チュートリアルお兄さん（呪い）

第31話 …まぁこういうものです。

砂浜は、もう砂浜じゃなかった。

そこは「幻ポケモンの集会所」になっていた。

ビクティニは勝利のポーズを決めてるし、シェイミは花を咲かせてるし、マナフィは波打ち際で遊んでるし、ディアンシーは宝石みたいな輝きを撒き散らしてる。

ミュウはと言うと――。

俺の頭の上で寝転がっていた。

……自由にも程がある。

俺は額に手を当て、深くため息をつく。

「……で、どうすんだこれ」

周囲には観光客がいた。

いや、いたはずだった。

だが今はもう、遠巻きに固まっている。

誰も近づけない。

近づいたら最後、人生が変わる。

そんな圧がある。

何人かはスマホで撮影している。

動画も回している。

絶対SNSに上げるだろう。

いやもう上がってる。

俺は現実逃避のようにスマホを開いた。

【#アローラで幻の祭り】

【#八雲零の正体】

【#チャンピオンよりヤバい】

【#ミュウが可愛い】

【#ミュウツー怒ってた】

【#しまキングどこ】

「……しまキング、ほんとにどこ行ったんだよ」

その時だった。

背後から、足音が聞こえた。

複数。

しかも結構急いでいる。

俺が振り返ると、そこには――

明らかに「関係者」っぽい人たちがいた。

スーツ。

無線機。

サングラス。

……いやアローラでサングラスは普通か。

でも雰囲気が違う。

完全に警備。

その中心にいる男が、俺の方を見て口を開いた。

「……八雲零さん、ですね？」

その瞬間、俺の背筋が凍った。

終わった。

ついに捕まった。

警察か？

しまキングの部下か？

国際警察か？

ウルトラビースト関連か？

俺は一歩下がった。

「え、あの、違います」

言い訳が雑すぎた。

男は無表情で続ける。

「あなたの身元は確認済みです。

　“元カントーチャンピオン”、そして……」

俺は顔を引きつらせた。

やめろ。

その単語は言うな。

言ったら終わる。

男は淡々と言った。

「ポケモンリーグ代表取締役」

終わった。

完全に終わった。

観光客たちがざわつく。

「え？」「取締役？」「リーグの？」「チャンピオン？」「誰？」

俺は固まったまま、ゆっくり鞄に手を入れる。

そして――名刺を取り出した。

見せるしかない。

言い訳しても意味がない。

俺は観光客たちに向けて、名刺を差し出した。

「……まぁこういうものです」

名刺には、はっきりと書かれている。

【ポケモンリーグ代表取締役　八雲零】

沈黙。

そして次の瞬間。

ざわああああああ！！！！！

人が一斉にスマホを構えた。

写真を撮る。

動画を撮る。

勝手に拡散する。

俺は顔を覆った。

「……あー……」

ビクティニが俺の頭の上で叫ぶ。

「びぃーー！！」

なんか盛り上げるな！

シェイミが「しぇあ～♪」と鳴いて花を撒き散らす。

ディアンシーはキラキラしてる。

マナフィは波を跳ねさせる。

ミュウは俺の肩の上で「みゅっ♪」と鳴いた。

完全に祝福ムード。

……祝われたくない。

男――スーツの人が、俺に小さく頭を下げた。

「失礼しました。

　我々はアローラポケモンリーグの関係者です」

「……あ、どうも」

俺の声が死んでいた。

男は続ける。

「この状況について、上層部が大変困惑しておりまして。

しまキングの方々からも問い合わせが……」

「でしょうね」

俺は即答した。

困惑してない方が怖い。

男は俺の周囲を見渡し、幻ポケモンたちを確認する。

表情が引きつる。

多分、人生で初めて幻ポケモンをこんな至近距離で見たのだろう。

「……その、そちらのポケモンたちは……」

俺は遠い目で答えた。

「俺もわかりません」

男は「ですよね」という顔をした。

その時、観光客の中から一人の女の子が叫んだ。

「ねぇ！！八雲零ってあの八雲零！？

　元カントーでレッド倒したって噂の！？」

やめろ。

余計な情報を出すな。

別の男が叫ぶ。

「いやそれより、あいつシンオウでも見たぞ！」

「ホウエンでマグマ団とアクア団を同時に止めたってマジ！？」

「カロスでフラダリ倒したのもこいつじゃね！？」

「女癖悪いってやつ！？」

最後のやつ誰だ。

俺は観光客の方向を見て叫んだ。

「女癖悪くないです！！！！」

全力で否定した。

でも否定したところで、もう遅い。

情報は勝手に走る。

燃料が投下される。

炎上は止まらない。

俺は頭を抱えた。

その時、ミュウがふわりと飛び上がり、空中でくるくる回った。

「みゅー♪」

次の瞬間。

幻ポケモンたちが、一斉に俺の周りに集まった。

ビクティニが肩に乗る。

シェイミが足元にくっつく。

ディアンシーが横に浮く。

マナフィが袖を引っ張る。

ミュウが頭の上に戻る。

――完全に「俺の手持ち」みたいな絵面になった。

観光客が叫ぶ。

「やば！！幻ポケモンのハーレム！！」

「八雲零、何者！？」

「幻ポケモンって懐くの！？」

「俺も八雲零になりたい！！」

俺は叫んだ。

「なりたくないだろ！！！」

だがその声は、騒音に飲まれた。

スーツの男が、静かに俺に言う。

「……八雲さん。

ひとまず、こちらへ来ていただけますか」

俺は、観光客の視線を浴びながら頷いた。

「……はい」

俺は歩き出す。

幻ポケモンたちがついてくる。

まるで俺がリーダーみたいに。

違う。

俺はただの被害者だ。

歩きながら、俺はスマホを開いた。

通知が止まらない。

トレンドは完全に俺の名前で埋まっている。

【#八雲零】

【#幻ポケモンの王】

【#ポケモンリーグ取締役】

【#元カントーチャンピオン】

【#女癖】

最後のタグ消せ。

俺は虚無の表情で呟いた。

「……もうやだ」

ミュウが頭の上で鳴いた。

「みゅっ♪」

ビクティニが勝ち誇ったように鳴く。

「びぃー！」

シェイミが花を咲かせる。

「しぇあっ♪」

ディアンシーが微笑む。

マナフィが楽しそうに跳ねる。

俺は空を見上げて、乾いた笑いを漏らした。

「……俺、何でこんなことになってんだっけ」

答えは簡単だ。

アルセウスの趣味だ。

次回

「なんかチャンピオンやめたら誘われました」