鏡烏（かがみからす）は働かない 〜無職の最強能力者と、塗り潰される社会のバグ取り履歴書〜 作：元気のG
3
少し緊張してきた。
佐藤の手前、何の屈託もなく受け入れたが、鏡は元来、人見知りであった。
これから来る相手、鏡は一切知らなかったが、有名なプロデューサーらしい。
金持ちは世の中を自分のモノと思ってる節があるので、非常にあさましく性根の腐った奴が多い。
浅薄な人生経験で得たこれまた浅薄な偏見を自家熟成させていたら、扉が開いた。
「どうも鏡と言います。名刺切らしてて、すみません」
「黒羽根です。黒羽根利明。プロデューサーをしています。今はいわゆる地下アイドルをプロデュースしています」
狭苦しい談話室の中、大の男2人が、一方に瑕疵のある名刺交換をする。
長々とキャリアの自慢とかされるのが本当に嫌だったので、鏡はアクセル全開で切り込んだ。
「本題から入りましょう。"何があった"んですか？」
「本物のアイドルが……居たんです。」
「はぁ」
それなりに社会生活を営んできたであろう黒羽根にしては要領を得ない回答だった。
「私がプロデュースしてきたアイドルは50名にものぼりますが、ふと気づいたんだ、本物が居ないって。
私は本物を求めてやって来た筈なんですが、本物が居ないんです。
私の事をおかしいと思うでしょ？私もおかしいと思います。でも本物が居ないんです。
つい先日には本物が居たはずなのに……」
鏡は社会生活に必要な最低限の我慢を覚えていたから、本物本物うるせえなと付言せずに済んだ。
「貴方の言う本物とは」
と、ともすれば形而上の質問をしてみる鏡。
「本物とは本物でしょう。
ここまで膾炙したアイドルの語源をご存知でしょう？
まさに"偶像"を体現したようなそのままの存在です。
ふと気づいたんです。
私はこの20年のキャリアで恥ずかしくない本物を輩出してきた筈なのに、いつの間にかそのキャリアを全て誰かにかっさられたような。
まるでジグソーパズルの真ん中だけをごっそり盗まれたような虚無感なんです。
どこに相談すべきかと、繋がりのある地位のある人は占いを信じる事が多いのですが、占い師に頼るのも恥ずかしいし……、警察の偉い人とのパイプがあったのでここに来ましたが……」
「なるほど」
一見スピリチュアルに片足突っ込んだやばいおじさんだが、誰かにかっ攫われたという表現……。
もしかしたら一条寺怜華の失踪となにか関係するかもしれない。
鏡は頭を掻きながら、十人並みの灰色の脳細胞を活動させる。
「ところで……」
黒羽根が声を漏らすように話を分断する。
「貴方、良い顔をしてるね。アイドル目指せるかもしれん。私の直感は外れないんだ。
あ、無理だ。タッパが足りん」
「そうすか。残念だな」
なんとも非礼な中年だが、佐藤に何とかすると言った手前、事件を解決せねば顔が立たない。
普段は世間体なぞクソ喰らえと思っている鏡だが、一旦そういう関係になってしまえば気を使わなければいけない性分なのだ。
「アハハ」と愛想笑いをしつつ怒りを飲み込む。
更にこの後、10分で30回近くも「本物が無い。奪われた」を連呼した挙句、何も得るものが無かったので、黒羽根との会談は終わりにして、事件が起きているであろうアイドルの劇場へ向かう鏡であった。
電子犬は何かあった時の最後の希望として、何故か犬が見える水瀬唯の所へ預けた。
4
日本は衰退したと言われるし、停滞は鏡の目にも観て取れるほどだが、ここの勢いはそれを嘘と思わせるほどだ。
アイドルのライブ。
重低音が心臓を直接殴りつけてくるような振動。酸素が薄く感じるほどの熱を持っている。
事件解決に必要だと直感的に思ったから、という理由で佐藤からタクシー代をねだってここに赴いたが正直帰りたくなっている自分がいる。
本当は暇だったからだし、黒羽根氏の名刺があったらちょっと安くならないかなという色気があったのは否定出来ない。
それにしても、いつ見てもアイドルファン達は異形の格好をしている。
公式非公式を問わず缶バッジ等で武装して、ペンライトで周囲を気圧す様はズールー族やアステカの民やセルクナム族がする戦化粧のようだった。
彼らにとってライブは非日常、戦そのものなのだろうと鏡は勝手に納得した。
「初めて来る人、ですか。一目見て、覚悟して来てない人だと思いましたよ」
鏡はヌッと背後から話しかけられた。
男は、5年無菌室で育て、5年泥濘の中で育て、ただただそれを繰り返していったような無害さと有害さを併せ持つような雰囲気の老人、いや壮年だった。
その笑顔は蝋人形のように滑らかで、どこか作り物めいていた。
「私も最近アイドルにハマったんですよ。
岡村と言います。よろしく」
「鏡です」
壮年は組んでいた腕を解いて鏡と握手を交わす。
「この趣味は良い。演者もファンも全力でぶつかり合う。それを見ていると活力が湧いてくる」
「そんなもんすか。初めてだから分からない事だらけで、なにせこのアイドルも知らないし、正直若い女の子は全部顔とか同じに見えますよ」
「ははは、最初はそんなもんですよ。
私にとっては新しいアイドルを覚えるのは軽い脳トレになって楽しいものだ。
孫が居たらこんな感じなんだなとも思いますね。
あ、始まりますよ」
ステージに立つ数人のアイドル達。
鏡には判別不能だが、彼女らにもそれぞれの人生が、あったのだろうと思わされる。
それにしても地下アイドルということも有りステージの構想上、距離が近い。
「今日は来てくれてありがとう。いきなり行くよ。『8050』」
「鏡さん、予習は？」
「全くしてないすね」
「聞いてもらえば分かりますが、この曲は8050問題をテーマにしたメタル調の曲ですね。
本来の意味のカタルシスを得るのに最適な曲と評されてます」
「本来の意味って、悲劇を見て心が浄化されるって意味すかね」
「そうです。この悲劇が素晴らしいんです」
アイドルが歌いそれに呼応してファンが飛び跳ねる。
鏡は、純粋に見に来てるのになんかファンたちが画面を遮るみたいでウザかったが、まああっちも客だし仕方ない。と諦念を心に浮かべる。
「『8050』の次は、日本のこれからを暗示するような歌詞をアップテンポに歌い上げる『新自由主義の誤謬』から、親がカルトにハマって全て失っていく悲劇を描いたバラードの『CULT』ですね」
「思ってたより病的に現代的なんすね。
もっと、私世界一可愛いみたいなのばっかだと思ってましたよ」
「売り出し方に寄りますね。
このグループは、社会風刺が主だから」
CULTの歌詞カードを貰いコールをしてみる鏡。
聴いてみると、中々に読ませる歌詞と声色と演技力だ。
7番が終わる頃には、カルトに蝕まれて人生が奪われた主人公の悲惨な境遇にちょっと泣いていた。
スポットライトを浴びる少女の絶叫が、作り物とは思えない切実さで胸を抉る。
「これで全て終わりですね。こっからチェキ会がありますが、行きます？」
「ああいうのってCDを買わないといけないんでしょ？飛び入り参加で持ってませんよ」
「私の次でよければ。チケット余ってるんですよ」
何だかんだアイドルを好きになれた自分がいた。
やはり知らない文化に触れるのは良いことだ。
そう自分に言い聞かせて、一条寺の消失や、なんの収穫も得られなかった事や、ここに来た理由を自分に忘れさせていると、あの親切な岡村にチェキ会の順番が到来する。
その瞬間に全てが始まっていた事を知らずに、鏡は脳内でしょうもない言い訳を浮かべていたのであった。