目立たず静かに生きたいだけなのに、 呪い付きモブとして転生した結果、 五つの学園を練り歩く最下位スタート生活になりました。

10話 森でゴブリンを狩っていただけなのに、なぜか暗殺者扱いされ始めた件

　朝。

　まだ空が白みきる前に、俺は稽古場に立っていた。

　理由は簡単だ。

「遅い」

　正面に立つ銀髪の美少女――シトラ・シトラスが、すでに剣を構えていたからである。

「……すみません」

「三十秒遅い」

「えっ」

　思わず空を見る。太陽はまだ出ていない。

（この世界の三十秒、厳しすぎない？）

　そんな疑問を抱く暇もなく、剣が振り下ろされた。

　次の瞬間、世界が反転した。

「がっ！？」

　床と再会。

（……俺の朝、床から始まりすぎる）

　受け身で転がり、起き上がる。

　痛い。でも、痛いのはもう普通になってきた。

　ブラック企業に長年いた俺の感覚では、意識ある→まだ行ける→倒れる、までがワンセットだ。

　シトラスが淡々と言う。

「今日は、速くする」

（やめてくれ）

　剣が振られる。

　一瞬だけ、ゆっくりに見えた。

　踏み込み。

　剣筋。

　重心。

　見える。

　身体が勝手に動いて、半歩ずれる。

　剣が空を切る。

　シトラスが小さく頷く。

「……見えてる」

「そんなことないです」

　そんな会話がありながら、上手くできたのは最初だけ。

　五分もしないうちに、俺は地面に転がっていた。

　何度も何度も同じ動きを繰り返した後、

「終了」

「……ありがとうございました」

「スポンジが楽しみ。」

「はい……？」

「また明日の朝」

　それだけ言って、シトラは去っていった。

（……何を考えているか分からない）

　朝稽古は、毎日こうして終わる。

　今日の稽古はそのまま終わり、俺は半分死んだ状態で寮へ戻った。

　周囲の学生が道を空けるのに気づいたが、たぶん俺が汗臭いせいだろう。

（ごめん、俺だって好きで汗かいてるわけじゃない）

　そう思った。

◇

　昼。

　学園の廊下は、妙にざわついていた。

　俺の方を見て、学生たちがひそひそと話している。

「……あれが」

「最下位のはずなのに、毎朝シトラス様と稽古してる……」

「実は暗殺者らしい」

「いや、元傭兵だって聞いたぞ」

「最下位っていうのは偽装だ」

「序列を下げて、敵を油断させてる」

「ゴブリン狩りの速度が異常らしい」

「ゴブリンキラー……」

「いや、裏ランキングがあってそこでは一位だそうだ」

「あぁ。あの噂の裏ランキングだろ？」

「シトラス様が育ててるってことは、王家の隠し子かもしれない」

「血筋を隠してるのかも？……」

「おれは公爵家の隠し子って聞いたぞ？」

　誰もが好き勝手言っていた。

　だが――

　当の本人は。

　倉庫で木箱を運ばされていた。

「おい最下位。これも運べ」

「はい」

（物流学園め……）

　木箱を抱え、汗をかく。

　視線を感じる。

　だが俺は気づかない。

　気づくわけがない。

　俺は今、腰をやられそうになっているのだから。

（この世界、剣術より運搬技術のほうが大事なんじゃないか？）

　今日も今日とて雑用を押し付けられていた。

◇

　夕方。

　俺は森へ向かった。

　理由は単純だ。

　ゴブリンを倒さないとスラッシュを覚えられない。

　剣技を覚えないと死ぬ確率が上がる。

　死ぬのは嫌だ。

　とてもシンプルな理由からだ。

　森に到着したので、さっそくゴブリン探しを始める。

（学園より森のほうが平和だな……。ゴブリンのほうが話が通じる気がする）

　森の奥。

「ギャギャ……！」

「はいはい」

　剣を抜く。

　ゴブリンが突っ込んでくる。

　俺は構えた。

　そして。

　一瞬だけ、世界が遅くなる。

　踏み込みが見える。

　腕の振りが見える。

　剣が来る軌道が見える。

（……まただ）

　身体が勝手に動く。

　半歩ずらし、剣を振る。

　喉元に刃が入った。

　ゴブリンが倒れる。

（……え？一発で倒せた？ラッキー！）

　狙った箇所は偶然にも急所を射抜いていた。

　耳を拾って袋へ。

「……一体目」

　次。

　二体。

　三体。

　今日は調子がいい。

　というか、調子がいいというより――

（いや、気のせいだな。俺はただのモブだし。朝練の痛みで脳がバグってるだけだな）

　そう思いながら、また一体倒す。

　耳袋が、少し重くなった。

◇

　今日はそろそろ帰ろうかと思ったそのとき。

　森の入口から、足音がした。

　複数。

　俺は反射的に木陰へ隠れた。

（……やばい、学園の人間だ）

　学園の人間は面倒だ。

　ゴブリンより厄介だ。

　木陰から覗くと、

　数人の学生が森の中を見回していた。

　貴族っぽい装備。

　剣も鎧も高級品。

「……本当にいたのか？」

「痕跡はある。血の匂いもする」

「最下位が一人でゴブリンを狩ってるって話だったな」

「信じられん……」

　学生のひとりが、倒れたゴブリンを見つける。

「……首元だ」

「一撃で急所を斬ってる」

「流れている血が少ない」

「無駄な傷跡もないな」

　別の学生が、低い声で言った。

「暗殺者の剣筋だ」

（違う。たまたまだ）

　さらに別の学生が震える声で呟く。

「いや……違う」

「暗殺者じゃない」

「じゃあ何だ？」

「ゴブリン専門の殺戮者だ」

「……ゴブリンキラー」

（やめてくれ）

　別の学生が首を振った。

「いや、俺は聞いたぞ」

「最下位は実は上位者だと」

「ランキングを偽装してる？」

「シトラス様が直々に朝稽古をつけてる時点で怪しいよな」

「普通、最下位に興味を持つか？」

「つまり……あの最下位は、最下位じゃない、と」

（モブだよ。最下位だよ。ランキング百位だよ）

　学生たちは勝手に結論を固めていく。

「敵を油断させるために、わざと弱く見せてるかもな」

「裏ランキングではかなり上位だと聞いたぞ。」

（ランキングに裏もあるのかよ）

「いや、公爵家の隠し子って言ってるやつもいたぞ」

「ワンチャン王家の可能性も......」

（ワンチャンもツーチャンもないよ）

「いや、もしかして異世界からの転生者だったりして」

「「その可能性だけはないわ！！！」」

「だよな！笑」

（いやそれが正解）

　うっかり声をだしそうになる口をなんとか両手で塞いだ。

　木陰で息を殺す。

　すると学生のひとりが、真剣な顔で言った。

「ひとつだけ言えるとしたら……関わらない方が絶対にいいな」

「たしかに。見られたら消される可能性もあるかも。」

「あぁ。早々に撤退するぞ」

　学生たちは足早に去っていった。

　森の静寂が戻る。

　俺は木陰から出て、しばらく固まったまま立ち尽くした。

（……何だったんだ今の。というか、俺けっこう噂になってんじゃん。なんとか噂の火消しをしないとな。シトラスさんに直接それは嘘だと説明してもらうのが最善かもな）

　そんな結論に至る。

（明日の朝お願いしてみるか）

　そんな思考を巡らせながら俺は耳袋を握り直した。

　まだ数が足りない。

　スラッシュまで、まだ遠い。

　噂の火消し、ゴブリン討伐、剣技の習得、シトラスさんの朝練のお断り、ゲームとリアルの違いについて、などなど。

　考えることは山積みだ。

　俺はただ、生きたいだけなのに。

　静かに。

　ひっそりと。

　こっそりと。

　そう思いながら、俺はまた森の奥へ向かった。

　――その背中を、

　誰もが「最下位の背中」だとは思っていないとも知らずに。