神話使いの男子生徒

アビドスでの

頑張ってペルソナ要素出したかった…

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…先生が連絡をしてこない…

俺がその違和感に気づいたのは、先生が出発してから3時間後程度だった。

先生が手紙を受け、先ほど向かったアビドス高等学校。

これは電車などを使えば、もうそろそろ着く程度の距離なはずだ。

そして、先生は

『アビドスの近くに行ったら連絡するね〜！』

と、俺に連絡することを約束していたはずだ。

…まさか…遭難したのか…？

いや、そんなはずない。だって大人だし、砂漠の恐ろしさを知らない訳が…

(…我が主よ。大変言いにくいことなのだが…)

…何だ、ヨグ。

…嫌な予感がしてきた…

(…その…だな…先生は…砂漠で遭難しているようだ…)

…おいおい…嘘だろ…

…サンキューヨグ…

さて…先生を助けに行くか

俺は一旦シャーレの外に出る。そして、携帯からモモトークを開き、先生に連絡をしてみた。

【なあ、先生。大丈夫か？】

5分後、モモトークから返信が来た……

【…たす…け…て…】

…その返信と共に位置情報が送られてきた…

俺がアビドスに向かって数時間後、先生は…確か…砂狼…だったっけな…に助けられたらしい。なので、アビドスで落ち合おうということになった。

…何か一人の女子生徒に抱えられていた…大人としての尊厳が…

おそらく、先生を背負っているのが砂狼って奴だろう…

ありがとうとしか言えない…

「あ、お〜い。アゼス…だよね…？」

「…よう、先生…と…」

…砂狼…で良いんだよな…？

「ん、あなたは誰？」

「おっと、悪い。

俺は先生の補佐をやってる助手だ。よろしく」

「…ん、砂狼シロコ。アビドス高校に所属してる。よろしく。

…ところで…」

先生も気になっているであろうことを砂狼も聞いてくる

「「その仮面は？」」

…やはり来たか…そう。俺は今、鉄で出来た仮面を付けているのだ。まあ、鉄で出来ていると言っても、軽いし耐久性はあまりないが。

まあ、隠すことでもないか。

「…あ〜…自分の学校に知り合いがいてさ…そいつが」

(外に行くときはそのお面を付けてください！防水性、機能性など、優れた一品です！…絶対に、付けてください…ね？

…………認識阻害の効果もありますしね……

い、いえ！何でもありませんよ!?)

「って言ってきたんだよな…」

…ホントに何でなんだろ…

…この場にいる全員が首を傾げているが、気にせずアビドスに向かうことにする。

ちなみに、アビドスの校舎は思ったよりも綺麗だった。

砂は大量についているが、それだけだ…と思う。

砂狼が部室まで案内してくれた。

看板に『対策委員会』と紙が張り付けられている

部室を砂狼が先生を背負いながら開ける。

部室の中に足を一歩踏み入れた。

「ただいま」

「おかえり、シロコ先輩…と…誰…？」

「お帰りなさい、シロコちゃん…そちらの方々は？」

「お帰りなさい。お疲れ様です、シロコ先輩…あなた達は？」

…三人とも同じような反応をしている。当然だろう。俺でもそんな反応をするだろう…

「ん、今日は久々にお客さんを連れて来た」

「お客さん、ですか？　来客の予定は無かったみたいですが……あ！」

「もしかして…私たちの救援要請が…先生に、シャーレに届いたんですか！？」

先生は首肯し、眼鏡をつけた女子生徒に肯定を示した。

瞬間、部室は歓喜に包まれた

「早くホシノ先輩にも伝えてあげないと！　ってあれ、ホシノ先輩は……？」

「委員長は隣の部屋で寝てるよ。私、起こしてくる！」

猫耳の生徒が先生の前を走って通り過ぎた。

「自己紹介しておこうか。私はシャーレの先生。よろしくね。」

「自分は先生の助手をやってる。よろしくな」

「私が今回、お手紙を送らせていただいたアビドス高校の1年生の、奥空アヤネです。」

…真面目な生徒という第一印象だ…

「ん、最初に会ったのは私。砂狼シロコ、2年生…あ、別にマウントを取ってるわけじゃない…」

なんか照れてる…？

「私は2年生の十六夜ノノミと申します、よろしくお願いしますね、先生〜」

…穏やかそうな少女だ…

「あ、それと、先程いた猫耳の子が黒見セリカで、私と同じく一年生。そして、ここにいない唯一の三年生が小鳥遊ホシノ先輩で……あ、ちょうど来ましたね」

さっきの猫耳…黒見が、ピンク色の髪が特徴的な、何というか、眠そうな奴を連れてきた。

「…うへぇ〜…まだ眠いな〜」

「ほら、先輩！　早く起きて！　シャーレの先生が来てるんですよ！」

「うへぇ〜……シャーレの先生ぃ〜……？　ああ、この人が〜」

先生が自己紹介をする

「私はシャーレの先生。よろしくね。」

俺も続けて自己紹介する

「自分は先生の補佐をやっている。よろしく頼む」

「うへぇ〜私は小鳥遊ホシノだよ〜よろしく〜先生、と…名前は？」

とと、そういえば、俺の名前言ってなかったな…

「ああ、下神アゼスという。よろしく頼む、小鳥遊。」

「うへぇ〜…よろしくね〜」

…その瞳は笑っていなかった。なお、皆になぜ仮面をつけているのか聞かれたため、先ほどと同じ回答をしておいた。

先生が生徒と話している間、俺は暇だったので外の景色を眺めようとした。

その時、俺の視界に複数の黒い影が映った。

全員が黒いヘルメットを被った、見るからに不審者集団だった。

…なんだあれ…

「なあ、十六夜。」

ちょうど近くにいた十六夜に質問することにする。

「なんですか〜？」

「…あれは、何だ？」

俺が指差した先には、何やらヘルメットを付け、武装している集団がいた。

アビドス高校に向け銃撃…おいおい、マジかよ…

「あ、あれは…カタカタヘルメット団です！」

「…カタカナ？」

「カタカタです！」

…ダッセェ名前だなおい

黒見が窓に飛びついてきた。そして…カタカナ…じゃない、カタカナヘルメット団…だっけか？を見て炎が周りに見えるほど怒りを燃えたぎらせていた。

「あ、あいつら〜っ！！　またここを襲撃に！！」

…また…？何度も襲撃されているということか？なるほど、だからシャーレに支援を要求したわけか…

…なぜ、襲撃に来ている…このアビドス高校に、何のために…？

考え事をしていると、瞬間、ダダダダダッ、と、アビドスに銃声が響いた。

「ヒャッハァ！！　撃て撃てぇ！」

「攻撃だぁ！　奴らに補給はもう無い！　襲撃だ！　学校を占領するのだ！！」

…全員咄嗟に身を隠したので助かった。まあ、俺は先生に覆いかぶさるような形になっているが。

「…先生、無事か？」

「う、うん！アゼスが守ってくれたから！」

…ひとまず安心した。周りの奴らも確認する。

…こいつらの瞳は怒りに燃えていた…

「もう許せない！ここでボコボコにしてやるわ！！」

「ん、先生のおかげで補給は十分。再起不能にする」

「弾薬を節約しなくて良いわけだし、皆好き放題にやっちゃおっか〜」

「あ、いいですね〜。私も最近あんまり撃ててなかったので、早く撃ちたいです〜」

…こいつらが戦闘狂なのかと思ったが、まあ、この襲撃を毎日弾薬を節約しながらは、神経がすり減るだろう…

つまり、鬱憤がとてつもなく溜まっていたのだ。

全員がそれぞれの愛銃を握り、立ち上がる。

その気迫は凄まじく、俺はヘルメット団に同情してしまった…

先生と奥空を残し、俺達は外に出る。

ちなみに、俺の装備は、刀と剣と迷ったが、今回は剣にした。気分の問題だが。それと、一応ピストル、それに召喚銃だ。これだけは外すことはできない。

…ポケットに手を突っ込みながら、召喚銃の感触を確認する

…最悪、これを使えば、なんとかなるだろう…

「先生、指揮を頼む。」

『うん、任せて！』

そこからは、先生の見事な指揮によって、俺達はカタカタヘルメット団に優勢に出ることができた。俺は、後方でたまに飛んできた銃撃を剣で弾いていた。

『ホシノ！そこのドラム缶に隠れて、距離を詰めて！

シロコ！ホシノのサポートをしてあげて！

セリカ、サイドに隠れてる敵がいる、注意して！

ノノミ！敵全体にマシンガン乱射しちゃって！』

「「「「了解(です)!!!!」」」」

…いやはや、見事なものだ…俺は見ているだけで良さそうだな…

…そう、気を抜いていたからだろう。俺は隣でマシンガンを撃ちまくっている、十六夜をボーッと見ていた…

だから…反応が遅れた。相手が戦車を出してきたことに気づかなかった。

そして、そのまま、砲弾は小鳥遊に向けて発射される…小鳥遊は気づいていない…

身体が勝手に動いていた。

小鳥遊の方に向かって駆け出し、声を張り上げる

「小鳥遊！」

「…うへっ？」

仲間からの方には意識を向けていなかったらしく、反応が遅れたようだ。俺は小鳥遊を突き飛ばす…その瞬間、俺に砲撃が振り注いだ…

瞬間、視界が真っ赤に染まった

「……は……？」

…誰が発した言葉かさえ分からない。庇われた小鳥遊ホシノか、それともアビドス陣営か、撃ってしまったヘルメット団か、それとも、全員か…

戦場の空気が凍りついた。無理もないだろう。ホシノを突き飛ばし、砲撃から庇った下神アゼスは、今、血塗れになって吹き飛び、壁にもたれかかっていた…

肩が吹き飛んでおり、大きく穴が開いている。その穴からは血が滝のように吹き出ている。止血は不可能と誰が見ても分かるほどにだ。…仮面は砕けているが、原型は保っているようだ。しかし、その仮面の間からも血が吹き出ている。止まる気配はない…

「アゼス！！！」

先生が叫ぶが、状況は停滞したまま。アビドスも、ヘルメット団も、微動だにしない。ただ、呆然とアゼスを見つめ続ける。

「や、やべえ！やべえって！」

「逃げ、逃げないと！人殺しになりたくない！」

ヘルメット団は逃げようとしていた。血をまともに、いや。死ぬ間際の人間を初めて見たからだ。

「…逃がすと思う…？」

シロコが冷たい…本当に冷たい声で、ヘルメット団に語りかける…言葉の端々から、殺意が溢れ出ている…

他のメンバーも同様に、冷たい瞳でヘルメット団を睨みつけている…

その中でホシノだけはアゼスを呆然と見つめていた…

「…なんで…？」

その問いに答える者はいない…そう思っていた…

先生以外は…

「…知り合い…いや、友達、だからな。」

「小鳥遊。お前を…いや、アビドスのお前らを俺が助けるのは当然のことさ。」

「さて、ヘルメット団…お前らを、逃がすと思うか？」

…ホシノが顔を上げる。絶望に染まっていた瞳が、困惑、混乱…そして、希望の瞳へと移り変わっていく。

破壊された肉体が再生していく…肩の傷はふさがり、出血していない。

最初から怪我をしていなかったかのように、傷跡は完全に消滅していた。

ヒビが入っていた仮面がボロボロと音を立て、崩れ落ちた。しかし気にした様子もなく、その生徒は顔のあたりを払い除け、仮面の跡を完全に消す。

そこに立っていたのは…

「…ヘルメット団…お前達、とりあえず…」

薄い青色の髪に、光り輝いている薄水色の瞳。見るもの全てを魅了してしまうかのような、神に愛されているかのような容姿。

彼の身体から青いオーラが立ち上っていく。そのオーラは上空までに上がるほど、天高く昇っていた。

その中央に立っている生徒にこの場にいる全員が見惚れてしまう。アビドス、ヘルメット団関係なく。

その人物は額に銃を突きつけながら言う。

「俺の友達を傷つけようとした責任、取ってもらおうか…な？」

下神アゼスは、完全に彼女らを敵と見なした。

これから始まるのは、蹂躙だ。

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う〜…ペルソナ要素入れるの難しいよ〜…