TS転生したら変身ヒーローだったけど、魔法少女がやりたい！

9.静かに佇む、サファイアネモフィラ

　はあ、とため息をつく。

　凛みたいに、外で怪人とか出てないか見回りをしてるけど、意外と暇だ。

　アキラさんも、あまり喋らないのもあるけど。

　というか、最初の方はずっと凛がいたせいで騒がしすぎたんだと思う。あいつは今、まだ調整があるとかで、あの詩織って人のところにずっと行ってるんだとか。

　そのせいで、あいつのいない時間が意外と静かに感じる。

　なんか、そう思うと振り回されてるみたいで嫌だな。あの魔法少女の人だって、たぶんそんな感じだし。

　そもそも、急にあの人――緋色さんだっけ？が、一緒に来て。そのまま凛は喫茶店に残ったから、二人きりになるのがすごい気まずかった。

　どういう状況なのって思ったら、用事があるからとか言ってどっか行くし。嫌がられてんのかなと思ってたけど、普通に災厄獣(オレトロス)が出たかららしい。

　なんでもいいけど。

　あいつ、人を振り回しすぎじゃない？

　アキラさんが変に過保護なのも、危なっかしくて放っておけないとかありそうだから。実際、そうだし。

　にしても、あいつは大丈夫なのかな。やっぱりおかしい。

　人の体にあんなたくさんの異能があるなんて、普通発生するわけない。人に耐えられるものじゃないし。

　――まるで、異能を植え付けられたみたい。

　いや、もしかしてそういうこと？ああでも、そんなことはないか。

　かなりのレアケースだし、そんな目にあった人は、あんなテンション高くないだろうし。

「出てこい、デッドボルト！！」

「ああもう、うるさいな」

　と、ぼんやりと考えていると耳障りな声が聞こえた。

　全身を変な機械で身に包んだ、カマキリみたいな体の存在。

　――怪人だ。本当にほぼ毎日出るんだ。これを全部、凛に任せてたってのも、アビスハンターズがどうかしてない？

　懐中時計を出して、ボタンを押した。

『解析開始』

「戦闘モード」

『了解しました。戦闘モードに移行します』

「変身」

　にしても、毎日怪人が出てくるなんて。そりゃ、凜もあれだけボロボロになるわけだ。

『アナライザー、戦闘開始』

　変身が完了したし、さっさと決めるか。

「変身ヒーロー？デッドボルトか！？」

「違うよ」

　デッドボルト、か。凜の変身状態の名前だっけ。あいつ、めちゃくちゃ狙われてるじゃん。

　ぐるり、と懐中時計の長針が6時を指した。攻撃モードへの移行。

　まあいいや、とりあえず。

「デッドボルトを出せ！！」

　このうるさいのをなんとかするか。

　長針に続いて短針も回り、六時を指した。こっちは攻撃方法の指定。

『攻撃シークエンスに移行』

「面倒だし、あんたのは解析を待たないよ」

　にしても、怪人はやたらと喋る。人間でもないのに。

　ああでも、人が素材なのもいるんだっけな。

「ごちゃごちゃと！」

　鎌のようになっている手が、風を切ってこっちに向かってくる。

　それをくぐって、放った拳を鳩尾にめり込ませた。

「ぐぅッ！」

「まだだよ。これで終わり」

　内部にぐりっと、拳をねじ込んだ。

　手のひらから、バチバチと火花が飛ぶ。

「ばいばい」

　手から放たれた熱が、怪人を内部から焼き尽くした。

「がぁぁぁぁっ！！！」

　断末魔とともに、焼けて朽ちていく。

　別に、普通に倒す分には問題ないな。

「……たまには凜の方の様子でも見に行こうかな。暇だし」

◇◇◇

　ぐぬぬ、連日喫茶店の制服を着せられてる百日紅凛です。

　カントホルツと一緒に、俺の体の調整が結構かかってるんだなあ。俺の体そんなにやばかったの？っていうのをずっと体感してる。

　っていうか、ずっとこのまま喫茶店で働かされてるんだけど。なんなん、この状態。

　マジで恥ずかしいんだって。いや、鏡で見たら意外と似合ってんだけどさ。

　ってか、少年も沙彩も気付けよ。そうしたらもう、他人のふりしなくてもいいじゃん！

　また来たときに、知らない人ですよーってやらないといけないんだけど？

　そもそもなんだけど、沙彩ちゃんも少年もまあまあ来るんだよね。これはそもそも、俺に会いに来てるだけなんだけどね。こう、基地の奥にいるときはいつもの俺だから。

　ちょっとだけ、沙彩ちゃんと仲良くなりました。いえい。

　向こう側から、ちょっとお話ししましょうみたいな感じで、少しだけ友達っぽいことをしている。

　順調だね。

　まあいいや。

　にしても、この前は魔法少女がたくさん来ててすごかったなあ。

　明るく元気で可愛いトパーズちゃん。大人びた美人のサファイアネモフィラさん。

　――それから、ダイアモンドカメリア。

　現役最強の魔法少女から、サイン貰えるの普通に熱すぎるよね。最高だわ。

　どうせなら、みんなの変身とかも見たかったけど。

　っていうかさ、魔法少女についてちょっと思うんだけどね？

　変身バンクが存在してるのに、生身がバレたらやばいのって惜しいよね。みんなに変身見せてほしいぐらい、キラキラしてるのとかありそうなのに！

　まあ、迷惑かかったら嫌だからいいけど。にしても、俺は知っちゃってるんだよね正体。名前まで聞いてしまったし。

　……知りたくないオタク心があって、複雑。

「なーに、考えてるの。凛」

　ふにっ、と頬をつつかれた。

「詩織さん、急に何？」

「可愛い後輩を眺めてるの」

　あまり表情が動かないまま、じっと見てくるので怖い。いや、なんか口角が微妙に上がってる。些細な変化すぎてわかんないって。

「ねえ、詩織さん。ここでまだ働いてないとダメ？」

「んー、でもあんまり凛を外に出すのはまずいし。じゃあ、働いてもらった方がいいかなーって」

「……それだけ？」

　そう聞くと、こてんと首を傾げた。

「もちろん、凛に可愛い服を来てもらうためでもあるよ？」

　そして、そう当然のように言う。やっぱり。

　俺は着せかえ人形じゃないんだけど。見るなら、魔法少女の衣装でも見ててください！

　普段から、あんまり女の子っぽい感じの服着てないけどさあ。

　っていうかね、この喫茶店まあまあ人来てびびるんだよね。詩織さん一人でやってるのマジ？ってなる。

　他にバイトとかいんのかな。

　――からんからん、と扉が開く音がした。

「いらっしゃいま、せ……」

　くるっと、そちらを向いてから、思わず止まった。

「あら、ファンの方」

「さふぁ……じゃなかった。雪那さん」

「ええ、どうも。空いてるかしら？」

「はい、こちらへどうぞ」

　柔らかく目を細めた。

　魔法少女サファイアネモフィラ、ここの担当の魔法少女じゃないはずだけど。話を聞くかぎり、ルビーブロッサムを手伝うみたいだから来てるのかな。

「ねえ、あなた」

　席に座った雪那から、不意に声をかけられる。

「なんですか？」

「少し聞きたいことがあって。……真白の言ってた沙夜って誰のことかわかるかしら」

　急になにかと思ったらそれか。確かに気になるけど、知らないんだよな。

「いいえ。私に似てるってのは気になりますけど」

「そう、そうなのね」

　それは残念だわ、と言ってからメニューを開いた。

　結局誰だったんだろうな、沙夜さん。

「ああそういえば。それ以外にも、緋色沙彩って子は知っているかしら」

　じっと、雪那が俺を見た。なんでここで沙彩ちゃんが？

「たまに来てますよ、ここに」

「えっ、そうなの？」

「たまたまみたいですけどね。その、店長の知り合いに会いに来てる、みたいな感じです」

「……へえ」

　沙彩ちゃんとは、ちょっと友達みたいになってますからね！

　なんかこっちが強引に関係作ってて、仲良しかと言われると微妙だけど。

　普通にいい子だから、仲良くなりたいな。

「まあいいわ。注文はこの……」

　なにやら引っ掛かってるようだけど、そのまま雪那さんの注文を取ろうとした。

　と、その時――ぞわり、と背筋に嫌な感覚が這う。

　これは、災厄獣(オレトロス)？

　あーもう、今出撃できないんだけど。

「ごめんなさいね、出ないといけないわ」

「わかりました」

「物分かりがよすぎ………ああ、そりゃそうよね。また来るわ」

　そそくさ、と店を出ていってしまった。

　気になるってー！うぐぐ、行けないしな。

「凛、どうしたの？」

「いやあの、この前来てくれた人が来たんだよね。魔法少女の人」

「ああ、それで？」

「災厄獣(オレトロス)で出ていってしまったみたいってことだけど」

「そっか、じゃあ追いかけてみる？」

「え？」

　聞き間違いかと思って、思わず間抜けな返事が出た。

「そろそろ、君の調整も終わったからさ。見に行くだけならいいよ」

「マジすか」

「マジだよ」

　ガバッと、詩織さんの手を掴んだ。少しだけ詩織さんの眉が下がる。

「ありがとう！！！」

「うるさいよ、さっさと行って」

　制服を脱ぎ捨てて、店を出た。

「あれ、憧れって言えるのかな。歪だね」

　何か背後で詩織さんが言ってる気がしたけど。雪那を追いかけるのに専念した。

　――パリ、パリパリ

　空が裂ける。ひび割れた空間から這い出てくるのは、丸くて巨大な体躯。

　ぬめりのある体表と、舌を伸ばすその姿はまさに。

「カエルね」

　そう、カエルだ。それと、雪那が向き合ってる。

『あまり近づくとバレるぞ』

「久々に喋ったね、カントホルツ」

『メンテ中だったからな』

「あれ、凛さん？」

「ん？」

　後ろを振り向くと、赤い髪が揺れるのが見えた。

　な、なんでここに。沙彩ちゃんがこちらを見て、大きく目を見開いた。

「沙彩ちゃん、奇遇だね？」

「いやまあ、その……凛さんこそ」

　と沙彩ちゃんが何か聞こうとした時に、雪那が災厄獣(オレトロス)と対峙していることに気付いたみたいで、そのまま固まっている。

「マジカルジュエリーアップ」

　腕輪に手を添えると、そこに填められていた宝石が青く光る。

　光が雪那を包み、服装が変わっていく。

　基本はルビーブロッサムと同じフレアワンピ。

　パン、と手を叩くとそこから白い手袋が填められていく。

　フリルのついたスカートと靴が、光が弾けて装着されて。フレアワンピが青く色づいていく。

　くるり、と回ると花びらが舞う。

　青い髪が長く伸ばされて。花のマークが刻まれた、青い宝石の填められた髪飾りがついた。

「――静かに佇む、凍てつく花弁。魔法少女サファイアネモフィラ」

　最期に腕を振るうと、彼女を覆っていた光がすべて弾けて、よく見えるようになる。

　青を基調とした魔法少女が、カエルの災厄獣(オレトロス)の前に立った。

　生のサファイアネモフィラだ！

　なんて言ってる場合じゃないよね。目の前に沙彩ちゃんいるしさ。

　不意に手を掴まれる。真剣な沙彩の視線がこちらを貫いた。

「凜さん、危ないです。あれは――」

「災厄獣(オレトロス)でしょ」

「わかってるなら早く逃げてください」

「いやあ、まあ。うーん」

　まあ、魔法少女だもんね。これは俺に見られたくないはず。

　いやでもさ、見たいし。

「凜さん！」

　ずいっと、沙彩ちゃんが顔を近づけてきた。目が合う。

　あっ、これは違うなと直感でわかる。魔法少女であることを見られたくないとかじゃなくて。

「私、凜さんのことはあんまりよくわかりません。なんとなく、見た目がいいなーって思ったことはあるぐらいですし。でも、急に連絡先渡してきたりとか。遊ぶ約束を付けてこようとしたりとか。なのに、急に体調悪くなって断ってきて、真っ青な顔で目の前に出てきたりしていて」

　この子は普通にいい子だから。

「放っておけなくなりました。私、凜さんとは友達……って言ってもらいましたけど。まだそんなに仲良くないはずなんですけどね」

　俺のことを巻き込みたくないんだ。

「だから、これからもっと仲良くなりたい人を、危険に晒したくないんです」

　参ったな、そんなこと言われたら引き下がるしかないのに。

　不意に、災厄獣(オレトロス)と向かい合っているサファイアネモフィラの方を見る。あっちも、こちらを一瞥していた。やべ、バレてるかなあれ。俺があの店員とかさ。

「だから、凜さん。逃げてください」

「仲良しとか言われたら照れちゃうね」

「もう真面目に聞いてくださいって！もういいですっ！」

　沙彩ちゃんの言葉を聞いて離れようとして、その前に軽口を叩いていると。沙彩ちゃんが覚悟したように、災厄獣(オレトロス)の方を向いた。

　そして、指輪に嵌められた宝石を指でなぞる。

「マジカルジュエリーアップ」

　赤い光が沙彩を包み込む。光が弾けて、沙彩の衣装を形作っていく。

「――強く煌めけ真っ赤な花弁！　魔法少女ルビーブロッサム！」

　沙彩ちゃん――魔法少女ルビーブロッサムが、こちらに振り向く。

「……凛さん、そこで待っててくださいね？」

　と、そのまま災厄獣(オレトロス)へと突っ込んでいく。

　……どうしよ、これ。

◇◇◇

　カエルの災厄獣(オレトロス)が、地面に着地する。どしん、と少しだけ地響きがした。

　数メートルはある大きさ、その巨体が落ちるだけで相当の衝撃が発生するらしい。

「さて、どうしようかしら」

　サファイアネモフィラは、一人呟く。少しだけ強い程度の災厄獣(オレトロス)に見える。

　一人でも問題ないはずだが、後ろには一般人……もとい魔法少女オタクの店員がいる。

　そこには、もう一人魔法少女がいるから意外と問題ないかもしれないが。

　と考えているそばから、巨大なカエルが口を開いて、何かを飛ばしてきた。

　それは、唾。水滴を散弾のように飛ばしている。

　普通の水滴ならいい。でも、これは災厄獣(オレトロス)の出したもの。災厄獣(オレトロス)は、異空間から現れる未知の存在。

　そんなものが出した唾が普通のものじゃない。

　狙いを逸れた唾が付近にある塀に当たって、じゅくじゅくと溶けていく。

「フロストフラワー」

　花びらが舞う。サファイアネモフィラの正面に幾つもの花が咲いた。ひんやりとした空気を伴ったその花に唾が付着すると同時に――凍りついて、重力に従って落ちていく。

「防ぐぐらいはいけるけれど。それでも、向こうに飛んだら面倒ね」

　あの店員の方に飛んでいく前に拘束してから倒すか――と考えている時だった。

　深紅の光がサファイアネモフィラを横切って、災厄獣(オレトロス)に突っ込んでいく。

「ルビーストライク」

　真っ赤な光を纏った拳が、災厄獣(オレトロス)を捉えた――

「あれ、うわっ！？」

　――はずだった。カエルの体表にある、粘液のようなもの。ぬめり、としたそれのせいで拳が滑ってうまく入らない。

「――ッ！」

　それでも、その魔力を伴った攻撃による衝撃はあったらしく、災厄獣(オレトロス)を少しのけ反らせた。

「すみません、遅くなりました」

　すたっ、とサファイアネモフィラの隣に――魔法少女ルビーブロッサムが降り立つ。

「別に待ってないわ。一人でやるつもりだったし」

「そう、ですか……」

　サファイアネモフィラは冷たく言い放つ。実際、たまたま通りがかった時に倒そうと思っただけで、ここがルビーブロッサムのいる地区だと知っていても、期待はしていなかったからだ。

「まあでも、さっきの攻撃は悪くなかったわね。魔力の制御も、前よりもよくなっていたし。一緒にあれを倒しましょう？」

　ふふっ、とサファイアネモフィラは軽く笑う。

　それを見て、ルビーブロッサムは少しだけ口元を緩めた。

「よかったです！魔力の制御については、マギア☆リンリンさんに少し教えてもらったので」

「……ああ、そう」

　なんでそこまで魔法少女を名乗ってるらしい存在が出てくるのか、と思いつつ口には出さない。

　そのまま、二人の魔法少女が災厄獣(オレトロス)と相対する。

　カエルの災厄獣(オレトロス)が、跳び跳ねた。

　それと共に、舌を鞭のようにしならせて叩きつける。

「スカーレットフローラ！」

　ルビーブロッサムの胸元の宝石が赤く発光した。

　赤い花弁が吹き荒れて、いくつもの花びらがカエルの舌に当たってそれを退けていく。

　空中で攻撃を受けて、カエルの姿勢が崩れる。

「ここね」

　サファイアネモフィラが、髪飾りの宝石に触れた。青い光が放たれて、それが手に纏わりついた。

　そして、それを空中のカエルに向けて、翳す。

「サファイアシューティングスター」

　青い光線が、カエルの体を貫いた。

「はい、終わり」

　フッと、手を振り払った瞬間に――空中で災厄獣(オレトロス)がバラバラと崩れていく。

「えっ、一撃？」

「そんなものでしょう」

　涼しい顔でそう言ってのけるものだから、ルビーブロッサムとしては「あはは」と苦笑いするしかない。

「さて、新人を一人でこんな地区に放り出すのは、同じ魔法少女として本意ではないわ」

「……それは、どういう？」

「言ったでしょう？近々この辺りに来るって。私も、ここを担当するわ」

「……それって」

　サファイアネモフィラが、手を差し出した。

「魔法少女サファイアネモフィラ、蒼崎雪那。あなたと一緒に戦ってあげるわ」

「……はいっ！」

　その手を、ルビーブロッサムが握りしめた。

「それで、あなたは漆黒のことを知りたいんだったかしら」

「あっ、そうです！」

「漆黒ね……私の知ってることは」

　――その時に、急に光が辺りを包み込む。それと同時に発するのは、軽快な音楽。

　そして、現れるのは一人の少女。

「面白そうな話をしてますね？混ぜてくださいっ！」

　急な登場に、二人は固まる。敵ではないことはわかっていても、味方かどうかもよくわからないからだ。

　いや、あくまでそれを知らないのはサファイアネモフィラ――蒼崎雪那だけ。

「マギア☆リンリンさん……」

「はい、魔法少女マギア☆リンリン。推参です！」

◇◇◇

　その頃、喫茶店は閑散としていて客はいない。

　――がちゃり、と裏口が開く。

　そこから顔を出したのは、晴だった。

　それを、出迎えた詩織が表情を動かさないまま、軽く手を振る。

「あれ、凛いないの？」

「魔法少女追いかけていったからね」

「あっそ。元気になったんだね」

　呆れたようにそう呟くと、詩織はその様子をじっと眺める。

「晴くん、凛のことどう思うの？」

「どうって？」

「何か、疑問に思うことってある？」

　ぴくり、と晴が固まる。

「……それって、どういう」

「やっぱり、思うことあるんだね。まあいいよ。とりあえず、こっちで待っててよ。そのうち戻ってくるし。晴くんも、デバイス調整する？」

「……別に今はいいよ」

　言葉の真意を確かめたかったが、詩織の雰囲気からして教えてくれそうにもない。諦めて、晴は椅子に座って待つことにした。

---

更新加速ボタン