旅の仲間は家族となりて

第6章 異種族共存の道 第27話：身も心もワイルドに

　兄妹ほぼ同時に上級職へと昇格を果たしたボシュとアイミー。

　恒例の衣裳替えが行なわれた。

　ボシュは鎧を上下とも脱ぎ去り、上衣はダークグレーのラフなタンクトップに胸当て。

　下衣は同色系のマント付き。軍隊風のブーツでキメる。

　さらに髪型もガラリと変え、下ろしていた髪を逆立ててバンドで留めたスタイルに。

　一気にワイルドな男に変身だ。

　一方のアイミーも、これまでの大人しめスタイルからギャル系へと変身。

　上衣は赤系のジャケット、下衣は青チェックのプリーツミニスカート。

　お揃いの生地であつらえたショートブーツの履き口部分がオシャレさを惹き立てる。

　ついでにサチもエメラルドグリーン調の衣裳からダークトーン調に衣替え。

　上は獣の毛で作られたベスト。下はこれまた獣皮の腰巻でワイルドな仕上がりだ。

「アイミー、スカート短すぎるんじゃないか？」

「出た、兄貴チェック！全く過保護ね～。サチだってヘソ出しルックよ？そっちは？」

「別に誰がどんなの着ようが関係ねー！過保護とかそういう訳じゃなくてだなっ…」

「そうだよね、短いよね、私もちょっと思った。だって賢者だよ？もっとこう清楚な方がさ」

「あらいいじゃない。職はどうあれ、そういうの楽しめるのはね、若いうちよ？期間限定！」

「あとキャラにもよる」

　それな、とリリがサチに同意を示す。

「サチだってリリ姉だって着こなせるでしょ。若いんだし」

「ノーとは言わないけど、私は着ないな」

「アタシもー。せめて20代前半だったらねー」

「あんまり変わらないと思うけど！」

「リリ姉は美脚なんだから、着ていいと思うよ？」

「美脚は否定しない。あのね、20代の前半と中盤には大きな溝があるんです。まー、どうしてもって言うなら着るよ。タイツなしでね！」

　アイミーは黒タイツも装着している。

「えー凄い、私はタイツありだから履けてるよ」

「タイツ姿に燃える男もいるからね～、気を付けなよ、うら若いお嬢さん？このカッコならツインテールも生きたわね。若い若い！」

　リリのセリフが耳に入ってしまったボシュ。

　タイツが破られたその先の、生娘の白い生足なぞを想像し一人真っ赤になる。

　ちなみに現在ジョニーとは別行動中である。

　二人が衣裳替えをする時まではいたので、アイミーのタイツ姿はしっかりと見ている。

　そのすぐ後に用事があると言って消えて行ったのだ。

「今じじいがいなくて良かったぜ。アイツまさか、タイツフェチだったり？なあアイミー、タイツはやめた方が…」

「あらん、ボシュ君！生足の方が好きって？そっかそっか、どうする？アイミー」

「はあ？！いや違うっ！そうじゃなくて！」

「お兄ちゃん、私タイツなしでミニスカは無理だよ。戦ってる最中にめくれたらって気になって、集中できなそう！」

「姉さまのパーティにいるララも賢者だけど、生足でミニスカ履いてたよ。ガーターベルト付きでね」

「あー、ボシュの事妙に気に入ってた人ね。迫られて直視できないでいる光景、傑作だった！」

　リリとサチが思い出して笑い転げる中、アイミーは真剣だ。

「お兄ちゃんの言う通りにするよ。どうしたらいいかな、私」

「いや、俺の言い分なんていいんだ。俺はただ、世の男共の目が気になっただけで…」

「優しい兄貴だね～。アタシもそういう兄さんほしかったな」

　いつもの冷やかしとは違う切なげな顔で呟くリリ。

「アイミー自身は気に入ってるの？」

「こんなカッコした事なかったから戸惑ってる。でも変わりたいってずっと思ってたし、これでやってみようかな」

「なら決まりね。大丈夫、今までの服も持ってるし、この先で他にいいのあるかもだしさ」

「そうよ。嫌になったらアタシが貰うかもだし？」

「タイツなしでね」

「そうなった時のために、リリ姉用にガーターベルト入手しとく」

「きゃ～カッコ良さそう！見てみたい」

「こうなったら、ファッションショーでも開く？」

「いいね、楽しそう！私被りものもイケるよ」

「待ってよサチ。被り物って、アンタ一体どういうショーを想像してる？」

「だってそうしないとボシュが見に来てくれないでしょ」

「え、お兄ちゃんのためなの？サチ優しい、ありがとっ」

　アイミーがサチに抱きつく。

「盛り上がってるとこ悪いが、こんなとこで道草食ってていいのか？俺は先に行くぞ」

「そうよ、先に進まなきゃ、待ってよボシュ！」

　サチがボシュの隣りに並ぶ。

　ワイルド系がこう揃うと、後方の二人は一層付き人感が倍増か。

「…なんかアタシら、相変わらずまとまりない格好だわねー」

「見た目なんてどうでもいい。気持ちが同じ方を向いていれば。サチも言ってたでしょ」

「だね。ホント大人になったね、アイミー！このこのっ」

「リリ姉ったらやめてよ、スカートめくれるっ」

「着慣れないの着ると気ィ遣うよね～」

「そう思うならやめてってば！」

　いたずら心が湧いたリリは、アイミーのスカートをめくろうと手を伸ばす。

「もうっ、ジョニじいみたいよ？」

「こうされた時の対処法を学ぶべし！」

「着慣れてないのに、対処法なんて分かんないっ」

「お手本を見せてあげたいのは山々だけど、みんなパンツスタイルなんだよねー」

「ずる～い、リリ姉もスカート履いて！」

「ロングしか持ってませ～ん」

　ロングはさすがの男達もめくろうとは思うまい。

　こんな会話は先を行く二人にも当然届いている。

「おい、不毛な会話がまだ続いてるが、ほっといていいのか？」

「いいじゃない。嵐の前の静けさ、またすぐに強敵がやって来る。今のうちだけよ」

　はは！と乾いた笑いを一つ零し、ボシュが両手を頭の後ろで組み空を仰ぐ。

「確かに。いー天気！平和な証拠だ。この先の村は確か、エルフも住んでるんだよな？」

「そう。昔は円満に共存していたらしいけど」

「けど？今は違うのか」

「異種同士は何かとすれ違ってしまうものよ」

「やけに説得力あるが、そういう経験でも？」

　ややおどけ気味にボシュが問う。

「男と女だって異種同士よね」

「なっ、何だよ急に！」

　立ち止まったサチはボシュを至近距離で見つめる。

「考え方が違う人同士は、分かり合えないのかな」

「そんな事はないだろ？ちゃんと話し合えば」

「そうだよね。話し合わないとだよね」

「ただ、本当に相容れない連中ってのもいるからな。そういう奴らと分かり合おうとしたってムダだ」

「その見極めが難しいね」

「難しくなんてないさ。考えるな、感じろ！って言うだろ？」

「なになに、ボシュったら見た目がワイルドになったら、中身までワイルドになった？」

「リリ姉、待ってよぉー」

　パタパタと二人が距離を詰める。

　ボシュの突っ込みどころ満載のセリフが聞こえて来たからだ。

「俺はもともとこういう人間だが？」

「え～そうだっけ。もっといろいろ、ちっさかったよね～」

「何が小さかった？」

　サチが改めてボシュを上から下まで眺めて言う。

「って、どこ見てんだよ！」

「どこって全身だけど。どこだと思ったの？」

「ここはチェリー君の名誉のために、あえて指摘は控えようよ、サチ」

「だから！どこだよ！」

「うつわ？」

　アイミーの一言に固まる一同。

「あ、えっと、体って意味だけど。ほらお兄ちゃんって男性としては体格的に小さい方でしょ？」

「ビックリしたー…。そっちね」

「全く持って。時々際どい発言するからね」

　サチとリリがこそこそと話しているのを、アイミーが不思議そうに見る。

「どうしたの、二人とも。早く行こ！」

「そうだそうだ、行くぞ！で、何の話してたっけ？」

　再び歩みを進める一行。次の目的地はすぐそこだ。

「エルフは今、人間を警戒してる。慎重に接触しないといけない」

「アタシらがさらに亀裂深めたなんて事になったらマズいもんねー」

「仲直り、してもらえるといいなぁ」

「今回もアイミーの言葉で改心してくれるといいんだがな」

「有り難～い神のお告げ的な？」

「イヤだ、神だなんて恐れ多いっ。そもそも天女様って言われてたのはサチだよ」

　一同がサチを見る。

　今のサチは海賊、というよりも山賊か。

「ん？何？」

「そのモヤモヤが後光だって言い張れば通用するんじゃね？」

「でもサチの演技力微妙だわよ？あ、玉をアイミーが持てば？」

「それだ！アイミー、光の玉持ってみろ」

　勝手に話が進み、あれよあれよとサチの玉がアイミーに渡るも…。

「何も変わってる感じしないけど」

「光らないねー」

　玉はすぐにサチに返され、瞬間にオーラが復活。

「サチの何かに反応してるんだよ、きっと」

「何かって？」

「血筋とかか？実はお前、どっかの王族の娘だったりして！」

　この言葉にギクリとしたのはリリだ。当の本人は至って平然としている。

「私が？そう見える？」

「冗談に決まってんだろ」

「ビックリしたー、一瞬そうかもって思っちゃった」

「ね、ね～！」

　ここは話を合わせようとリリも加わる。チラリとサチに目配せをしながら。

　この機会に打ち明けてはどうかと心から思う。

　だがサチは何食わぬ顔で微笑むばかりだ。

「ま、アタシがどうこう言う事じゃないかー」

「リリ姉、何か言った？」

「何でもない！さあアイミー、賢者一発目の大仕事が待ってるよ、ガンバだね！」

「プレッシャー掛けないで？リリ姉ももうすぐ次の転職控えてるんだからガンバだよ」

「アタシはお気楽よ。次は遊び人だもーん」

「しっかし、遊び人って職があるとは驚きだよな」

「侮るなかれ。遊び人のレベルを通常よりも上げると、賢者になれるんだよ」

「マジか？遊び人恐るべしだな。俺もなるかな～」

「なってもいいけど、今みたいに敵をガンガン倒せなくなるよ？」

「そうそう。だって遊び人だもん。居眠りしたり転んだり？」

「でも、転ぶのは技にもなるんだってね。あと石投げたり！」

「やっぱ俺はいいや。性格的にアイミーも無理だな。リリ姉、健闘を祈る」

「おうよ！とすると、サチもなれそうよね」

「もち。でも私はいいかな。賢者よりもレンジャーになりたいので」

「異議なし」

「おや～ボシュ君珍しい、いつも反対するのに？」

「レンジャーには興味あるが、俺はパラディンからのゴッドハンド狙いだからな」

「あれ、サチはドラゴン目指してるんでしょ？レンジャーだとニンジャじゃない？」

「まものマスターやってドラゴンにもなるよ」

「スゴっ、特級職2制覇する気？」

「あと、守り人と天地雷鳴士！姉さま魔剣士目指してるって言ってたからそれも気になるなぁ」

「いくつ制覇する気！？」

　楽観主義とは恐ろしいものだ。

　言い換えれば頼もしいリーダーである。

　そう思うようにする3人であった。

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ドラゴンという職業について。この時はまだ誰でもなれる職ではなかったのですが今や…