たんぽぽと塾のストーキング恋愛❤️

第五話「炎上」

この物語はフィクションです。
現実の人物とは一切関係がありません。

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「く、くそ……どうしてこんなことになったんだ……」

薄暗い場所で、たんぽぽぞうは肩で息をしながらつぶやいた。

隣には塾ほり。

二人とも、さっきまでの勢いが嘘のように黙り込んでいる。

「俺たちは……ここで終わりなのか……」

――なぜ、こんな状況になってしまったのか。

時は、五時間前にさかのぼる。

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たんぽぽぞうは、その日も“バズり”を信じて疑っていなかった。

（流行ってる＝正解）

（正解をなぞれば、必ず結果は出る）

それが彼の中の、揺るがない理論だった。

「見えたぞ！」

前方を指さし、声を上げる。

「あそこが今日の撮影場所――十蘭だ！」

看板を見上げながら、塾ほりは腕を組んだ。

「へー。

私の撮影場所としては、ちょっと地味じゃない？」

「逆だ」

たんぽぽぞうは得意げに言う。

「地味な場所でやるから、目立つんだ」

「なるほどね」

塾ほりはすぐ納得した。

「じゃ、行こっか」

こうして二人は、何の疑問も持たずに店へ入った。

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店内に入って最初に目に入ったのは、券売機だった。

「もちろん」

たんぽぽぞうは、なぜか胸を張る。

「何も頼まずに帰るのはマナー違反だからな」

「ちゃんとラーメンと餃子は頼むぞ」

「へー、意外と常識あるじゃん」

塾ほりはにやっと笑い、すぐ続ける。

「でもさー」

「たんぞう、奴隷なんだから奢ってよ〜」

「く、くそ……」

一瞬ためらったが、たんぽぽぞうは観念した。

「……まあ、奴隷だから仕方ないかー」

こうして彼は券売機に手を伸ばし、食券を購入した。

（プロデュースのための必要経費だ）

そう自分に言い聞かせながら。

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席に着き、食券を渡す。

店内は普通に混んでいて、誰も二人に注目していない。

「思ったより落ち着くね」

「だろ？」

たんぽぽぞうはうなずいた。

「ここで“非日常”を入れるから意味がある」

完全に分かったつもりだった。

しばらくして、ラーメンが運ばれてくる。

「よし」

たんぽぽぞうはスマホを構えた。

「軽く食べ進めてから、撮るぞ」

二人は、何事もない顔で準備を進める。

周囲の視線や空気に、違和感を覚えることはなかった。

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「……3、2、1」

撮影開始。

塾ほりは、いつものようにカメラに向かって笑顔を作る。

「今日はねー、いつもと違う動画にしていくよ！」

テンションは最高潮だった。

「他の人がやってて、めっちゃバズってたから、

私もやってみることにしたの！」

何をするかの説明も、本人の中では“普通の流行紹介”だった。

「……はい、今日はここまで！」

撮影は、あっけなく終わった。

「よし、完璧！」

塾ほりは満足そうにうなずき、その場で投稿する。

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数分後。

「……ねえ、たんぞう」

「ん？」

「ちょっと見て」

スマホの画面には、信じられない速度で増えていく再生数が表示されていた。

「す、すご……」

「ほら！

たんぞうの言う通りじゃん！」

塾ほりは笑顔を弾けさせる。

「本当にバズってる！

奴隷にしてよかった❤️」

「だろ？」

たんぽぽぞうも、思わず胸を張った。

「俺の評価、爆上がりだな」

二人の中では、完全に成功だった。

――その、数分後までは。

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「……あれ？」

塾ほりが、首をかしげる。

「コメント……」

画面をスクロールするたび、空気が変わっていく。

「……え？」

「……あれ？」

好意的な言葉は、ほとんど見当たらなかった。

そこにあったのは、

怒り、呆れ、非難、そして通報を促す声。

「……なんで？」

塾ほりは、理解できないという顔をした。

たんぽぽぞうも、スマホを覗き込む。

「……炎上、してる？」

その言葉が、ようやく現実として落ちてきた。

――そして、冒頭の場面へ。

「く、くそ……」

たんぽぽぞうは歯を食いしばる。

「バズったのに……

なんで、こうなるんだよ……」

塾ほりは、スマホを強く握りしめたまま黙っていた。

二人はまだ気づいていない。

なぜ炎上したのかを。

ただ一つ分かっているのは――

“バズり”の先には、

想像していなかった世界が待っていた、ということだけだった。

――第五話・完。