世界の意思にさようなら

第38話 差別の片鱗

　地を塗りこめたような不気味な夕焼け、何かが起こりそうな不穏な感じ、これは今の私の気持ちを表しているのかも知れない。

　凸凹道が車内を揺らし、疲れた私の身体を揺さぶる。

「はあ、ねぇ見た？　区画長の息子の顔！　誠(まこと)さん、最初会った時と全然違かった。まるで化け物でも見るかのように、私のことを見てたんだけど」

「仕方ありません、普通超能力が使える人が現れたらそういう反応になります。人は自分とは違うものを恐れる生き物ですから」

「椿(つばき)もしかして、アンタも！？」

「んなわけないでしょうが！」

由美(ゆみ)さんは誠(まこと)さんに対しての愚痴が止まらなかった。でも、確かに世界樹の根の駆除が終わった後、彼の態度は素っ気ない感じ、というか人として見ていない感じというか、とにかく冷たかった。まるで中学生が近寄りたくない人に対して、冷たい態度をとってしまう感じだった。

　「今後このような事が増えていくと思われます。ゼノのこと、そしてあなた方能力者の存在が、世界中に知れ渡るのも時間の問題かと」

「そうなってくると世界中大パニックね！　あ、もうなっているか。デッカイ木のおかげで！」

「それ以上のパニックが起きる、そう上層部は考えていますよ。なんせ人を食う化け物ですから。まあ、噂はもう広まっていますが」

「いつ公表するのやら、ゼノのこと、私たち能力者の事……」

　「ストップ！」

　由美(ゆみ)さんの突然の声に驚き、菅田(かんだ)さんは急ブレーキをかけた。原因はすぐに分かった。目の前に倒れている人がいたからだ。

「あ、ありがとうございます。危うくゴールドじゃ無くなるとこだった。」

「そんなことはいいから！　美奈(みな)、あの人を助けに行くよ。椿(つばき)は、そのまま車の中で待ってて」

私と由美(ゆみ)さんは、倒れている男性に駆け寄り生存確認をした。目立った外傷はなく、脈拍もある。

　なんだろう、顔色も特に悪くない……

私は油断していた。てっきりこの人は被害者で悪い人ではないはずと、倒れていた男性は、カマキリみたいにバッと襲い掛かり、油断している私の首を強く掴んだのだ。

「美奈(みな)！」

「おいおい、動くんじゃねぇ！　こいつがどうなってもいいのか？」

「あ、がっ……」

男はそう言って一層私の首を強く締めてきた。

声を上げることすらできないほどに

「何が目的なの？　こんなことをして」

「なあに、ただ食料やら色々と欲しいだけさ」

「避難区画に行けば、炊き出しとかあるけどそれじゃダメなの？」

「ああ、だめだね。そんなことより、ほら！？　はやく車から食料もってこい。この女どうなっても知らんぞ！」

由美(ゆみ)さんは男を睨み付け、菅田(かんだ)さんのいる車へ向かった。

「柚木(ゆずき)さんは大丈夫ですか？」

「ええ、今のところはね……、隙を見てアイツを捕まえる」

「気を付けてください。どこかに仲間がいるのかもしれません」

由美(ゆみ)さんは車から取ってきた食料を男のそばに置いた。その時の顔が、獲物を狩る獣の様な顔つきだった。たぶん隙を見てこの男を捕らえるつもりだ。その為には、人質になっている私が邪魔だ。何とかしないと……

「なんだよ、これっぽちかよ……」

「しょうがないでしょ。必要最低限しか用意してなかったんだから。文句があるなら今すぐ避難場所に行って炊き出し貰ってきたら？」

「うるせぇ！　居られないからこうやっているんだよ！」

「その様子だと、何かやらかしたのね。アンタひとり？　寂しいんだ」

「ごちゃごちゃとうるせぇ！　口元隠しやがって！」

　恐らく男は一人……

由美(ゆみ)さんは続けて男の注意を逸らすため、会話を続ける。

「どう、欲しかったモノはあった？　非常用の缶詰めばかりでしょ♡　もし、最初の避難区画に居づらいのなら、別の場所紹介してあげようか？」

「いらねえよ、てか水多くないか？」

「あ、それお酒」

「さけぇぇ！？　おいおい、何でこんなもんあるんだよ。贅沢しやがって」

「どう、ご満足頂けましたでしょうか？　頂けたらその子を放して」

「いいや、まだだね。そうだ！　おれは寂しいんだよ。女を見るのも久しぶりなんだよなぁ～」

男は由美(ゆみ)さんの身体を下から上にかけて、舐める様に見始めた。

「……何かお望み？」

「なーに、せっかく酒も入ったんだが……ツマミがないんじゃなぁ」

男は飢えていた。反吐が出るほどに……

「とりあえず、上脱いでくれよ」

「……それで満足出来るなら」

由美(ゆみ)さんは男に言われるがまま、ゆっくりとスーツのボタンを外し始める。