神話使いの男子生徒

アゼスへの反応

…ネタが思いつかぬ…

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シャーレのオフィスに入る少し前。

アゼスと先生たちは、道中のチンピラを次々と制圧しながら進んでいた。

刀を振るうアゼスの姿は、他の生徒たちとは明らかに異質だった。

だが、その異質さは恐怖ではなく、むしろ“頼もしさ”として周囲に伝わっていた。

戦闘が一段落した頃、先生はずっと気になっていたことを口にする。

「ねえ、アゼスって……何者なの？」

その問いに、ユウカたちは一瞬だけ沈黙した。

互いに目を合わせ、頷き合う。

「「「「……一言で言うと」」」」

「……言うと？」

「「「「とんでもないお人好し」」」」

「……ええ……」

先生は思わず苦笑する。

しかしユウカたちは続けた。

「ですが、やはり一番の特徴は――」

「……やはり？」

「唯一の男子生徒であることですね。」

「……へぇ……」

「そのおかげで、ファンクラブもあります。」

キヴォトス唯一の男子生徒。

薄い青髪に、光を宿したような薄水色の瞳。

高身長で、無口で、無表情。

それが“スパイス”になってしまうほどの美貌。

モテないはずがない。

「……そして、自己肯定感が限りなく低いです。」

「……例えば？」

「自分のことを“ゴミ”とか“道端のガムと変わらない”とか“存在意義がない”とか……まあ、底抜けに低いんですよ。」

「……うわぁ……」

先生は絶句した。

助けてくれた相手が、そんなふうに自分を扱っているなんて――胸が痛む。

「でも、他校でボランティアしたり、チンピラを更生させたり、貧困地域に支援したり……色々やってるんです。」

「……すごい……」

「なので、彼を知らない生徒はミレニアムにはほとんどいませんね。」

先生は内心で思う。

――とんでもない人と関わっちゃったな。

そして、もう一つ。

（……カッコよかったなぁ……）

抱き寄せられた時の腕の温かさ。

守られた安心感。

その後の、ふっと緩んだ彼の表情。

（……って、私は何考えてるの。）

「……先生？」

ぼーっとしていた先生に、ユウカたちが怪訝な顔を向ける。

「な、なんでもないよ！行こっか！」

慌てて歩き出した。

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先生たちが戻ってきた。

何か話していたようだが……まあ、いいか。

（問題ないと思われる。）

ヨグがそう言うなら間違いない。

「よう。遅かったな、先生。」

「う、うん。ごめんね、遅くなって。」

……ん？

先生の顔が赤い。熱か？

「……どうしたんだ？」

「なんでもないよ！さ、行こう！」

「あ、ああ。じゃあ早瀬たちはここで待っててくれ。俺は先生のお守りだからな。」

一瞬だけ複雑な顔をしたユウカたち。

だが次の瞬間には、

「「「「あとでしっかり話を聞かせてもらいます」」」」

……めんどくせ。

「……分かった分かった……」

適当に返し、先生の隣へ。

「よし、行くか。」

「う、うん。」

（……男の人と二人きり……）

「……先生？」

「ふぇっ！？ど、どうしたの？」

考え事をしていたようだが、呼びかけるとすぐ真剣な顔に戻る。

「……ぼーっとしてたぞ。そろそろ着く。」

「え、あ、本当だ……ありがとう。」

「ああ。」

（主よ、この中に小娘が一匹いる。注意しろ。）

サンキュー、ヨグ。

（まあ、そのまま行っても問題はないだろう。）

了解。

「じゃあ、開けるよ。」

「分かった。」

ドアを開けて中に入る。

薄暗いが、見えないほどではない。

少し進むと――お面をつけた生徒がいた。

「……おい、そこで何をしている？」

タブレットを持った得体の知れない生徒。

こちらを見るなり、

「し、し、失礼しました〜！！！！」

と叫んで逃げていった。

……ヨグ、なんでだ？

（……見られたからだ。自分の姿を。）

……シャイなんだな。

「先生、ほら。なんだこれ。」

タブレットを拾い上げると、電源が勝手に入った。

先生に渡すと、彼女は小さく息を呑む。

「……それは“シッテムの箱”です。」

「……行政官か。」

どうやら先生にしか扱えない代物らしい。

「じゃあ先生、あとは任せた。誰か襲ってきたら守るから。」

「う、うん！ありがとう！」

先生の意識が落ちる。

ヨグ曰く、必要な処理らしい。

なら放置でいいか。

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「ん……」

「お、起きたか。」

「ん……え？ひゃっ……」

膝枕してやったんだが……邪魔だったか？

（…………）

「おはよう。」

「お、おは……おはよう……」

顔が真っ赤だ。どうした？

（……はぁ……）

なんだよヨグ。

（……なんでもない。）

ふーん。

あ、そうだ。

「なあ先生。頼みがあるんだが。」

「な、なにかな？」

ぎこちない笑み。そんな警戒することか？

（この鈍感め……）

「俺を、シャーレで雇ってくれないか？」

「……へ？ い、いいの？ こちらとしては大歓迎だけど……その、学校とか……」

「ヘーキヘーキ。俺、先生を守るほうが重要になりそうな気がしてな。」

「あう……そ、そうなんだ……へへ……」

……変な笑い方だな。

（……はぁ……）

ヨグ、ため息多くね？

（気のせいだ。）

そっか。

「これからよろしくな、先生。」

「うん。これからよろしくね、アゼス。」

二人は固く握手を交わす。

先生は微かに笑いながら言った。

「なんか……相棒、みたいでいいね。」

「なんかカッコいいな。」

「ふふん、でしょ？……あ、ユウカたちにどう説明するの？」

ユウカ……ああ、早瀬のことか。

「……どうしようかな……」

「……ハハ……頑張って〜」

（手伝うか？）

いや、これは俺の本心で言いたい。

（そうか……）

言い訳を考えながら、二人は来た道を戻っていった。

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読みにくいかもですが、許してください