マイペースとギャル

着せ替え人形になったと思って

夏。

　照り返しが強くて、空がやたら近い。

「暑っ」

「知ってる」

「でも来た」

「プールだから」

　りりが言う。

　更衣室を出て、合流する。

「マコト、思ったより普通」

「どういう意味」

「水着の話」

「期待してた？」

「してない」

「嘘」

　ナナが笑う。

「てか人多」

「夏だし」

「若いし」

「うちらも」

　プールサイドを歩く。

　水の音と、はしゃぐ声。

「入ろ」

「入ろ」

　冷たい水。

「生き返る」

「わかる」

　少し泳いで、浮き輪に掴まる。

「ねえ」

　りりが言う。

「なに」

「マコト、焼けない？」

「焼ける」

「日陰行こ」

「即決」

　移動した瞬間。

「ねえねえ」

　声がかかる。

「五人？」

「そう」

　男子二人。

　テンプレみたいな笑顔。

「一緒にどう？」

　りりが一瞬、マコトを見る。

「どうする」

「任せる」

「じゃ」

　りりが言う。

「今、女子会なんで」

「そっかー」

「またね」

　あっさり。

　離れていく。

「対応、早」

「疲れるから」

「マコトなら？」

「断る」

「理由」

「犬が待ってる」

「万能」

　ナナが言う。

「でもさ」

「なに」

「マコト、変にモテそう」

「ない」

「ある」

「地味枠で」

「それ一番強い」

　マコトは肩をすくめる。

「知らない」

　波に揺れる。

　少しして、また声。

「すみません」

　今度は一人。

「写真撮ってもらえます？」

「それなら」

　マコトが受け取る。

「はい」

　撮って、返す。

「ありがとうございました！」

　去っていく。

「ナンパじゃなかった」

「平和」

　りりが言う。

「でもさ」

「うん」

「こういうとこ来ても」

「うん」

「結局、五人で固まってるよね」

「安心ゾーン」

「だね」

　夕方。

　水面がオレンジに光る。

「帰る？」

「帰ろ」

「アイス買って」

「当然」

　プールを出る。

　騒がしかった一日。

　でも、

　一番楽しかったのは、たぶん雑談だった。

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休日。

　駅前のショッピングモール。

「到着〜」

「マコト、覚悟して」

「なにを」

「服」

「聞いてない」

「聞いてた」

　りりが言う。

「今日はね」

「あたしたちの趣味を」

「マコトに反映させる日」

「言い方」

　店に入る。

　明るい。

　鏡が多い。

「とりあえずこれ」

「それも」

「あ、これ絶対似合う」

　次々と服が腕にかけられる。

「……量」

「着せ替え人形になったと思って」

「思ってた」

　試着室。

「はい、まず一つ目！」

　カーテンを開ける。

「……どう？」

　一瞬、静か。

「え」

「普通に良くない？」

「なんで今までその路線じゃなかった」

「本人の意思」

「意思、弱いから上書き」

　りりが近づく。

「マコト」

「なに」

「それ、反則」

「なにが」

「静かに可愛い」

「褒めてる？」

「確定」

　次。

「はい次！」

「休憩は」

「ない」

　違うトップス、スカート、羽織。

「ちょっと待って」

「似合う」

「待たない」

　鏡の前。

「……誰」

「マコト」

「知ってる」

「でも新しい」

　りりが腕を組む。

「ね」

「うん」

「素材いいのに」

「放置されてた」

「今日で救済」

　ナナが言う。

「てかさ」

「なに」

「このマコトで歩いてほしい」

「どこを」

「学校」

「ざわつく」

「それがいい」

　最後。

「これで決まり」

「決まりって」

「買う」

「え」

「みんなで出す」

「だめ」

「じゃあ一部」

「交渉成立」

　紙袋が増える。

「重」

「責任」

　フードコート。

「疲れた？」

「正直」

「楽しかった？」

「……少し」

「ほら」

　りりが言う。

「マコトさ」

「なに」

「自分で選ばない服」

「似合うんだよ」

「知った」

「世界広がった？」

「一ミリ」

「十分」

　紙袋を持つ手が、少しだけ軽く感じた。

　選ばれる時間も、悪くなかった。

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休日の午後。

　マコトの家の前。

「ここ？」

「ここ」

「普通の住宅街」

「犬いそう」

「偏見」

　インターホンが鳴る前に、

　中から物音。

「……来てる」

　扉が開いた瞬間。

　芝犬、発射。

「うわ！！」

「きた！！」

「待って距離感！！」

　ハルは一切ためらわず、

　五人の足元を回り、

　順番に匂いを確認する。

「全員チェック入った」

「合格らしい」

　りりがしゃがむ。

「久しぶり、ハル」

　即、尻尾最大出力。

「覚えてるじゃん」

「人類みんな好きなだけ」

「でもテンション違くない？」

「りり、特別枠」

「でしょ」

　ミオが紙袋を掲げる。

「見て見て〜」

「今日の目的」

「犬用おやつ」

「高いやつ」

「人間よりいい」

　マコトは一瞬固まる。

「……あげすぎないで」

「わかってる」

「たぶん」

「信用低」

　庭先に出る。

「おすわり！」

　誰かが言う。

　ハル、一応座る。

「賢！」

「たまに」

「お手！」

　勢いよく前足。

「ちょ、近い！」

「顔近い！」

「かわいい！！」

　りりが言う。

「あたしがあげる」

「はい」

　おやつを見せた瞬間、

　ハルの集中力が一点に集まる。

「目、真剣」

「プロ」

　ぱく。

　即、次を期待する目。

「……まだあるよね？」

「顔で催促すな」

「次、あたし！」

「順番！」

　マコトが制止する。

「一個ずつ」

「はーい」

「厳しい飼い主」

「甘いけどね」

　ハルは五人の間を行ったり来たり。

「ねえマコト」

「なに」

「この子さ」

「うん」

「完全にアイドル」

「否定しない」

　最後のおやつ。

「はい、終わり」

　ハル、一瞬フリーズ。

「顔」

「理解してない」

「今日はここまで」

　しばらくして、

　諦めてりりの足元に座る。

「拗ねた」

「かわ」

「ずるい」

　りりが頭を撫でる。

「ねえマコト」

「なに」

「この家、平和すぎない？」

「犬がいるから」

「それだ」

　夕方の風。

「また来ていい？」

「条件あり」

「なに」

「おやつ持参」

「任せて」

　ハルの尻尾が、また動く。

　この家は、いつの間にか集合場所になっていた。

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　放課後。

　マコトの家。

　ハルは床に転がって、腹を出してる。

　完全に油断。

「平和」

「犬、溶けてる」

「動く気ないね」

　りりがクッションにもたれる。

「ねえマコト」

「なに」

「さっきからそれ、なに読んでんの」

　マコトの手元。

　文庫本。

「小説」

「それは見ればわかる」

「タイトル」

　少し間。

「……静かなやつ」

「答えになってない」

　ユイが覗き込む。

「え、しおり何本挟んでんの」

「再読用」

「ハマりすぎ」

「珍しくない？」

　マコトは本を閉じる。

「派手な話じゃない」

「でも？」

「登場人物が、考えてばっかり」

「マコトじゃん」

「失礼」

　りりが言う。

「どんな話」

「日常」

「事件なし？」

「ほぼ」

「なのに読む？」

「読む」

　少し考えて、続ける。

「言葉にしない感情が多い」

「それ、好きそう」

「たぶん」

　ミオが言う。

「ねえ、それ」

「うん」

「貸して」

　マコト、目を瞬く。

「読むの？」

「読む」

「難しくない？」

「やってみる」

　他のメンバーも乗る。

「回し読みしよ」

「感想言うやつ」

「マコト会、開催」

「逃げたい」

「逃がさない」

　りりが本を取る。

「最初の一文、どんな感じ」

「……静か」

「またそれ」

　ページをめくる。

「……あ」

　りりの声が変わる。

「なに」

「なんか」

「刺さる？」

「まだ一行なのに」

　マコトは少しだけ安心する。

「ねえ」

　ミオが言う。

「これさ」

「うん」

「マコトが好きな理由、わかる気する」

「どういう意味」

「説明しないのに、ちゃんとある感じ」

　マコトは答えない。

　代わりに、ハルが起き上がってあくびをする。

「作者、誰？」

「教える」

「続き、どこから面白い？」

「途中から」

「信用できない」

「でも読むでしょ」

「読む」

　りりが本を抱える。

「あたしさ」

「うん」

「マコトの好きなもの、知るの好き」

「急に」

「静かだけど」

「ちゃんと深い」

「褒めてる？」

「確定」

　夕方の光が、ページに落ちる。

　好きなものを誰かが手に取る瞬間は、

　思ったより、嬉しい。

　マコトは、そう思った。