世界の意思にさようなら

第24話 家族0

　避難区画のシャワーを浴び、新しい服に着替えた。今回の任務は長くなるかもしれないからと、灰芽(はいのめ)が言っていたので、着替えは多めに持ってきておいたのだ。僕の判断は正解だった。

「あの子は？」

「いえ、まだ目が覚めてないです。可哀そうに……お姉さんを亡くしてしまったんですから」

対策課の研究員達が、魚型のゼノの死骸を回収している。少年のお姉さんの遺体は、上半身から下の部分が化け物に取り込まれていたため、亡骸は、胸腹部から上のところまでしか取り戻すことが出来なかった。

「さて、帰るわよ」

灰芽(はいのめ)が僕たち二人に、うじうじしないでさっさと動きなさい、と言ってきた。

「あの子、大丈夫でしょうか？」

美奈(みな)さんは、あの少年のことが気になるらしい……、僕もそうだ。彼の心に負った傷は計り知れない……。聞いた話だと、彼は両親を世界樹の災害で亡くしていたのだ。

　だから、あの女性が彼にとっての……

祖父祖母がいるならまだ救いがあるのかもしれない、彼には強く生きていてもらいたい。

　「んほおおおお、たまりませんなぁ！　烏丸(からすま)君」

「そっすね」

この変態は、斎藤直樹(さいとうなおき)世界樹対策課の研究員だ。灰芽(はいのめ)さん達三人は、任務達成ということで、後のことはこの男と僕に任せて帰還の支度をしていた。

「素晴らしい！　水中に適応したゼノは初めて見ました。できることなら、動いている姿も拝みたかった……」

「はあ、そうですか」

変態の隣でため息をついている僕の名は烏丸英二(からすまえいじ)、この組織に入ってからまだ日が浅いのに、この男の狂気じみた化け物愛に、もう飽き飽きしている……

　転職したい……

「斎藤(さいとう)さん、ここで興奮してもあれなので、対策課の方に持って帰ってから色々と調べましょう。ほら、遠くで見守っている自衛隊の方々がドン引きしてますよ！」

「む、確かに君の言う通りだね。よし君たち、丁重に運ぼう！　さ～て、今夜は徹夜だな！」

こんなに嬉しそうに徹夜宣言する人初めて見た。

　回収班は、丁寧に現場付近のゼノの死骸を回収した。まるで事件なんて最初から無かったかのようだ。

「できたら、取り込まれていた女性の遺体も貰いたかったんだけど……」

ポロっと、斎藤(さいとう)さんが口をこぼした。

「斎藤(さいとう)さん！　駄目ですよ！」

「じょ、冗談ですよ。」

とても冗談には聞こえなかった。

「しかし、利賀(とが)君はよくこの子に勝てたな」

「こ、この子？　……化け物の事ですね、確かに、あの人攻撃面に関しては何もできないと聞いてましたのに……」

「化け物と言わない！　ゼノと呼びなさい！」

「……」

　「でさぁ、上司が変人すぎて疲れるってーの」

「ああ、斎藤(さいとう)さん　ゼノ関係のことになると、面倒くさくなるからね」

僕は仕事が終わった後、烏丸(からすま)君と二人で、上司の愚痴を酒のつまみにしながら飲んでいた。お互い同い年で、上司が変人ばかりで苦労しているからかすぐに仲良くなった。

　まあ、斎藤(さいとう)さん達と一緒にいるのはかなり大変だろう……

　烏丸(からすま)君は、世界樹対策課日本支部の研究員である為、毎日青葉紗友里(あおばさゆり)や斎藤直樹(さいとうなおき)の様な変人たちと仕事している。そんなところに居たら、精神的におかしくなりそうだ。

「そういえば、斎藤(さいとう)さんが利賀(とが)君のこと褒めてたよ。今回、綺麗に回収することができたから。ほら、灰芽(はいのめ)さんだと対象燃やしちゃったりするから……」

「あはは　確かに！　初めて会った時、それで怒ってたわ！」

「でも気を付けてね。明日、もしかしたら斎藤(さいとう)さんから、面倒くさい絡みがあるかも？」

「うげ、それは勘弁」