。そもそも頭の星が隠れてないわよ」
「ひゅい！？」
開いたままの入り口から、声が聞こえた。
振り返ったら、頭のお星さまが目についた。
「キラりん？」
「...エヘヘ、キラちゃんだぜ。エヘヘ...」
「おっ、おタマさん。やっほ～」
「月歌さん！ と、キラさん！」
「やっほ～タマちゃん⭐️」
キラりんを連れて、自販機で飲み物って思ったら、先客のおタマさんがいた。
「はっ！？ お二人はまさか、夜のデート！？ 月歌さん、ユキさんという人がいながら...！」
「違うから！ ちょっと夜中にお茶飲みながらお話しするだけだから！」
「それってデートなのでは？」
「ならデートかも」
「違うぞ⭐️」
駄弁りながら、自販機の一番上のボタンを押す。
「よいしょっと」
ピッ
ガコンッ
「ほ～い、お茶」
「ん、サンキュー⭐️有り難く貰うぜ。
んっ...ぷはぁ～。疲れて火照った体に沁みるよぉ～」
「おタマさんもどう？」
「私がいつか届けと思っていたお茶のボタンをあっさりと...！ これが敗北...！ なんで負けたか明日までに考えておきます...！
ほな、いただきます」
「はいよ」
ピッ
ガコンッ
「は～！ お茶がおいしー！ 良く冷えてるしー！ 豊富なビタミンC！ イェイ！」
「イェイ⭐️
そうだ、タマちゃんにも聞いて欲しい話があるんだけど、今大丈夫かな？」
「大丈夫です！ 今まさに用事が終わったところなので！」
「お茶のためにずっと自販機の前にいたの！？」
「そうですが、何か？」
「執念が凄い⭐️
じゃあ、屋上にでも行こうか。
天気良いし、空も星が見えて綺麗だからね⭐️」
「はい！」
「へぇ～。こんなところあったんだ」
「いい場所ですね！」
ということで。
キラりんと、おタマさんと。
三人で宿舎の屋上に来た。
「あまり知られてないのかな？
あたしは良く来るけど、他には31Fの柳さんと30Gのユイナさんくらいしか来ないんだよね」
「確かに、やなぎんここ好きそう」
屋上には、景観良く育てられた植栽と、木製の腰掛け。
その一つに、三人で座った。
左にキラりん。中央におタマさん。右にあたし。
「ほら、空めっちゃ綺麗でしょ⭐️」
「わ～！」
「ホントだ。めっちゃ綺麗」
見上げて、空を見た。
気にして無かったけど、確かにめっちゃキレイだ。
「あたし、星空がめっちゃ好きでさ⭐️
子供の頃は、いつもベランダから夜空を見てさ。流れ星様が願いを叶えてくれないかな～って、見上げてた」
「いいね、それ」
「ステキです！」
しばらく三人で星空を見上げて、
おもむろに、キラりんが口を開く。
「あたしさ。適正試験に合格できないんだ」
「...うん」
まだ不合格なのは、新宿の日に出撃前に聞かされたっけ。
なるほど、それで今日
あのあとも、ずっとキラりんは必死に頑張ってるんだ。
「エヘヘッ。
セラフは呼べるんだけどさ。なんか、キャンサーに弾が撃てなくって。手も指も震えちゃってさ。
31Aの適正試験がどうかはわからないけど、あたしの31Kの試験は、ホッパー系の小型キャンサーを一体倒せればそれでいいって話なんだ。
でもな...それすらも、あたしにはできてないってワケなんだぜ」
キラりんが、星空に開いた手を伸ばす。
明るくて元気な顔ばかり見るから、こういう悲しそうな顔を見ると、心がとっても痛くなる。
「あの新宿の日、手塚さんにはしこたま怒られちまったぜ。
勝手に命を危険に晒すなって。何かあったらどうするのってな。
適正試験には何回不合格になっても一度も怒られなかった。手塚さんも七瀬さんも、落ち込むことはない、次は頑張りなさい、合格できるよう祈っているわって言ってくれてさ。
でも、やっぱ何もできない自分が悲しくて、悔しくってさ。
新宿のあの日、緊急の連絡が響き渡って、居ても立ってもいられなくって、あんなことしちゃったんだよなぁ～...
それどころか、この前は山脇ちゃんのことも傷つけちゃっただろうし...ぐすんっ...
あーあ、お星さまは遠いなあ...」
目元から涙がこぼれ、掲げてた手からも力が抜けて、崩れ落ちる。
「でも！」
その手が落ちきる前に、おタマさんが握った。
「私たち31Aは、そんなキラさんの行動に助けられました！ 私たちだけじゃなく、ドームのひとたちもきっと、キラさんの行動に救われたんだと思います！」
「タマちゃん...」
「...でも、次も同じことをキラさんがするなら、多分私も悲しいですし、怒ってしまうかもしれません。
キラさんに、無事でいて欲しいから...！」
キラりんの手を包むおタマさんの両手に、力が籠る。
「...ありがと、タマちゃん。茅森もね」
「あたし？」
「司令官室での言葉。実は聞いちゃってたんだよね」
「マジで？ めっちゃ恥ずかしい」
「エヘヘッ。
あたしのために、あの怖い手塚さんにあそこまで言ってくれてさ。嬉しかったよ。
あんたら31Aが、そんな優しくて強い部隊だってんなら、背中を見るあたしも安心できる」
...そうか。
31Aは最前線の斬り込み隊。一番前を行く部隊だから、あたしたちの背中は、みんなを安心させることができるのか。
また一つ、気づけた。
「最前線は頼んだぜ、タマちゃん、茅森。
あたしも何とか試験に合格して、いつか前線であんたらを救ってやるから！」
「あははっ、もう十分助けられてるけど。
わかった。楽しみにしてる」
「はい！ ご健闘をお祈りいたします！」
あたしたち31Aだけが最前線で辛いわけじゃない。
キラりんだって、勿論他の部隊の皆だって当然頑張ってるんだ。必死に戦ってるんだ。
そんな皆のためにも、もっと強くなろう。
「あ、茅森。ついでに一つ」
「ん？」
「実は、風呂掃除って
だから、茅森が手塚さんに怒ってくれたの、無意味⭐️」
えええええええええええ！？
「月歌ちゃーーーーん、ショーーック！！！」
あたしの声が基地中に響き渡った。
あとで手塚司令官に呼び出されて、あたしもしこたま怒られた。