チュートリアルお兄さん（呪い）

第10話 写真撮ります？

シンオウ地方。

神話が眠り、伝説が息づき、人々が歴史を語り継ぐ土地。

……そんな場所で俺は今、人生最大級の「詰み」を迎えていた。

目の前には――

ヒカリ。

そして、シロナ。

どっちもシンオウ地方の顔役みたいな存在で、普通のトレーナーなら会えただけで泣く。

でも俺は違う。

泣きたいのはこっちだ。

俺の背後には、黒い霧が漂っている。

気温が明らかに下がっている。

そしてその中心に立つのは――

悪夢のポケモン。

ダークライ。

ヒカリは、固まったまま震えていた。

「……え……なに……これ……」

シロナは目を細め、冷静に状況を分析している。

だが、その目は完全に戦闘態勢のそれだった。

俺は、肩の上のミュウを指でつつきながらため息を吐く。

「……お前ら、ほんと空気読めないよな」

「みゅー♪」

読めてないわけじゃない。

絶対読んだ上でやってる。

セレビィは「びぃ」と鳴き、どこか誇らしげに胸を張った。

なにを誇ってるんだよ。

そして、ダークライは無言で俺の背後に立ったまま、圧だけを撒き散らしている。

圧だけで相手を殺しにくるタイプのポケモン。

ヒカリが小さく呟く。

「……夢、じゃないよね……？」

俺は真顔で答えた。

「夢だったら俺が一番助かってる」

シロナが一歩前に出る。

足音は静かなのに、空気が変わった。

「零くん」

「はい」

「あなたは……ダークライと関わりがあるの？」

俺は正直に言った。

「いや、勝手に出てきました」

シロナは即答した。

「そんなことある？」

「俺もそう思う」

ヒカリは完全に涙目で、俺の服の袖を掴んだ。

「ねえ……零……」

「はい」

「……それ……本当にやばいよ……？」

俺は乾いた笑みを浮かべた。

「うん、俺もそう思う」

この状況、何がやばいって。

シンオウ地方は神話に近い土地だ。

ギラティナ、アルセウス、ディアルガ、パルキア。

その辺の単語を出すだけで空気が変わる。

そんな場所で。

ダークライが普通に出現してる。

しかも、俺の背後で護衛みたいに立ってる。

完全に「事件の中心人物」だ。

俺はシロナとヒカリの視線を感じながら、軽く咳払いした。

「……あのさ」

二人が俺を見る。

俺はできるだけ平然とした声で言った。

「……ダークライだ」

ヒカリが「うん……」と頷く。

シロナも無言で頷く。

いや、そりゃそうだ。

誰が見てもダークライだ。

俺はそのまま、続けて言った。

「……2人とも写真撮ります？」

ヒカリの目が一瞬で見開かれた。

「……は？」

シロナも固まる。

「……え？」

俺はスマホを取り出しながら、割と真剣な顔で言った。

「いや、だってさ」

俺はダークライを指差した。

「こんなの現実で見れることないし」

「いや」

「しかも野生じゃなくて普通に出てきてるし」

「いやいや」

「写真撮ってネットに上げればバズりますよ」

ヒカリが叫んだ。

「バズるとかそういう問題じゃない！！」

俺は首を傾げた。

「え？でもバズるよ？」

シロナが静かに言った。

「零くん……」

「はい」

「あなた、危機感がないの？」

俺は即答した。

「危機感はありますよ？」

「ならなぜ写真を……」

俺は当たり前のように言った。

「だって記念になるじゃないですか」

ヒカリが崩れ落ちた。

「記念……？」

俺はさらに畳み掛ける。

「それに知り合いに反応されまくりますけど」

ヒカリがゆっくり顔を上げる。

「……知り合い……？」

俺は頷いた。

「はい。レッドとかゴールドとかグリーンとか」

シロナの眉がぴくっと動いた。

「……レッド？」

ヒカリも固まった。

「……ゴールド？」

俺は普通に言った。

「あとワタルとかシルバーとか」

ヒカリが息を呑む。

「……え、え、え？」

シロナが静かに目を細めた。

「……零くん。あなたの交友関係、少しおかしくない？」

俺は苦笑いした。

「いや、俺もそう思います」

ダークライが、無言で俺のスマホを覗き込むように近づいた。

怖い。

いや、怖いけど。

この状況、俺が一番怖い。

俺はスマホのカメラを起動し、二人に向けて言った。

「ほら、撮りましょう」

ヒカリが必死に首を振る。

「無理無理無理無理！！」

シロナも冷静に断る。

「やめておきなさい。危険よ」

俺は一瞬だけ黙り込んだ。

……確かに。

普通はそうだ。

でも。

俺は、ちょっとだけ笑った。

「じゃあ俺が撮ります」

「え？」

ヒカリが驚く。

俺はダークライの隣に立ち、肩を組むみたいに寄った。

……いや、寄っただけで寒い。

氷タイプか？ってくらい寒い。

俺はスマホを構え、無表情で言った。

「はいチーズ」

カシャ。

シャッター音が鳴った瞬間――

ヒカリのスマホが震えた。

通知。

ピコン。

ヒカリが画面を見て固まる。

「……え？」

シロナもスマホを見る。

「……これは……」

俺が首を傾げる。

「ん？」

ヒカリが震える声で呟いた。

「……今……投稿した……？」

俺は笑顔で親指を立てた。

「しました」

「なんで！？」

俺は当然のように言った。

「バズるから」

ヒカリが叫んだ。

「バズる前に死ぬ可能性もあるよ！？」

俺は首を傾げる。

「え？でもダークライ味方だし」

ヒカリは泣きそうになりながら言った。

「それが意味わかんないんだってばぁぁぁ！！」

シロナがスマホを見つめ、目を細める。

「……すでに反応が来てるわね」

ヒカリも画面を見ながら、顔が青くなっていく。

「……やば……」

俺もスマホを確認する。

通知が、狂ったように鳴っている。

ピコン。

ピコンピコンピコン。

俺は読み上げた。

「……グリーンから『は？』」

「……ゴールドから『お前どこにいんだよ』」

「……シルバーから『ふざけてんのか？』」

「……ワタルから『何をしている』」

ヒカリが叫んだ。

「ほらぁぁぁぁぁぁ！！！」

俺は顔を上げて、ヒカリとシロナを見た。

「……知り合いしかいないな」

ヒカリは崩れ落ちた。

「なんなのその人脈……」

俺はスマホを見つめ、ふと気づいた。

通知欄に、とんでもない名前があった。

俺の目が見開かれる。

「……え？」

シロナが俺の顔色の変化に気づく。

「どうしたの？」

俺は、乾いた声で呟いた。

「……ダンデが反応してる」

ヒカリが目を丸くする。

「……え？」

俺はさらに呟く。

「……ダイゴも反応してる」

ヒカリの口が開いたまま止まった。

シロナも一瞬だけ沈黙する。

「……ダイゴ？」

俺はスマホの画面を見つめながら、ゆっくり言った。

「……え？ダイゴはまだしもダンデ？」

ありえない。

だって。

この世界の繋がり方、バグってる。

俺が呆然としていると、ヒカリのスマホが再び鳴った。

ピコン。

画面には――

【シルバー：今すぐ説明しろ】

そして、次の通知。

【ハルカ：ねえ零くん！ダークライって本物！？】

さらに。

【ユウキ：え、これ怖すぎるんだけど】

ヒカリが泣きながら俺を揺さぶった。

「零！！どうするのこれ！！」

俺は虚無の目で答えた。

「……逃げるしかなくない？」

シロナが静かに言う。

「零くん」

「はい」

「逃げるの？」

俺は真顔で言った。

「逃げます」

その瞬間。

遠くの空が――ピカッと光った。

雷。

いや、雷じゃない。

空間が歪むような感覚。

ヒカリが震える声で呟く。

「……これ……まさか……」

シロナの目が細くなる。

「……ギラティナ……？」

俺は即座に叫んだ。

「違う違う違う！！俺じゃない！！」

ダークライが、無言で空を見上げる。

ミュウが楽しそうに鳴く。

「みゅー♪」

セレビィが頷く。

「びぃ」

俺は頭を抱えた。

「お前ら、やめろぉぉぉぉ！！」

そのとき。

俺のスマホに、新しい通知が来た。

【ダイゴ：今すぐ連絡してくれ】

【ダンデ：君、最高に面白いね！】

俺は真顔で呟いた。

「……終わった」

ヒカリが泣きながら叫ぶ。

「終わったじゃないよ！！」

シロナは静かに、しかし確実に言った。

「零くん。あなたは今日から、シンオウの重要人物よ」

俺は顔を引きつらせた。

「やめてください」

だが。

世界はもう、俺を放してくれない。

俺が望んでいるのはただ一つ。

静かで平和な旅。

なのに。

俺の背後にはダークライ。

肩にはミュウとセレビィ。

スマホは炎上。

そして――

神話が動き始めている。

俺は空を見上げて呟いた。

「……俺、普通に旅したいだけなんだけどな」

次回

「知り合いしかいないな」