第25話 研究施設
普段なら朝の通勤ラッシュがスタートする忙しい時間帯、もうかなり昔の事のように思えてくる……。それだけ、この世界に慣れてきたのだろう……
「ねえねえ、
僕の隣でぐいぐいくる、朝っぱらから五月蝿い女性は、
「君、たしか再生能力以外、特に何も持ってないはずよね！ どうやってサメ型のゼノを倒したの？ 教えて、教えて！ お願い～～！」
しんどい……
「た、化け物の体内から、食い破って倒しました……」
「く、食い破った？ あの分厚い肉を？」
「ええ、気付いたら倒していたんです。僕自身、あまり覚えてないんです。多分、無我夢中で攻撃してたんだと思います」
本当は自分の肉体が変化したおかげ、なんて事言ったら面倒くさい事になりそうなので、彼女には黙っておくことにした。他の人にも僕の力については、まだ言っていない。
「なるほど、なるほど、火事場の馬鹿力ってやつかしら？ 益々、興味が湧いてきたわ！ もしかしたら、あなたの能力再生能力だけじゃないのかもしれない！ ねぇ、この後時間ない？」
「今、職場に向かっているんですが……」
グイグイくる彼女のお誘いを一刀両断して、僕は仕事部屋へ向かった。
大人しくしていれば、美人な人なのに。
まさか女性から誘われるとは……
僕は少し興奮してた自分に敗北感を感じた。
調査課戦闘係と書かれた部屋の前に立ち、心を一度落ち着かせる。まだここに来て数日しか経っていないからだ。しかも、仕事内容は危険な化け物退治、先日は初任務なのに、ゼノに食われれるし……
できれば今日は平和に過ごしたい
そう願い、僕は扉をゆっくりと開ける。
「あ！ 遅かったじゃない！」
「おはようございます。
「ちょっと、
部屋に入ると、いつもの2人がいた。彼女たちは昨日の事件に関する書類作りなどをしているようだ。でも机に置いてあるものを見るに、それほど仕事はないようだった。
「いや～、さっきまで
「それはそうと、
フィギュアに囲まれた男、
「ええ、僕一人なんですか？ 昨日の事件のレポートとかは……」
「書類とかは二人いるし、大丈夫だよ。……まあ、事件に直接関わった君がやった方がいいのはわかるんだけど。むこうの指名でね！ 指名したのは
バキッ
ボールペンのぶち壊れる音が、この狭い室内を沈めた。
どうやら、
「ま、まあ、ハメは外さないようにね」
「は、はい、では行ってきます。」
僕は逃げるようにこの部屋から出た。
世界樹対策課の研究施設は、僕たち戦闘係の部屋と違いとても大きい。映画に出てくるような、正義の組織のラボみたいな作りで白をベースにしている。ガラスの壁で区切られているので、簡単に部屋の中がわかる。何をやっているのかすぐにばれるので、どっかのマッドサイエンティストが、非人道的な実験をしていても、すぐに止めることができるのだ。
特に研究室の一室で、ウッキウッキで魚のゼノを解剖している猫背気味で、体調が悪そうな中年男性は要注意だ。
研究所内を探索していると、ひとつの部屋にたどり着いた。能力者研究チームと書かれた部屋だ。僕はノックをして、部屋へ恐る恐る入った。
「し、失礼しま～す」
「あら～、よく来たわね。まあ、私が呼んだんだから当たり前か。ようこそ、ゆっくりしていってね、とは言わないわ！ さあ、あなたの身体の隅から隅まで、徹底的に調べまくるわよ～」
ああ、やっぱりこうなのか……
僕は彼女に言われるがまま、部屋を出て研究室に連れていかれた。
拒否権はなかった。
世界樹対策課の人たちは人の話を聞かない人が多くないか？
「さあ、実験開始よ！」
「え？ 実験？」
「あ、間違えたわ。検査よ、身体検査」
この女は、大丈夫なのか……、不安が僕の身体を包み込む。近くにいる研究員も何とか押し殺そうとしているようだが、僕にはわかる。こいつら全員楽しんでやがる！
心の底から、ワクワクがあふれているもん。