旅の仲間は家族となりて   作:氷ユリ

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第121話 神の力を宿すもの

 

 

 ドラちん達と別れ、早速現地へ向かうサチ達一行。急ぎイフレムの国を目指す。

 

 

「連絡が取れない状況って、マズくない?」

「ブレズとフラメが心配、早く行こう」

 

 

 

 

 そして辿り着いた先は、またも凍り付けとなっていた。

 

 

「悪い冗談だな!」

「これが夢であったなら、だわね」

 

 こんな会話をしながらもアイスフライに襲われている町人を早速助ける。

 

 

 助けられた女性が言う。

 

「グリザードが、人も町も皆凍らせてしまったんです!」

「待て待て。そんなはずない、グリザードは記憶を取り戻してまともにやってるぜ?」

 

 すると女性の口調がガラリと変わった。

 

「ええそうね。だから今度は、絶対に裏切らない魔物を作ってみたんですケド」

 

 

「…え?」

 

 

 そこへグリザードそっくりの翼の生えた狼の魔物が登場。

 

「グオオーン!」

 

 

「…確かにそっくりだな」

「神狼兵バゴスよ。力を見せてあげて!」

 

 

 魔物は物凄い声でいななく。

 戦いが始まるも、あの頃のサチ達とは比べようもなく強くなった。

 

 

 もちろんあっさり勝利を飾る。

 

 

「あらあら。やってくれるじゃない?」

 

 

「なあお前、もしかしなくてもミカヅチだろ」

 

「ピンポ~ン!これはほんの小手調べよ」

「四天王に似た魔物を使って世界中を襲わせているのは、あなたの仕業だったのね」

 

 

「ええ。四天王の力とマジンコアの力を融合させて作ったの。どう?」

「マジンコア、って?」

「かつて魔王様が造り上げたキラーマジンガの動力源よ。そこには魔王様、つまり神の力が宿されている。だから彼等は神の力を与えられた、いわば神の軍団なの!」

 

「何て大それたネーミング!」

「本当に。罰当たりだね」

 

 

「さてと。それじゃ、世界の命運を賭けたゲームを始めましょうか。全て倒せばあなた達の勝ちよ。負ければ世界は滅びる。簡単なルールでしょ?」

 

「大勢の人が苦しんでるのに、ゲームだなんて…っ」

 

 

「ボヤいてる暇なんてないんじゃな~い?今この時も神の軍団は世界中を襲っているんだから!じゃ、頑張ってね~♪」

 

 

 終始軽い調子で語った後、ミカヅチは消えた。

 

 

 

「ったく、相変わらずイケ好かない女だぜ」

「同感!」

 

「とにかく、お城の中に行ってみよう」

 

 

 

 取り急ぎ城へと足を踏み入れる一行。

 

 中もすっかり凍っている。進んで行くと、奥で誰かが倒れている。

 

 

「あ、フラメさんじゃない?しっかりして!」

「ホントだ、フラメ!大丈夫?」

 

「サチ、殿…?助けに来てくださったのですね。感謝、いたします…」

 

 

「そんな事はいい!ブレズはどこだ?」

「分かりません…」

 

 

 体力の消耗が激しい中、フラメが説明する。

 突如、魔物が城にも現われ攻撃を受けたのだが、数が多すぎて身を守る事で精一杯で、気づけば倒れていたのだと。

 

「きっと無事です。そう願う他ありません。とにかく負傷者がたくさん出ているはず、救助をして回ります…」

 

 サチの手を借り立ち上がったフラメは毅然と振る舞う。

 

 

「カッコいいね、フラメさん」

「うん。さすがは王女様だね」

 

 

 

 そこへ兵がやって来た。

 

「王女!ご無事で何よりです!」

「皆さんも。被害状況はどのような具合ですか?負傷者の手当てを優先してください。倉庫に薬草の備蓄があるはずです。私も手伝います」

 

 テキパキと状況把握、指示を飛ばす。

 

 

 

 そこへまたも魔物が現われた。

 

「グオオーン!」

 

 それも大群が押し寄せている。

 

 

「…またですか?!」

「大丈夫、今度は私達もいるわ」

「サチ殿、助太刀いただけるのですね。頼もしい限りです」

 

 戦おうとするフラメにサチが言い放つ。

 

「ダメよフラメ、そんな状態で!ここは私達に任せて、あなたは城の皆を避難させて」

「…恩に着ます」

 

 

「よっしゃ!やってやるぜ、ギガ空裂斬!」

「私も!サイコストーム、4連発ー!」

 

 

 やがて群れはいなくなった。ようやく全部倒せたものの、かなりの消耗だ。

 

 

「結構手強いな。こんなのが世界中を襲ってるなんて、確かにただ事じゃないぜ」

「冒険者だけでは対応しきれないんじゃない?」

「どうしてこんな事になっちゃったの…っ」

 

 

 

 そこへどこからか声が響いて来た。

 

『サチよ、聞こえますか。今のあなた達の力では、神の軍団に抗う事はできません。敵の数は無限、世界中の全てを倒す事は不可能です』

 

 

 

「女神様!ではどうすればいいのですか!」

 

『一つだけ可能にする力があります。あの禁断の力を使えば…。その前に、皆さんに堕天使となったエルギオスの話を説明する必要があります』

 

 

 ここでセレシアは、天使が存在した頃の一連の出来事についてを一瞬でサチ達に映像で見せた。

 

 

「さすが女神様、こんな魔法も使えるなんて!マジ尊敬っ」

「でもこれって魔法なのかなぁ」

 

 

「あの地下牢の前で見たものは、これに関係していたのね…」

 

「それって、過去が見えたって言ってたあれ?」

「ええ。あの時私が見た人は、勇者ナインだったみたい」

「そっちもドエラい能力だこと!それってニンジャの力?それとも守り人?」

 

「妬くな妬くな。恐らくどっちでもねぇよ、サチは特殊だから」

 

 

「ちょっと!私がおかしいみたいにっ」

 

 特別扱いの類いを嫌うサチは、我慢できずに訴える。

 

 

「まあまあ!でも、その勇者の人も天使だったなんて予想外だった」

「ね~。あと、もう一人女性の天使がいたんでしょ?サチに瓜二つの!ねえサチ、ご先祖様なんじゃないの?」

 

「ご先祖に天使はいませんっ」

 

 まだご機嫌斜めのサチであった。

 

 

「まあまあ。で、そのエルギオス?の怒りのせいで創造神が真っ二つって…まーた、おとぎ話もいいとこだな!あのカミナリ女の仕業じゃなかったか」

 

『残念ながら、おとぎ話ではありません。そしてその神を引き裂いた力は、一振りの大剣に宿されて今もこの世界に残されているのです』

 

 

 ええっ!?と4人の声が揃った。

 

 

『それを手にすれば、神の軍団とも容易に戦う事ができるでしょう』

「それはどこにあるんだ?」

 

『遠い昔、ナイン達の手で人知れず封印されました。女神の私も開く事のできない扉の先へ』

 

「そんなところに?どうすれば…」

「女神様でも開けないなら、私達には手立てがありません!」

 

 

『いいえ。サチ、あなたならばきっと手に入れる事ができるはず。探しに行くのです』

 

「どうして?私ならって、根拠を説明して?女神様!」

「サチ、落ち着いて!根拠ってアンタ…どした?らしくないよ?」

 

 

 いつの間にか女神の声は聞こえなくなっていた。

 

 

「それにしても、神様を引き裂いた力なんて、恐ろしすぎるよ…」

 

「気高き大天使サマをそこまで怒り狂わせたって、情のもつれは恐ろしいねー」

「リリ姉はすぐにそっち系の話にしちまうな。人間そのものに我慢ならなかったって事だろ」

 

「…」

 

「どうあれ、その剣があればアイツらを簡単に退治できるってんなら使ったモン勝ちだ」

「そうだわよ!よおし、やるか!占いにも気合入るわ、見え~る見え~るアタシには見え~る!」

 

 リリが麻の袋から神秘の水晶を取り出した。

 

 

 無言のサチを置き去りにして、ああでもないこうでもないと3人だけで話が盛り上がる。

 

 

「もうっ。皆して私を除け者にして!ムカつく!」

 

「サチ。私達、サチを除け者になんてしてないよ。女神様もお姉さんも。皆で力を合わせて戦ってるんだから。スネてる場合じゃないよ?」

 

 

「アイミー…。ゴメン。ありがとっ、大好き」

 

 我に返ったサチは、こっそりアイミーと抱き合うのだった。

 

 

 

・・・

 

 

 

 こうしてサチ達は遭遇した神の軍団と戦いつつ、例の大剣が封印された場所を探した。

 

 今倒したのはブレアによく似たフラーガだ。

 

 

「目的地にはまだ着かないのか?こう戦いっ放しじゃ、防具が持たなそうだぜ!」

「そうプレッシャー掛けないでよ。おっかしいな~、玉によるとこの辺なんだけど」

 

 リリが再び神秘の水晶を覗き込む。

 

「また来やがった!今度はバリゲーンのそっくりさんか」

 

 

「グオオーン!」

 

 

 だがしかし、その数は思ったよりも多い。

 

「どんどん来るよ!」

「ちょっと!今この数と戦ったら勝てないってば!せめて体力をもう少し回復させてからじゃないと」

 

 3人が同時にサチに目を向ける。指示を待っているのだ。

 

 

「リリ姉の言う通りよ。戦うのは一旦中止しよう。目的地、この辺で間違いないんでしょ?」

「そのはずなんだけど…」

 

 

 サチはもう一度周囲をグルリと見回した。

 

 するとその時。さっきまでなかったものが目の前に現われた。

 それは扉だ。そしてその謎の扉は、何と勝手に開いたではないか。

 

 

 その先からは青い光が渦を巻く。

 

 

「あった!考えてる暇はない、皆、飛び込むよ!」

 

 サチは真っ先に飛び込んだ。

 

 

 3人はあたふたしながらもサチに続くのだった。

 

 

 

 

 

 

 

 

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