プロローグ
XX24年9月22日。
今まさにサチの冒険が始まろうとしていた。
それはサチにとっては寝耳に水。
それでも師と仰ぐドラキオ姉さまの命令ならば従うしかない。
「サチよ。お前も十分な力が付いた。戦士を名乗って良かろう。自立して魔物討伐に出るのだ」
「ついに私も戦士に…嬉しい！でも一人では心細いです…ああそうか、姉さまはサチが邪魔なのですねっ、そうですよね、私なんて邪魔ですよね！ぐすっ」
「…おい。勝手に理由を決めつけて泣くでない」
「だってっ」
「くどい！」
サチの大きな瞳から涙が溢れ出す。
感受性豊かなのは結構だが、この世界では役に立たない。
サチの先行きを案じドラキオはため息をつく。
とある事情から、サチは国を飛び出し放浪していた。
そんな中で出会ったのがこのドラキオ通称ドラちん、現在上級職の冒険者だ。
凛とした美しさの中に隠された恐るべき戦闘能力。否、近寄りがたい雰囲気がすでにその強さを物語っているであろう。
そんな冷たい印象とは裏腹に情に厚く、赤の他人のサチをこんなにも気に掛ける。
今や本当の妹のように。
行動を共にするうちにすっかり虜となったサチ。ドラちんを姉さまと呼び大いに慕う。
自分もこんなふうに強く、美しくなりたい。そうすれば憎き仇を討てる。
自分の国を、さらにはこの世界を破滅に追いやろうとしている魔物達を、この手で倒せる！
それが今、たった一人で放り出されようとしているのだから必死だ。
「こんな私がついて回っても役にも立ててないし、邪魔に決まっています！だからでしょっ」
「そうではない。俺と共に行動すればお前は確かに強くなる。だがこの世は強さだけでは生きてゆけんのだ」
「強ければ魔物にも勝てますっ」
「その辺の雑魚にならばいくらでも勝てよう。だが強敵はそうは行かない。連中はバカではない。力業では太刀打ちできん敵もいる」
「ではお勉強でもしますか？」
「方向性は間違っていない。必要なのは経験だ。実戦により学ぶのが一番。様々な経験を積んでこそ一人前になれるのだ」
「経験…」
「お前はまだ小さな世界しか見ていない」
サチの知る世界は、生まれた王国とドラちんと共に旅をした地。
いずれも自分の意思で選んだ場所ではない。
「姉さまと一緒に見てはいけないのですか？サチはまだまだ姉さまと一緒にいたいです！」
「甘ったれるな。付いて回るだけでは、真の世界は開けん」
「うう…っ」
再びサチの瞳に涙が溜まって行く。
「そうやって泣きべそをかくな。いつまでもお前の面倒を見られるほど、俺も暇ではない」
「だったら、面倒を見てくれなくていいですからっ」
「俺とお前はレベルが違い過ぎる。自らのレベルにあった仲間が必要だ」
「レベルにあった仲間…？」
「そうだ。その仲間と共にお前が道を決めるのだ」
冒険者は皆それぞれパーティに所属し、魔物討伐の旅をしている。
ドラちんにも3人の仲間がいる。彼らも全員上級職だ。
年下でか弱すぎるサチはほぼ相手にされておらず、酒の肴にされからかわれる程度。
その度にドラちんが“怒る”のだが…。
ちなみに現在のドラちんの職業はバトルマスター。怒りはこの職業の重要な特性である。
「仲間を3人集めろ。そして連れて来い。俺が素質を見定めてやる」
「仲間が集まったら、また一緒に付いて行ってもいいですか！」
「状況が許せば、そんな事もあろうな」
「本当ですね？今すぐ超特急で探してきます！待っててください、姉さま！」
「…。全く落ち着きのない娘だ。独り立ちはまだ早かったか？」
慌ただしく、しかし案外あっさり去って行ったサチを見送るドラちん。
世話の焼ける弟子を持ってからというもの、ドラちんの悩みは尽きない。
だがそんな子ほど可愛いものだ。
「サチよ、俺を越えてみせろ」
・・・
こうして敬愛する師の元を飛び出したサチ。
目を皿のようにしながら、点々と町を彷徨い歩く事ひと月近く。
こうと決めたら一心腐乱。寝食も疎かに歩きまくった結果は当然…。