旅の仲間は家族となりて   作:氷ユリ

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第123話 百人力のお守り

 

 

 ダーマ神殿に着いてみれば、そこには町や村を襲われた多くの人々が集まっていた。

 

 

「フォズ大神官、もう負傷者を収容できる部屋がありませんぞ!」

「分かっておりますゴルム。聖堂も解放しましょう。一人でも多くの負傷者を運んでください」

「フォズ大神官!薬草が底をつきそうです!我々神官だけではとても回復が追い付きません」

 

「ロイス、落ち着きなさい。回復呪文を扱える冒険者に協力を仰ぎます。私もすぐに向かいましょう」

 

 

 

「何だか偉い騒ぎになってるな…」

 

「あんなに敵をやっつけても、世界中の人達を救う事はできない…どうすればいいの?」

 

 

 

 その時。一行に向かって丸い大きなものが弾んで近づいて来た。

 

 

「ん?この懐かしい振動は…」

「あれってまさかの?」

 

「ジョニー!」

 

 

「久しぶりじゃのー、皆の衆」

 

「ジョニじい!今までどこで何してたの?」

「いろいろとやる事があっての。すっかりご無沙汰したのである」

 

「助言をくれるために来てくれたんでしょう?」

 

 

「である、サチ殿。取り急ぎ申し上げる。神の軍団じゃが、倒したところでまた新たに造られるだけじゃ。このままでは数で押し負けてしまうわい」

 

 

「じゃあどうすればいいの?」

 

「元凶を断つしかない。アレを生み出すマジンコアを破壊するのじゃ」

「それって、最初にあの女が言ってたヤツか!」

「そうか。マジンコアを利用して創り出しているのなら…」

 

「それさえ破壊すれば、これ以上増える事はないって事だわね!」

 

 

「それはどこに?」

 

「ワシが調べたところによれば、ミカヅチの神殿に保管されておるはずじゃ」

「アイツの神殿?」

 

「バリゲーンやグリザード、ブレアも自分の居城を持っていたであろ。あ奴も自分の支配する世界に神殿を築いておる。ちなみにこれが、その世界に行くための地図である!」

 

 

「何でジジ…ジョニじいさんがそんなの持ってんだよ」

 

「苦労して手に入れたんじゃ。感謝してほしいのである!」

「とにかく、その地図でその場所に行けるのね?」

 

「ただしじゃ。あ奴が支配するのは雷雲立ち込める世界。天の箱舟に乗らんと辿り着くのは難しいであろう」

「それなら、まずはサンディ達に会いに行かないと」

 

 

「急ぐのである。あ奴はこちらの動きを読んでおるはず。今頃先手を打って箱舟を襲っているかもしれん」

 

「そんな…!」

「そういう事は早く言えよ!」

 

「サチの診療は?」

 

 

「私は問題ない。すぐにサンディ達の所に行くよ!」

 

 

 

 

 

 こうして一行は、リリの神秘の水晶を使いサンディ達の居場所を探る。

 

 

「便利じゃのー。リリ殿はすっかり占い師である」

 

「違うし。あ、ちなみにアタシ、天地雷鳴士にもなったから!ヨロ!」

「何と!ならばミカヅチにも太刀打ちできるのである!何と頼もしい、リリ殿っ」

「だから、近いっつってんだ、離れろ!」

 

 

「懐かしいやり取りだね」

「だねー」

 

 

 

 

 

 その頃、読み通りサンディ達の元に魔物が忍び寄っていた。

 

 それは極楽鳥と呼ばれる大型の鳥の魔物だ。箱舟を壊そうとしている。

 

 

 

「そうはさせるか!」

 

 そこへタイミング良くサチ達が到着。

 

 

「やはりミカヅチは魔物を差し向けておったか」

「そこの鳥!箱舟は壊させないわ!その二人にも手出しさせない!」

 

 

「ムム、キサマ達は例の冒険者だな。丁度いい、その亡骸、迅雷天様への手土産にしてくれる!」

 

「そうは行くか!今の俺らは無敵だぜ?」

 

 

 そして鳥を仕留めたのはやはりサチの大剣、天裂く凶刃だ。

 

「極楽に送ってやるはずが、オレ様が送られるとは…迅雷天様、申し訳ございません、ぐふっ」

 

 

「二人とも大丈夫?」

「お前達、どうしてここに?」

 

 

 サチがこれまでの経緯を説明する。

 

 そしてミカヅチの神殿まで運んでもらえるよう頼む。

 

「ええ~またアイツに会うの?コリゴリなんですケド~!」

「そいつは同感だが。世界を救うためとあらば、どこへでも運んでやるよ」

 

「ありがとう、アギロ」

 

 サチのオジンキラー・スマイルに照れまくるアギロ。

 

 

「では。ワシが手を貸してやれるのはここまでじゃ。あとは任せたのである」

 

 

「で、あの赤くてデカいスライムの爺さんは誰なんだ?」

「アタシも気になるー!スライムって事はリリ姉サマよね。魔物まで従えちゃうなんて惚れ惚れっ」

 

 

 ジョニーはボヨンボヨンと揺れる巨体を器用に動かして消えて行った。

 

 

「行っちまったぜ。しかし魔物の分際でいろんな事知りすぎだな。相変わらず!」

「うん。結局のところ、何者なんだろ」

「それはともかく、これでミカヅチの神殿に行く準備は整ったね」

「早くマジンコアを壊して世界を救わなきゃ」

 

 

 

 

 

 一旦ダーマ神殿に戻り、自分達が神の軍団討伐から外れる事を伝えに行く。

 

 

 たまたま戻って来ていた冒険者達がサチ達を出迎えた。

 そこにはドラちんの姿もあった。

 

 

「そうか。サチ達は迅雷天の神殿に行くんだね」

 

「はいラシーン。その神殿にあるマジンコアを破壊すれば神の軍団はもう増えないって」

「それは助かるよ」

 

 

「それはそうと、姉さま、今度こそ一緒に行きましょう!」

「いや。お前達だけで行け。俺はこちらで連中を食い止める」

 

「ええ~…今度こそ一緒に行きたかったっ」

 

 

「我がままを言うでない。人出はいくらあっても足らん状況なのだ、もっと冷静になれ。そうやってお前はいつも考え無しに突っ走る。悪い癖だと何度も言っておろうが?」

 

「うう…っ」

 

 とうとうと諭され、ぐうの音も出ないサチであった。

 

 

「確かに今のままじゃ、いくら倒してもキリがねえ。手分けしてやって行かんと回らんぞ」

「でも大丈夫?そんな大事な物なら迅雷天も守りを固めているはずよ」

 

 レグナとヴェルの指摘にサチも頷く。

 

 

「恐らくミカヅチと決着をつけなきゃいけないでしょうね」

 

 恨めしげにドラちんに目を向けながら言うサチであった。

 

 

 そしてフォズ大神官の審判が下る。

 

「他に手はなさそうです。サチさん、マジンコアはお任せします。私達はそれまで何とか食い止めます。ドラちんさん、頼りにしていますよ」

「ああ。心得た。良いな、サチよ」

 

 

 このやり取りに、膨れっ面をしていたサチが大きく息を吸い込む。

 やがてキリリと前を向いた。

 

「私は私のやるべき事を。姉さま、皆さん、行って来ます!」

「ああ。行って来い。武運を祈るぞ」

 

 

「姉さまのその言葉だけで、サチは胸がいっぱいですっ」

 

 

 

 

 

 

 

 こうして、箱舟に乗り込み神殿を目指す一行に、女神の声が聞こえて来た。

 

『サチ、皆さん、そしてアギロとサンディ、私の声が聞こえますか』

 

 

「お姉ちゃんの声だー!」

 

『神殿に行く前に、あなた達に渡したい物があります。私の元へ来てください』

 

 

 

 こんな経緯で、一旦異世界にある世界樹の立つ浮き島へ立ち寄る事となる。

 箱舟さえあればどこへでも行けるのだ。

 

 

 行ってみればそこにはグリザードがいた。

 

「来たなサチ。待っていたぞ」

 

「見たところ、まだ何も問題はなさそうだな」

「おおそうだ、グリザードが門番をしてたんだったな」

「あーそっか、番犬になったんだっけ」

 

 アギロが辺りを確認しながら言う。それに続くボシュ、サンディ。

 

 

「オレは犬ではない!それよりサチ、地上ではオレに似た魔物が暴れているそうだが」

「そうなの。四天王の力を利用して造られた神の軍団が、世界中を襲っているわ」

 

 

「迅雷天の考えそうな事だ!加勢に行きたいが、オレはここを離れる訳にはいかん」

「いいの。あなたは引き続きここで世界樹と魔王の心臓を守って」

 

 

 

 こんなやり取りをしていると、すぐそこに女神の姿が透けて見えた。

 

『良く来てくれました』

 

 

「女神さま!」

 

『今の迅雷天はかりそめの姿。真の力が発揮された時、戦いは熾烈を極めるでしょう。お守りとして、世界樹の小枝を授けます』

「枝、…ですか?」

 

『ただの枝ではありません。これは私の体の一部。きっと悪しき力から守ってくれるでしょう。サチよ…どうかあの子を、いえ、迅雷天ミカヅチを止めてください』

 

 そう言い残し、その姿は消えてしまった。

 

 

 枝を手にしてぼんやりするサチに、リリが近づいて肩をポンと叩く。

 

「女神さまのご加護があれば、百人力だわね?」

「その大剣に化けたくらいの枝だぜ?きっと何かの役に立つさ」

「そうだよ、行こう!」

 

 リリはサチを残しあえて先に進む。それにボシュとアイミーが続く。

 

 

 皆の背を追いながら、サチは再び女神の声を聞いていた。

 

『サチよ。これは他の皆さんには聞こえていません。あなただけに伝えておきたい事があるのです』

 

 

「女神さま?どうして私だけ…」

 

『知っての通り、魔王の正体は私の父、創造神グランゼニス。正確には父の魂を利用して生み出されたものです』

 

 セレシアはサチの問いには答えずに続ける。

 

『つまり魔王は、神そのもの。この世界を創った神が滅びれば、世界も消えてなくなります。ですが魔王を討ち倒し、世界も救う方法が一つだけあります。それは、あなたにしかできません。なぜならあなたは…』

 

 

 

「ねえサチ、どうしたの?」

 

 いつしか歩みを止めて、後ろにそびえる世界樹を見上げたまま動かなくなったサチ。

 それに気づいたアイミーが戻って来ていた。

 

「あ、ゴメン。ちょっと女神様と追加のお話を」

 

 

「え~?何、どしたって?」

「おーい、早く行こうぜ!」

 

 頷いたサチがアイミーと共に皆に追いついた。

 

 

「気を付けろ。迅雷天は四天王の中でも、一番得体の知れんヤツだった。どんな手を使うか分からん。絶対に油断するな?」

 

「ええ。忠告ありがとう。グリザードも気を付けて」

 

「またねー、グリザード!今度はお土産に、カリカリのフードを持って来るね!」

 

 

 

「妖精の女、それは明らかにドッグフードでは?…だからオレは犬ではないっ」

 

 

 

 

 

 

 

 

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