世界の意思にさようなら

第19話 調査課戦闘係

　支部長はゆっくりと立ち上がり、　「では、わたしに攻撃してみてください」と言って僕達の前に立った。まるで序盤の師匠みたいなキャラが、主人公たちの力を測る場面みたいだ。たぶん能力を見せてみろ、ってことなんだろうけど。残念ながら僕の能力は驚異的な再生能力以外なにもない……

　こ、このままじゃ不採用で研究室送りになってしまう！

「支部長、彼の能力は再生能力です。心臓が止まってからも再生したので、我々と違い不死に近い能力かと。彼女はまだよくわかってませんが、身体能力向上の能力かと」

僕たちが自力でアピールできないのを察し、灰芽(はいのめ)がサポートしてくれた。

「なるほど、わかりました。利賀(とが)さんの能力は素晴らしいですね。シンプルで分かりやすい、人類が追い求めてきた夢の身体！　私たち能力者も、一般人よりもかなりタフで、傷の治りも早いですが、あなたほどじゃないですね。ぜひ、調査員、戦闘係として頑張っていただきたい。」

「あ、ありがとうございます。」

どうやら合格のようだ。でも調査員？　戦闘係？　もしかして灰芽(はいのめ)と同じく、現場に出向く感じか……。出来ればデスクワークで安全に暮らしたいのだが。

「柚木(ゆずき)さんは……、まだ能力が分からないんですね。大丈夫、調査員として世界樹対策課日本支部(うち)で頑張って、徐々に慣れていけばいいんです。灰芽(はいのめ)君、お二人をお願いしますよ」

「え！」

灰芽(はいのめ)は予想してなかったのか、かなり驚いたようだ。

「お願いしますよ。」

支部長はさらに灰芽(はいのめ)に圧をかける。支部長に押されて彼女はしぶしぶ承諾した。

　支部長室から出た三人組は長い廊下を歩く。面倒ごとを任された灰芽(はいのめ)は最初は面倒くさい感じを出していたが、自分が先輩になると考えを変えた後は機嫌が良くなった。

「と、とりあえず受かってよかった～。ひとまず安心ですね。」

美奈(みな)さんは緊張感から解き放たれ、気が抜けて随分と楽観的になっている。そんな彼女の気持ちを打ち砕くように、灰芽(はいのめ)先輩がキツイ言葉を投げかける。

「いいえ、今はまだテスト期間よ。特に美奈(みな)！　あなたは自分自身の能力をちゃんと把握しないといけないわ！　でないと、研究室送りになって、青葉(あおば)の研究材料にされる」

「えええ！　そんなぁ」

美奈(みな)さんは急に顔が青ざめていく……

「冗談よ！　さすがにそんな悪いようにはされないわ、安心して」

　青葉紗友里《あおばさゆり》……、彼女ならやりかねないのだが……

灰芽(はいのめ)を先頭に僕たちは施設内を見学していた。

そしてある扉の前で立ち止まった。

「さて、ようこそ世界樹対策課日本支部へ、ここが私たちの部屋よ！」

その扉には、調査課戦闘係と書かれた文字が

　戦闘係……、戦隊モノみたいだな

灰芽(はいのめ)が勢いよく扉を開けると、そこには誰もいなかった。

調査課戦闘係の部屋は机が六台、しかも、二つしか使ってなさそうだ。つまり、灰芽(はいのめ)とあと一人……。

「……今はほら！　できたばかりだし、人手不足だから！」

「お、追い出し部屋……」

つい出た言葉がこれだった。

　しまった！　

思ったことがつい出てしまった。

「ちがうわ！　本当に出来たばかりで、人手不足なの！」

灰芽(はいのめ)が食い気味に否定する。

「お、思っていたのとなんか違う……」

美奈(みな)さんも同じことを思ったらしい

「ぐぬぬ、でも相棒に出てくる特命係の部屋みたいでかっこいいでしょ」

「でもここには右京さんいないじゃん！」

「うるせえ！」

バシッと強く頭を叩かれた。

　「さあ、二人とも自分のディスクは好きにデコってもいいわよ」

机の上は好きに変えて良いらしい。とは言われても、僕はすっきりしていたら別にいい、灰芽(はいのめ)のようにキティちゃんだろうか、ぬいぐるみを置く気もないし、そしてもう一つの机のようにフィギュアだらけにもしない。

「もう一人の方はどちらにいらっしゃるのですか？　随分と、フィギュアが置かれてますが……。」

「あー、あの人は仕事中なの。まあ、近いうちに会うわ。一応この係の責任者だし。まあとりあえずゆっくりしなよ！　明日から忙しくなるし」

その後、灰芽(はいのめ)に連れられて、僕たちは別館にある社員寮に連れていかれた。