世界は彼らを見守っている-最強の魔族と葬送の魔法使いの配信紀行

第二章：断頭台のアウラ――「実況」される公開処刑

グラナト伯爵領。

そこはかつて、七崩賢の一角「断頭台のアウラ」によって滅びの危機に瀕していた。本来なら、街の人々は恐怖に震え、密かに事態が進展するのを待つしかなかったはずだ。

だが、今は違う。

「……アレス様。街の人々の視線が、怖いくらいに刺さるのですが」

フェルンが杖を握り直し、少し身を縮める。

グラナト伯爵領の広場に設置された巨大な魔力スクリーンには、今まさに街を歩くフリーレン一行の姿が映し出されていた。

『頑張れ、小さな魔法使いちゃん！』

『フリーレン様、あの生意気な魔族（リュグナー）をぶっ飛ばしてください！』

「いい反応だ。フェルン、今の君への『応援（マナ・フィードバック）』は、通常の三倍を超えている。魔法の威力も上がっているはずだぞ」

私は浮かび上がるコメント（魔力振動）を指で弾きながら、冷静に分析する。

私の配信魔法は、ただ映像を流すだけではない。

視聴者の「感情」を魔力に変換し、現場の仲間にバフ（強化）として付与する。

世界中がフェルンの勝利を願えば、彼女の放つ「一般攻撃魔法（ゾルトラーク）」は、もはや一般ではない。

「……アレス、そろそろだよ」

フリーレンが静かに告げた。

目の前には、数千の不死の軍勢を引き連れたアウラが立っていた。

「フリーレン……たった三人で私の前に現れるなんて、随分と舐められたものね」

アウラが「服従の天秤」を掲げる。

その瞬間、世界中の視聴者が息を呑んだ。

配信画面には、アウラとフリーレンの魔力残量が「視覚的なグラフ」として表示されている。

『おい、嘘だろ！？ 魔力量が全然違うぞ！』

『アウラの方が圧倒的じゃないか。フリーレン様、逃げて！』

「……アレス、あのグラフ…私の魔力を低く出しすぎじゃない？」

「演出だよ、フリーレン。逆転劇こそが配信の醍醐味だ」

アウラが勝ち誇ったように笑う。

「私の魔力は五百年以上鍛え上げたもの。あなたの負けよ、フリーレン。……さあ、その首を差し出しなさい」

天秤が大きくアウラの方へ傾く。

だが、その時。私は【理の簒奪（オーダー・スティーラー）】を発動させた。

「アウラ。君の魔法は『言葉』と同じだ。強固な論理（ルール）で縛られている。だが、そのルールを書き換えたらどうなるかな？」

「なっ……魔力の揺らぎが……！？ 天秤が、動かない！？」

私は配信を通じて、世界中の人々に「魔法の解説」を始めた。

「皆さん、見てください。これが魔族の傲慢さです。彼女は魔力を『量』でしか測れない。しかし、フリーレンが隠し続けてきた『質』の真実を、今からお見せしましょう」

フリーレンが、これまで抑え込んできた魔力を解放した。

画面上のグラフが、一気に限界を突破して跳ね上がる。

その圧倒的な光景に、大陸中の人々が、そして目の前のアウラが凍りついた。

「……あり得ない。これほどの魔力を隠し通すなんて……」

「アウラ、君の前に立っているのは、君がこれまでに葬ってきた魔法使いとは違う」

私はカメラをフリーレンの横顔にクローズアップさせる。冷徹で、美しく、そしてどこか悲しい「葬送」の表情。

「フリーレン、言ってやれ」

フリーレンは、感情の起伏を感じさせない声で、死刑宣告を下した。

「アウラ、自害しろ」

天秤が、音を立ててフリーレン側へ叩きつけられた。

次の瞬間、アウラが自身の首に刃を当てる。

その様子は、大陸中の子供から老人、果ては隠れ住む魔族たちまで、すべての人々の網膜に焼き付けられた。

『……勝った。』

『これが、勇者一行の魔法使い。』

配信のコメント欄が、爆発的な歓喜と畏怖で埋め尽くされる。

この日、世界は「魔族を屠る圧倒的な正義」を目撃し、同時にアレスという「魔族でありながら世界を操る観測者」への興味を深めていくことになった。