俺は確信している。
アルセウスは神だ。
そして神は暇だ。
暇だから人を飛ばす。
暇だから世界線をねじる。
暇だから俺の人生をぐちゃぐちゃにする。
……つまり全部アルセウスのせい。
その日、俺は日本にいた。
帰還したはずだった。
ギラティナが職質されそうになったり、ダークルギアで自衛隊が来たり、コメント欄が現実に出てきたり。
いろいろあった。
だが、俺はようやく平穏を手に入れた。
手に入れたはずだった。
俺はコンビニの前でホットスナックを食べながら呟く。
「……平和って、いいな」
唐突に。
空が割れた。
「は？」
俺が顔を上げた瞬間、頭上に光の輪。
見覚えしかない。
神の輪っか。
やめろ。
俺は叫んだ。
「おい！！アルセウス！！やめろ！！」
だが、遅い。
白い光が俺の視界を塗りつぶす。
俺は吸い込まれるように宙へ浮いた。
ホットスナックが地面に落ちる。
俺は最後に叫んだ。
「俺のから○げクン！！！！！！」
目が覚めた。
草むら。
土の匂い。
虫の声。
空気が……日本じゃない。
俺は起き上がり、周囲を見る。
「……ここどこだよ」
そして気づく。
標識。
「マサラタウン」
俺は固まった。
「……は？」
マサラタウン。
カントー地方。
つまり、俺の原点。
だが、空気が違う。
街がやけに……アニメっぽい。
家の色が鮮やかすぎる。
住人の動きが、妙に元気すぎる。
俺は震えながら呟く。
「……待て待て待て」
「これ……俺が知ってるカントーじゃない」
その瞬間。
後ろから声が聞こえた。
「うわあああああああ！！！！！」
叫び声。
走ってくる足音。
俺は振り向いた。
少年が全力疾走している。
黒髪。
帽子。
赤いジャケット。
顔が元気。
そして何より、目がキラキラしすぎている。
俺は一発で理解した。
――サトシだ。
アニメ世界の主人公。
世界線が違う。
俺は思わず呟く。
「……アルセウス、お前さぁ……」
サトシは俺の前で急停止した。
「はぁっ、はぁっ……！」
そして俺を見て言った。
「えっ！？誰！？」
俺は言った。
「……八雲零」
サトシは目を輝かせる。
「レイ！？すげぇ名前だな！！」
俺は言った。
「すげぇのはお前のテンションだよ」
サトシは気にせず続ける。
「なぁなぁ！お前もポケモントレーナー！？」
俺は言った。
「……元チャンピオン」
サトシは固まった。
「え？」
俺は言った。
「元チャンピオン」
サトシの顔が一気に輝く。
「えええええええ！？チャンピオン！？マジで！？！？」
俺は思った。
（あ、これやばい。目が輝きすぎてる）
サトシは一歩近づいてくる。
「なぁ！バトルしようぜ！！」
俺は即答した。
「嫌だ」
サトシは言った。
「ええ！？なんで！？」
俺は言った。
「俺、今休暇中」
サトシは首を傾げた。
「休暇ってなに？」
俺は思った。
（こいつ、休むという概念が薄いな）
その時。
空から声が聞こえた。
『……零』
俺は顔を上げた。
嫌な予感。
空に金色の光。
輪。
神。
アルセウス。
俺は叫んだ。
「おい！！！！！」
「何だよ今度は！！！」
アルセウスは淡々と告げた。
『この世界の均衡が崩れかけている』
俺は言った。
「知らねぇよ」
『サトシと共に動け』
俺は叫んだ。
「なんでだよ！！！！」
アルセウスは平然と言った。
『面白そうだから』
俺は叫んだ。
「神がそれ言うな！！！！！！」
サトシは空を見上げて叫んだ。
「うおおお！！すげぇ！！今のなに！？」
俺は言った。
「神」
サトシは目を輝かせた。
「神！？！？！？神っているんだ！！」
俺は言った。
「いる。しかも性格悪い」
アルセウスの光が消える。
空が元に戻る。
サトシは俺の肩を掴んだ。
「なぁレイ！！神に選ばれたってこと！？すげぇ！！」
俺は言った。
「俺は被害者だ」
サトシは興奮したまま言った。
「じゃあさ！一緒に旅しようぜ！！」
俺は言った。
「嫌だって」
サトシは言った。
「絶対楽しいって！！」
俺は言った。
「楽しくない。絶対に」
サトシは言った。
「じゃあ楽しくする！！」
俺は固まった。
……聞いたことあるセリフだな。
ハルトと同じタイプだ。
主人公特有の押しの強さ。
俺は頭を抱えた。
「……最悪だ」
サトシは笑う。
「なぁ！どんなポケモン持ってるんだ！？」
俺は言った。
「ミュウツー」
サトシは一瞬固まって、次の瞬間叫んだ。
「ミュウツー！？！？！？」
「え、ミュウツーって伝説の！？！？」
俺は言った。
「そう」
サトシは震えて言った。
「すげぇ……」
俺は言った。
「お前、ビビらないのか」
サトシは即答した。
「ビビるけどワクワクする！！！」
俺は思った。
（やっぱ主人公って頭のネジが違う）
その時。
草むらが揺れた。
ピカチュウが飛び出してきた。
「ピカピカ！！」
サトシが叫ぶ。
「ピカチュウ！！」
俺は固まった。
――本物だ。
アニメのピカチュウ。
そしてピカチュウが俺を見て警戒する。
俺は言った。
「……警戒心あるな」
サトシは笑った。
「大丈夫だって！」
ピカチュウは俺を見て頬を光らせる。
俺は即座に言った。
「待て待て待て待て」
「俺は敵じゃない」
ピカチュウが「ピカ……」と首を傾げる。
そして。
俺のポケットの中で何かが光った。
スマホ。
連絡帳。
俺は青ざめた。
「……やめろ」
画面に表示された名前。
【オーキド博士：着信】
俺は固まった。
サトシは叫んだ。
「オーキド博士！？！？なんで！？！？」
俺は言った。
「……知らねぇよ」
サトシが俺の肩を揺さぶる。
「レイ！！すげぇ！！もうこの世界に馴染んでる！！」
俺は叫んだ。
「馴染んでねぇ！！呪いだ！！」
俺は電話に出た。
「……もしもし」
オーキド博士の声。
『おお、零くんか！』
俺は言った。
「なんで俺の番号知ってるんですか」
『わしは博士じゃぞ！』
俺は思った。
（万能すぎるだろ）
オーキド博士は続ける。
『サトシと一緒に旅に出てくれんか？』
俺は叫んだ。
「神と同じこと言うな！！！！」
サトシは横で目を輝かせている。
「旅！？旅だってさ！！」
俺は言った。
「お前黙れ！！」
電話を切った瞬間。
サトシが満面の笑みで言った。
「なぁレイ！」
「旅、行こうぜ！」
俺はため息を吐いた。
逃げられない。
神が関わってる時点で、逃げたらもっと面倒なことになる。
俺は諦めて言った。
「……分かったよ」
サトシは叫んだ。
「よっしゃああああああ！！！！！」
ピカチュウも叫ぶ。
「ピカーー！！」
俺は呟いた。
「……俺の平和、どこいった」
夕方。
マサラタウンの道。
サトシが前を歩き、ピカチュウが肩に乗る。
俺は後ろからついていく。
その背中が眩しすぎて、目を細めた。
サトシが振り返る。
「なぁレイ！」
「絶対、最高の旅にしような！」
俺は苦笑した。
「……勝手にしろ」
サトシは笑う。
「うん！！」
俺は思った。
（この世界線、俺がツッコミ役確定じゃん）
その時、空が一瞬だけ光った。
雲の隙間。
金色の輪。
アルセウスが、絶対ニヤついてる。
俺は空に向かって小さく呟いた。
「……お前、後で覚えてろよ」
番外編8 完
（※この日から八雲零は「アニメ世界線」という地獄のイベントラッシュに突入する）