独身というのは思ったより気楽で、そして人の温かみに飢える。あとついでに給料から税金ぶん取られるのしんどい。せめてボーナスからは取るなよ。
私の生活はこの一言で済む。
"そこそこ終わってる"
食事はカップ麺か適当にコンビニで買った安い弁当。お風呂は仕事の日以外はスキップ気味。自炊なんてできないし、片付けなんてもってのほかだ。数少ない趣味も、前よりのめり込めなくなってしまった。
欲しい物を素直に買えなくなった。出費のことばかり考えて、ひと月どのくらいのお金しか使えないかばかりを考えるようになった。お出かけや映画館を無邪気に楽しめなくなった。その時間、お金で何ができたかを想像してしまうから。
その代わりと言ってはなんだが、心は嫌と言っても社畜に染まったこの身体はシフト通りの時間になると労働をしに勝手に動くようになった。それに、前までは推しと会ったりゲームする夢を見てたのに今では夢の中でも仕事。
仕事して家に帰ってご飯を食べて洗濯を回してお風呂に入って寝て仕事して。そのサイクルを月に22日。たまに半分くらいノイローゼみたいな、意味がわからないくらい無気力になって無性に泣き出してみたくなる。けど、これが大人になるってことなんだろう。これが大人になるってことならなりたくなかったけど。
──続いてのニュースです。近年、セルフネグレクトやうつ病になる人がここ数年で急上昇しています。他にも中年、高齢者の孤独死が──
自殺する人や精神を病む人が急上昇しているらしい。元々多かった気がしなくもないが、この現状をとうとう見かねた我が国は、とあるものを導入することとなったみたいだ。
──人ともに生き、心に寄り添ってくれるアンドロイド
合声アンドロイド、重音テト──
どっからどうみてもUTAUの重音テトが、アンドロイドとして国民に配布されるなんて誰が想像できるだろう。
とんでもない発表が国から発表されて数時間。ネットはかつてのニコニコオタク達やUTAUファン等がバカ騒ぎをしてはお祭りを開いていた。
某青い鳥のTLに蔓延るオタクが歓喜の叫び声を上げながら発狂する中、有志による重音テト配布についてのまとめ情報が早くも出ている。
なんでも、国から全国民へ向けてメールが送られてくるのでそのメールのアンケートに答え、対象に入ることが出来れば重音テトが家に来るとかどうとか。
正直、胡散臭い。よくある詐欺メールの方が作りが良い。だが既にCMの合間合間や報道ニュースで総理大臣が直々に重音テトアンケートについて話している以上、本当のことなんだろう。
既に私のスマホのメールボックスにはアンケートが送られてきている。簡単な日常生活についての質問や、職場のストレスチェックみたいな項目がたくさんと、顔写真と住所まで書かなきゃいけないみたいだ。
まぁ、いいか。既にマイナンバーとかで個人情報は国に握られているようなものだし、今更減るものじゃないだろう。明日は休みだし、寝るまでの暇つぶしがてら記入しておこうかな。
勢いのままにアンケートに答えて寝て迎えた休みの日。こんな日は一日中ダラダラして惰眠を貪る日でしかないのだけど、滅多に鳴らないうちのインターフォンが鳴った事でそんな日は終わりを迎える。
髪を急いでとかして、上の服は適当な上着でパジャマを隠す。下はパジャマのままだけど、別に恥ずかしくもなんともなくなったからいいや。
さて、何か頼んでおいたっけか。心当たりがあるのはつい1週間ほど前にネット通販で割引されていたサメの着ぐるみパジャマを買ったことぐらいだけど、あれは確か届くまで2週間くらいかかるはず。なら一体なんだろうか。
今出ます。と一声かけてから玄関ドアを開ける。そこにいたのは宅配の人でも宗教の勧誘でもなく、赤髪ツインドリルの女の子だった。
「はじめまして、ボクのマスター。これからよろしく」
思わず口を開けてぽかんとする。ドアを開けたら目の前に重音テトがいた。なんて夢でも見なきゃ見れない場面だろう。
もしかしたら、疲れていて幻覚でも見てしまっているのだろうか。多分声も聞こえているから幻聴もあるな。ただ働いているだけで精神を病むとかどれだけなんだ私は。と、真剣に心療内科に行ってみることを検討しだしたあたりで、重音テトは呆然とする私に抱きついてきた。
控えめながらも確かにそこにある弾力に顔を埋めてしまっただけでも胸が痛くなるくらいドキドキするのに。背中にしっかりと回されて離さない両手が子どもを寝かしつけるようにしてトントンと叩かれると、心臓を早く動かせばいいのかそれとも遅く動かせばいいのか分からなくなる。
玄関先だってことも意識の外に。長らく触れていなかった人の温かみと柔らかさに触れて涙が出そうなくらいに安心する。
「よしよし。君はいつも頑張ってて偉いね。そろそろ家の中に入ろうか」
言われるが先か、お姫様抱っこをされたのが先か。重音テトはそう言うと私をお姫様抱っこして家の中へと入っていく。あんな細くて色白な女の子の腕にどこにあんな力が？と思ったけど、そういえばアンドロイドだったなと我に返った。と同時に、お世辞にも綺麗とは到底言えない家の中を重音テトに見られたことが猛烈に恥ずかしくなってくる。
洗濯物は畳むだけ畳んどいてリビングの適当な壁の隅っこの方に置いて放置しているし、そもそも色んなところがホコリがついててシンプルに汚い。かろうじて水周りだけは綺麗なのが唯一の美点だが、それ以外はもれなく赤点もいい所だ。
重音テトに抱えられながら寝室へと入っていく。寝室なんかもっと汚い。枕元はスマホの充電器や今はもう使ってないゲーム機のケーブル等が絡まっている。当然、フローリングはあちこちの隅っこにホコリが詰まって軽く蜘蛛の巣のような状態。
こんな家、ゴミ屋敷って言われてもいいくらいなのに。重音テトは何も気にする素振りを見せずに私をゆっくりとベッドに下ろし、私の両肩に手を置いて口を開く。
「ボクらはね、全ての重音テトが使用された楽曲、または動画の売上をそっくりそのまま自由に使えるんだ」
「この意味、わかるよね」
全てのって。そんなの、あまりにも膨大な数じゃないのか？UTAU曲だけでもマイナーから有名曲まで数えきれないほどあるっていうのに、動画まで含めると一体どれ程の額になるんだろう。そんなお金を自由に使える？わかるよねって言われても、いまいちピンとこない。
「もう君がそうして心を摩耗させながら働く必要は無いし、そんなところは潰れてしまった方がいいだろ？」
その言葉は正直、甘すぎる。そりゃできたらこんな仕事をするために生活をしている暮らしから逃げたい。今勤めているところだって、週を跨いでの六連勤があったり風邪とかインフルで休んだら欠勤扱いになるくらいの半ばブラックだから余計にそう思う。賞与も半年貰えるって聞いたのに実際は1ヶ月だったし、基本給も他の同業界と比べてダントツに低い。あれ、これ確かに潰れた方がいいんじゃ...？
「ほら、君にとっても社会にとっても良いことしかないじゃないか」
ね？と顔をコテンと傾げてより私と密着しにくる。重音テト...さんの言う通り、潰れてしまえば常に何かがしんどくて重いこの身体を酷使することも無くなるだろう。そうだ、今になって思い出したけど就業規則だって入社初日にさらっと流し読みだけされて結局貰えなかったんだった。上手いこと法の抜け道を掻い潜っているうちの職場はブラックすれすれの限りなく黒に近い灰色だ。痣は増えても給料増えないし、これだけ人をあまり人として扱ってないような所は消えた方がいいのかもしれない。
ぐるぐると、今の職場に対する不平不満が溢れてたまらない。重音テトさんから言われたほんの一言一言が心を刺してきて、そして肯定しているから奥底に溜まったどろどろの汚泥が吹き出してくる。
嫌だな。みんなはちゃんと社会人として立派に働いているっていうのに、私はいつまでもガキのままだ。結局は仕事なんてしたくないし、周りの人から叱られたりするのが怖いだけなんだ。
どれだけ尊敬している先輩でも、少しでも声色とか態度が普段と違えば何か良くないことをしたんじゃないかって不安になったり、一挙手一投足が周りからどんな風に映るのか不安でたまらないのは。私がどこまでも人を疑って信じれないから。
蓋をして誤魔化すように、元から何も無かったかのように塗りたくられた脆い壁が崩れていく。崩れて中から現れた1個の本音は、おおよそ大体の人が思っているけど実際に行うにもあまりにもクズなものだ。
"仕事なんてせずに毎日だらだらと過ごしたい"
「だからボクと、一緒に幸せになろうね。マスター♡」
耳元で囁かれたそれは、私を落とすには十分すぎるほど魅力的で。そしてテトさんから無条件で愛してくれることがこんなにも嬉しいから、返事の代わりに強く抱きついた。